fruta
“FRUTAEXPORTA”: Un grupo operativo regional quiere garantizar el sabor y la seguridad alimentaria de cereza y ciruela en exportaciones a largas distancias
Texto:
Belén Velardo-Micharet1, Miguel Ángel Gómez-Cardoso2, José Manuel Marrero3, Manuel Joaquín Serradilla1
1Instituto Tecnológico Agroalimentario de Extremadura (INTAEX-CICYTEX), Área de Vegetales, Junta de Extremadura, Avda. Adolfo Suárez s/n, 06007 Badajoz
2Asociación de Fruticultores de Extremadura (AFRUEX), Calle Cánovas Castillo, 16, 06800 Mérida, Badajoz
3 AgroFresh, Avd. Levante U.D., 28 esc A. pta 17 46025 Valencia
El Grupo Operativo (GO) “FRUTAEXPORTA” tiene como objetivo la evaluación y aplicación de tecnologías innovadoras que reduzcan la carga microbiana y mantengan la calidad de cereza y ciruela destinadas a mercados lejanos. El GO está constituido por la Asociación de Fruticultores de Extremadura (AFRUEX), como coordinador del grupo, y AGROFRESH, empresa líder en tecnologías avanzadas para la precosecha y postcosecha en el mercado hortofrutícola. Además, cuenta con el apoyo del Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), como centro de investigación, y con la colaboración de empresas especializadas en el manejo postcosecha de frutas, como Decco Ibérica, StePac-Xtend©, Tecnidex, Ambient Care, Transitex, Adecom-Lácara y ADEVAG.
“FRUTAEXPORTA” fue aprobado en la primera convocatoria de ayudas establecidas por la Consejería de Medio Ambiente y Rural, Políticas Agrarias y Territorio de la Junta de Extremadura, a través de la Dirección General de Agricultura y Ganadería, para fomentar la creación en Extremadura de Grupos Operativos de la Asociación Europea para la Innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícola (ORDEN de 28 de septiembre de 2016). Actualmente, se encuentra en periodo de ejecución del proyecto innovador “Implementación de tecnologías innovadoras y medioambientalmente sostenibles para la mejora de la seguridad, calidad y aumento de la vida útil de ciruela y cereza destinada a mercados de exportación”, aprobado por resolución el 17 de agosto de 2018 y vigente hasta 2021.
Almacenamiento
“FRUTAEXPORTA” ha centrado sus estudios en el ciruelo japonés (Prunus salicina L.) y el cerezo dulce (Prunus avium L.) por ser las dos especies de frutales de hueso más importantes en Extremadura. Ambas especies presentan una problemática común y es que son productos destinados principalmente a mercados de exportación, caracterizados por requerir de un almacenamiento en cámara prolongado y de ser muy exigentes con la calidad de la fruta en destino, tanto a nivel sanitario como de apariencia, firmeza y sabor. Los principales factores que limitan la vida comercial de ciruelas y cerezas son las podredumbres, la rápida maduración de los frutos una vez recolectados y la aparición de alteraciones fisiológicas debidas a la conservación prolongada bajo condiciones de frío poco adecuadas (daños por frío, punteaduras, magulladuras, etc.).
Ante la necesidad, cada vez mayor, de abarcar nuevos mercados con la finalidad de mantener la competitividad y la sostenibilidad del sector frutícola extremeño, el GO se planteó como objetivo general del proyecto de innovación alargar la vida útil de cultivares de ciruela y cereza con aptitud al almacenamiento postcosecha prolongado, con el fin de mantener al máximo su calidad global, especialmente a nivel de sabor, en los mercados de exportación extracomunitarios mediante la aplicación, combinación y adaptación de las mejores soluciones tecnológicas e innovaciones existentes en el mercado en lo referente a los procesos postcosecha de la fruta producida en Extremadura.
Con la doble finalidad de reducir la carga microbiológica y el consumo de agua de lavado utilizada en las centrales hortofrutícolas, se va a estudiar la implantación de una tecnología basada en la fotocatálisis heterogénea a través de un reactor de dióxido de titanio (H2O.TitaniumTM-AmbientCare, Valencia, España), que en presencia de luz ultravioleta C genera radicales hidroxilo (•OH) que eliminan los microorganismos, así como la materia orgánica presente en el agua mediante la rotura de los enlaces C-C. Dicha tecnología permitiría, además, reutilizar el agua de lavado de fruta, contribuyendo de este modo a una reducción del gasto de agua y de sus vertidos.
Calidad sanitaria
La higienización del agua, junto con la aplicación de fungicidas postcosecha, garantizará la calidad sanitaria de la fruta en destino, evitando uno de los principales reclamos comerciales, la aparición de podredumbres debido a la proliferación de mohos y levaduras. En este sentido, se estudiará la efectividad, tanto en términos de control de las podredumbres fúngicas, como del modo de aplicación (líquido o gas) de los dos únicos fungicidas autorizados en la actualidad para la postcosecha de fruta de hueso: el Scholar® 230 SC, comercializado por Syngenta y cuyo principio activo es el fludioxonil y los formulados Deccopyr POT a base de pirimetanil de Decco Iberica Post Cosecha S.A.U, recientemente autorizados por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (13 de marzo de 2017).
Además de las podredumbres, otros aspectos igualmente relevantes en la postcosecha de fruta de hueso son el control de la maduración y la aparición de daños por frío. Para afrontar toda esta problemática, el proyecto contempla el estudio de la aplicación de 1-Metilciclopropeno (1-MCP) y el envasado en atmósferas modificadas pasivas, generadas mediante el empleo de diferentes films plásticos con distintas permeabilidades a los gases O2, CO2 y agua (vapor) y, por tanto, con diferente capacidad de modificar la atmósfera que rodea al fruto. La combinación de ambas tecnologías, 1-MCP y atmósferas modificadas, actúa de forma directa sobre los procesos fisiológicos de la maduración de los frutos mediante la disminución de la síntesis de etileno y de la tasa respiratoria, con el consiguiente efecto sobre las pérdidas de firmeza, acidez y cambio de color de los frutos. Asimismo, el envasado en atmósfera modificada evita las pérdidas de peso durante el almacenamiento, una de las principales causas de pérdida de calidad en postcosecha, reduce la aparición de daños por frío y minimiza el impacto de las podredumbres causadas por contaminación cruzada de unos envases a otros, efecto que se verá potenciado por la aplicación de los tratamientos de higienización del agua de lavado y de control de podredumbres.
En definitiva, se trata de un proyecto de gran interés para el sector de la fruta de hueso en Extremadura, tanto debido a la implementación de soluciones tecnológicas innovadoras que han mostrado una gran eficiencia en el control higiénico-sanitario de agua en otros sectores, como por la aplicación de las últimas innovaciones en tecnologías postcosecha de las empresas líderes en esta materia. La combinación de tecnologías que reducen la carga microbiológica con las que retrasan la senescencia del fruto, permitiendo de este modo alargar la vida útil de la fruta de hueso destinada a exportación a larga distancia, es lo que hace de este estudio un proyecto ambicioso y original.
Agradecimientos. A la Dirección General de Agricultura y Ganadería de la Consejería de Medio Ambiente y Rural, Políticas Agrarias y Territorio de la Junta de Extremadura y al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural por la concesión de la ayuda GO/42/2016.
Pablo García Zarza (Newstairs Ltd.): “Hay que avanzar en el concepto de “Fruta Trans-Oceánica”, capaz de realizar grandes trayectos sin perder propiedades”
Por
Pablo García Zarza
Project Manager Spain de Newstairs Ltd.
Newstairs Ltd. es una empresa británica perteneciente al grupo A.G. Thames (Holdings) Ltd. dedicada a la selección y desarrollo de nuevas variedades de fruta de alta calidad.
En la actualidad colaboramos activamente y somos, a la vez, Representantes y Licenciatarios Exclusivos para toda Europa y Norte de África de dos programas de Mejora Genética. El primero, al cual representamos, es un Programa exclusivo de “Low Chilling”, de origen australiano, llamado Oz Peach, muy interesante para zonas cálidas con pocas horas frío (Huelva, Costa de Murcia y Almería, Marruecos, …). El segundo Programa que controlamos, siendo el más grande y conocido, es Burchell Nursery-Wawona Packing (California, USA), el cuarto gran Programa americano, nuevo en Europa, pero con un larguísimo recorrido y una amplísima gama varietal en su país de origen, EE. UU., así como en otras grandes zonas frutícolas del mundo como Sudáfrica, Australia, Chile, etc.
Si nos centramos en Extremadura, el gran Programa a seguir es Burchell/Wawona Packing, programa del que veremos los primeros grandes resultados esta misma Campaña 2019 en nuestro nuevo Campo Experimental de Extremadura, situado en Valdelacalzada, en el que contamos con más de 100 nuevas variedades de melocotón, nectarina y paraguayo, y más de 40 de Ciruela. Podréis ver todas las novedades en nuestro Facebook y en nuestra Web www.newstairsfruit.com.
Ensayos de arándanos
Además de Fruta de Hueso, estamos realizando ensayos en el Cultivo del Arándano con Variedades Exclusivas de maduración y floración tardía para Soloberry (otra de nuestras empresas perteneciente a nuestro Holding Empresarial A.G. Thames). A día de hoy no tenemos resultados concluyentes, pero de cumplirse las expectativas, podríamos encontrarnos ante una alternativa real de cultivo para nuestra Región, cubriendo una ventana de producción muy demandada en el mercado europeo.
En la actualidad, el sector frutícola, y en particular el de Fruta de Hueso, está atravesando una profunda crisis, crisis que se potenció en gran medida en este último año. Existen diversas causas que podrían explicar esta situación, y aún a pesar de contar cada vez con variedades de mayor calidad, la fruta de hueso sigue sin alcanzar los niveles de consumo deseado si los comparamos con otras frutas de la misma estación.
Desde mi punto de vista, el mayor problema al que nos enfrentamos se deriva de la sobreproducción de fruta de hueso, lo que sumado a la pérdida de mercados de exportación tradicionales como el mercado inglés (entre otros), hace que nos encontremos con un stock al que resulta muy complicado darle salida. Si a esto sumamos que existe aún a día de hoy (a pesar de la gran oferta de nuevas variedades) una gama varietal envejecida según qué áreas frutícolas, nos encontramos ante un problema evidente, al que es complicado darle solución.
Exportación
Desde Newstairs, en estrecha colaboración con Burchell Nursery-Wawona Packing, estamos trabajando proactivamente en buscar soluciones a la difícil situación del mercado, intentando ser una alternativa real y no una parte más del problema. En un mercado cada vez más saturado, una alternativa real es la exportación a terceros países fuera de las fronteras europeas. El gran problema que se nos presenta aquí, es que la mayor parte de las variedades con las que contamos en la actualidad no consiguen alcanzar estos mercados, ya que se deterioran o pierden gran parte de sus propiedades antes de alcanzar su destino final.
Durante 40 años, uno de los grandes objetivos de la mejora genética llevada a cabo por Burchell Nursery-Wawona Packing, y personificado este trabajo en el Genetista de este Programa, el señor John Slaughter y desde hace unos años hasta ahora en su mano derecha, Kaylon Roberts, ha sido acercarse lo máximo posible al concepto de “Fruta Trans-Oceánica”, es decir, conseguir fruta capaz de “salvar la estacionalidad” y poder realizar grandes trayectos sin llegar a deteriorarse y sin perder sus características nutricionales, manteniendo, además, unas cualidades organolépticas que cumplan con el estándar de calidad exigido por el cliente final. (Podemos garantizar que muchas de ellas así lo cumplen, ya que desde hace años importamos estas variedades desde países como Chile o Sudáfrica para asentarlas en los mercados europeos.)
A día de hoy, desde Newstairs Ltd., estamos en disposición de poder ofrecer a nuestros clientes y productores variedades exclusivas con una larga vida útil en el árbol (shelflife), así como con una larga post-cosecha, lo que favorece recolecciones más controladas, no teniendo así que recolectar fruta que no ha alcanzado el punto óptimo de maduración, con altas presiones, para que aguanten la exportación.
Extremadura tendrá más de 2 millones de toneladas de tomate y 243.000 toneladas de fruta esta campaña
Finalmente se plantarán 23.022 hectáreas de tomate y se recolectarán 91.800 tn de ciruela y 29.700 de cereza
La fruta y el tomate continúan siendo los dos cultivos estrella de los regadíos extremeños gracias a su volumen de producción y negocio exportador, pero también a la importante carga de trabajo que representan tanto en campo como en industrias y centrales hortofrutícolas.
La campaña de la fruta se ha visto alterada en esta campaña por la falta de mano de obra a pie de frutal, pese a la subida del Salario Mínimo, y por la impugnación de la Mesa de Negociación del Convenio del Campo y el convenio colectivo en vigor por parte de AFRUEX, al asegurar que no estaría representada la mayoría de las empresas del sector que más mano de obra generan en la región.
Actualmente, Extremadura dispone de unas 7.525 hectáreas de cerezos, 9.245 de melocotón y nectarinas, 6.765 hectáreas de ciruelos y unas 500 de peras. Según las estimaciones de AFRUEX, la campaña rondará las 243.000 toneladas, de las que unas 91.873 tn serán de las distintas variedades de ciruelas; 56.622 de nectarinas; 34.178 tn de melocotón; 12.354 tn de paraguayos; 6.367 tn de peras y un total de 29.700 tn de cerezas.
En el caso de este último producto, clave en el norte de Cáceres, las estimaciones de UPA-UCE apuntan a una merma en la cereza temprana en torno al 15% como consecuencia de las fuertes lluvias registradas durante el mes de abril y mayo en el norte cacereño.
También se registró un pedrisco importante que afectó sobre todo a las Vegas Altas del Guadiana, recibiendo Agroseguro declaraciones de siniestro de pedrisco de 6.360 has en Extremadura, con una previsión de indemnización de 20 millones de euros. Según Ignacio Huertas, Secretario de UPA-UCE, “esperamos una buena campaña en cuanto a producción y calidad pero necesitamos que se resuelva el problema de los precios porque los agricultores llevan años de pérdidas y no pueden aguantar más”. Los interrogantes sobre el Brexit, acrecentada por la situación política en Reino Unido, añaden más incertidumbre a la campaña desde el punto de vista exportador.
Sector del tomate
El sector del tomate extremeño afronta la nueva campaña con unas 23.022 hectáreas contratadas, según los datos definitivos de la Mesa del Tomate de primeros de junio. En torno a 200 hectáreas menos de las inicialmente prevista pero 1.400 hectáreas más de las que finalmente se contrataron en la campaña del verano del 2018. En cuanto a los datos de producciones finales contratados, la campaña se irá ligeramente por encima de los 2 millones de toneladas (2,06) frente a los 1,92 millones de tn entregados en la pasada campaña. El rendimiento previsto por hectárea será de 89.490 kilos, siendo sensiblemente más bajo que el de Andalucía.
Entre las 14 industrias que operan en Extremadura, el Grupo Conesa ha contratado 652.215 toneladas, seguido de Tomates del Guadiana con 323.690 tn, Transa con 305.469 tn, Pronat con 253.973 tn, Tomalia Con 169.029 tn y Alsat con 152.930.
En cuanto a los grupos productores, Acopaex, Casat, AN, Sumifruit, Phenix y Acorex serán las que concentren la mayor parte de la producción.
Silvia Llamas (Haciendas Bio): “Hemos creado la primera marca multi-referencia de fruta y verdura ecológica en España”
Entrevista con
Silvia Llamas
Marketing Manager de Haciendas Bio
¿Cuál ha sido el balance global de la campaña de la que se esperaban mejores precios ante la menor producción?
El balance es muy positivo, tanto a nivel nacional como internacional gracias a nuevos productos que han recibido una buena aceptación por parte de los clientes y han ampliado el catálogo de ventas.
En 2018 hemos alcanzado las 32.200 toneladas de producción, un 61% más que en 2017. Para el mercado nacional lanzamos hace un año la marca Biovivo, la primera marca “multi-referencia” de fruta y verdura ecológica de España y estamos presentes en supermercados de todo el país. A nivel internacional, a día de hoy exportamos nuestra producción a 17 países, entre los que destacan Alemania, Suiza, Dinamarca, Holanda y los países Escandinavos. En precio, nos hemos mantenido en el precio objetivo proyectado, no hemos detectado alteraciones.
HaciendasBio cuenta con un portfolio de frutas muy amplio ¿valoran mucho los clientes de la gran Distribución esta variedad?
Cada vez más, es de hecho algo que nos diferencia y que los clientes valoran pues, no solo concentran su demanda en un único proveedor- productor si no que abaratan costes logísticos. En cuanto al mercado nacional, día de hoy, el 42% de los hogares españoles consume productos ecológicos. La entrada de Biovivo en el mercado responde a una demanda creciente, siendo la primera y única marca de fruta y verdura ecológica que ofrece todo el portfolio que consumimos en España. Estamos presentes en 1.000 establecimientos del país, desde tiendas especializadas hasta supermercados, lo que significa una necesidad cada vez más arraigada a los hábitos de consumo de los españoles. Ofertamos productos específicos para este mercado como el melocotón amarillo o el pimiento lamuyo.
¿Se ha notado una mayor demanda de fruta ecológica en el mercado español?
La agricultura ecológica ha experimentado en los últimos años un boom en los índices de consumo en el mercado español. El cambio de consciencia, sumado a las nuevas exigencias de los consumidores y a la apuesta del sector para llegar a todos los hogares han llevado a la democratización del consumo de productos ecológicos. El 42% de los hogares españoles consume productos ecológicos y experimenta un crecimiento del 14% frente al incremento del 2% de los productos convencionales.
Se trata de una tendencia que año tras año cuenta con más adeptos. Las cifras evidencian un cambio en los hábitos de los consumidores, que exigen productos sin componentes químicos y respetuosos con el medio ambiente. Esta nueva conciencia sitúa España en el top ten de países con mayor consumo de productos ecológicos a nivel mundial con una facturación de 1.700 millones de euros anuales.
La demanda de tipos de fruta va cambiando con nuevos perfiles de consumidor y hábitos de consumo ¿lo notan también las empresas a la hora de planificar futuras plantaciones o reconversiones varietales?
Nuestro objetivo es democratizar el consumo de productos ecológicos y satisfacer a nuestros consumidores, introduciendo al mercado nuevas variedades para adaptarnos a todos los perfiles. En 2010 empezamos a focalizarnos en el consumidor, a estudiarle y a tomar decisiones basadas en sus preferencias. No es cuestión de cantidad, sino de calidad, de crecer con naturalidad y de ser rigurosos.
En exportación el cliente no busca tanto nuevas frutas como si mayor calidad y eso afecta fundamentalmente al catálogo varietal que ofrecemos en Haciendas Bio. En 2019 hemos incluido 19 nuevas referencias de hortalizas de hoja gracias a la producción de las fincas de Cuevas- Almería.
El factor tiempo de entrada en un mercado es clave para conseguir mejores precios ¿las variedades cultivadas en Extremadura tienen una buena situación competitiva en este aspecto?
Sí, está a la cabeza en implantación de las novedades varietales, El objetivo de Extremadura no es la precocidad, su fortaleza está en la capacidad de producción que tienen sus campos, que otorgan amplitud de calendario.
Miguel Ángel Gómez-Cardoso (AFRUEX): “El mercado exige variedades que se diferencien en sus lineales, por lo que requieren innovación”
Entrevista con
Miguel Ángel Gómez-Cardoso
Gerente de AFRUEX
AFRUEX, con sede en Mérida, es la Asociación de Fruticultores que concentra a la mayoría de los grandes grupos productores y comercializadores de fruta de hueso de Extremadura. Un sector preocupado por la sobreproducción en otras zonas, la creciente competencia de terceros países, los bajos precios en origen, la solución a los problemas logísticos que conecten a los puertos más cercanos, y lo que pueda ocurrir también por el Brexit, ya que Reino Unido representa el 15% de las exportaciones del sector.
¿Cuál es la valoración global de la anterior campaña en cuanto a producción y también en comercialización y exportación?
La campaña 2018 fue muy complicada debido a las condiciones climáticas de la primavera que hizo un comienzo de campaña con bajos volúmenes y calidades muy limitadas, cosa que con el transcurso de las distintas variedades se solucionó, aunque no así los volúmenes de producción. Con respecto al 2017, la producción se redujo en un 25%.
¿Ha cambiado bastante la demanda de las grandes cadenas de distribución nacionales y europeos en relación al tipo de fruta que se demanda?
La demanda no ha cambiado sustancialmente, quieren fruta de calidad, cada vez con más sabor, pero desgraciadamente no están dispuestos a valorar más la fruta y pagar unos precios acordes a la calidad exigida y volúmenes de producción.
¿Se está notando entre el sector productor y las centrales interés por entrar en nuevos tipos de frutales que están teniendo creciente demanda en los mercados?
El mercado exige variedades y productos que se diferencien en sus lineales, por lo que quieren innovación. Eso se está haciendo y cada vez hay mayores volúmenes de productos adaptados a las necesidades de la distribución. Se innova en variedades y especies nuevas.
El proyecto de la ciruela bajo la marca de calidad CIEX ¿qué proyectos tiene a corto plazo para destacar el liderazgo extremeño en esta fruta?
El objetivo de CIEX es comenzar a certificar una ciruela de calidad y que sea valorada por los consumidores, para ello desde el pasado mes de enero ya tenemos el registro como marca de garantía. Tenemos que empezar a certificar y dar a conocer el producto.
¿Qué volumen de fruta, incluida las cerezas y picotas del Jerte, exporta Extremadura a Reino Unido cada año y cómo puede afectarle los distintos escenarios del Brexit?
El 15% de nuestra producción es destinada al Reino Unido, por lo que el Brexit nos preocupa y estamos a la espera de como se actuará en caso de un Brexit duro, ya que sería el peor de los escenarios debido a la cantidad de documentación y retrasos en frontera que ello conllevaría.
Tras las primeras experiencias de la exportación de fruta regional a China ¿cuál cree el sector que puede ser el recorrido de este mercado?
Es un mercado de futuro que nos tenemos que ir ganando poco a poco. Hay que conocerlo muy bien para que sea rentable y tener éxito, por lo que las empresas tienen que ir conociendo y adaptando parte de sus producciones para este mercado.
El equipo de Transitex visita la empresa Frutas Torrebaja en el inicio de la campaña de exportación de fruta
El 29 de mayo, un grupo del equipo Transitex estuvo en Guadiana del Caudillo a promover el inicio de la campaña de exportación de fruta de Extremadura española en una acción conjunta con la empresa Frutas Torrebaja.
Transitex, operador logístico global con oficinas en las ciudades de Badajoz, Sevilla, Valencia y Vigo, es el primer consignatario de las exportaciones de carga fresca de la Península Ibérica y Italia a Brasil, mientras que el transporte de frutas frescas es su sector de especialización.
El equipo Transitex pasó la mañana en el campo, participando en una de las primeras cosechas de fruta del año en la región. Por la tarde, el equipo estuvo en la línea de producción de los procedimientos postcosecha en la central agrícola de Frutas Torrebaja y preparación de la mercancía para el transporte ultramar.
Esta acción promovida por Transitex se inserta en el contexto del trabajo iniciado antes del comienzo de la campaña de la fruta en la Península Ibérica de información y divulgación de la importancia de los procedimientos post cosecha y preparación de la carga para el transporte ultramar y respetadas medidas preventivas. El objetivo: evitar problemas en el destino y maximizar así los beneficios de sus clientes.
Estuvo presente Lurdes Teixeira, responsable del departamento reefer de Transitex Portugal, que comentó sobre el impacto de la acción de los servicios de la compañía: «Fue una experiencia muy interesante y enriquecedora. Conocer el proceso desde la recolección de la fruta en el árbol hasta la preparación de las paletas a ser cargadas en el contenedor es realmente conocer lo que transportamos. Esta acción fue un gran paso en la demostración de nuestro compromiso con la calidad de los servicios que ofrecemos, trabajo que hacemos con todo el entusiasmo.”
Manuel García, director general de Frutas Torrebaja, cliente de Transitex y socia en esta acción, agradeció la presencia del equipo y la iniciativa de conocer el proceso de la cosecha de la fruta y la post producción que antecede al transporte de esta: «Para nosotros fue un placer recibir y tener aquí a todas estas personas de Transitex y, creo, que para ustedes también ha sido una experiencia educativa y bonita. Espero que hayan aprendido sobre la complejidad del mundo de la fruta que antecede al transporte. Para Frutas Torrebaja el envío de carga marítima sin Transitex no lo concebimos. ¡Y que sigamos adelante, que podamos mandar muchos contenedores y cada vez más lejos!».
El equipo Transitex espera que la campaña de la fruta este año sea muy provechosa para todos los exportadores, a los que desea gran éxito.
Francisco José Escobar (Sol de Badajoz): “El problema de fondo es que el consumo de fruta de hueso no se está comportado bien”
Entrevista con
Francisco José Escobar
Presidente de Sol de Badajoz
El grupo empresarial Sol de Badajoz, con sede en Valdivia (Badajoz) se ha convertido en uno de los mayores productores y comercializadores de fruta de hueso de Extremadura con unos 45 millones de kilos por campaña, con una amplia gama de variedades. Ante las puertas de la nueva campaña, su presidente analiza los retos y desafíos de la fruticultura extremeña que tienen mucho que ver a nivel global con el estancamiento del consumo de fruta y los bajos precios en origen según Francisco José Escobar.
¿Cómo se presenta la nueva campaña y con qué expectativas?
Al menos a nivel climatológico, la campaña ha venido más derecha que la anterior, con una semana de adelanto quizás. Esperemos que nos permita llegar a los mercados en las mejores condiciones. Siempre, al comenzar la campaña, existe la ilusión de que tanto el tiempo como los precios y la demanda van a acompañar. Otra cosa es lo que luego suceda que no siempre depende de nosotros. Nuestro sector está sujeto a las condiciones meteorológicas, así que, si tenemos más horas de sol y veranos más largos los cultivos y su comercialización se adelantan. A nivel de planificación, solo hay que gestionar la entrada de nuestros productos en los mercados con más anterioridad.
¿En la ciruela como cultivo estrella de Extremadura puede haber mejores perspectivas?
El año pasado, con un 70% menos de producción los precios fueron regulares. Este año que se espera mucha más producción, habrá que verlo.
Parece mentira que un producto tan saludable como la fruta de hueso tenga un consumo estancado e incluso decreciente ¿Existe alguna explicación?
Es verdad que el consumo de fruta de hueso no se está comportando bien. Han cambiado los hábitos, existen otras alternativas como yogures, helados, etc. Si el consumo creciera como debe, sobre todo en un producto saludable y muy recomendado por todo el colectivo médico, y los precios acompañaran, la solución a los problemas del sector serían más sencillas.
¿La sobreproducción del sector de la fruta de hueso, en otras zonas de España, sigue pesando mucho sobre lo que ocurre en el mercado?
La realidad es que, según se comporta la demanda actualmente, siguen sobrando muchas hectáreas de fruta de hueso. En zonas como Lérida, de hecho se están arrancando hectáreas de frutales. Y buscando otras alternativas como olivar superintensivo o almendro por ejemplo. En Extremadura no se están plantando más hectáreas de frutales, salvo las de reconversiones varietales que ya existían.
El cultivo de la fruta es muy social mientras que el resto de alternativas agrarias que se pueden plantear no lo son ¿Habría que reivindicar esa importancia del sector?
Lo que está claro es que una central como la nuestra puede estar dando más de 1.000 empleos durante la campaña en su zona y eso otros cultivos alternativos no te lo ofrecen. Lo mismo pasa en campo. No tiene nada que ver el empleo por hectárea que genera un frutal del que genera un olivar u almendral mecanizado. Teniendo en cuenta que los costes de mano de obra han subido.
Cada vez se encuentran más variedades de frutas en las cadenas de distribución y fruterías que hace algunos años no eran de consumo diario ¿Tiene posibilidades Extremadura con ellas?
Nosotros hemos plantado kakis y granadas en los últimos años, así como albaricoque. Pero hay que tener claro que por climatología, Extremadura no puede plantar mangos o kiwis como sí lo están haciendo en otras zonas.
Cada vez se están plantando más verduras en Extremadura, como el brócoli, asociados a las industrias de congelados se que han instalado en la región ¿Cómo ves estos cultivos?
Siempre creo que las alternativas en el campo son buenas y que tienen futuro, y sobre todo en productos que permiten una congelación que no te hace entrar de golpe en el mercado con toda la oferta a la vez. Puede tener recorrido.
José Aurelio García (EXPLUM): “A veces renta más salir al mercado que vender la fruta a la Gran Distribución”
Entrevista con
José Aurelio García
Gerente de EXPLUM S.C.
La cooperativa Explum, ubicada en la localidad pacense de Valdelacalzada –una de las capitales de la fruta de hueso extremeñas– cuenta con unos 80 socios, muchos de ellos con una trayectoria de décadas en el cultivo de fruta, y una extensión cultivada de unas 500 hectáreas. El 80% de su producción, que en una campaña normal puede alcanzar los 10 millones de kilos de fruta, son ciruelas, mientras que el otro 20% se reparte entre nectarinas y melocotón. Sus instalaciones, muy orientadas a la exportación, disponen de una capacidad de procesado de más de 300 toneladas día y una capacidad de frío de unas 3.000 toneladas. En la pasada campaña, corta en producción y no buena en precios, tuvieron unos 7 millones de kilos.
Por vuestra experiencia, ¿ha cambiado en estos años la forma de demandar fruta por parte de las grandes cadenas de distribución?
No han cambiado y no creo que lo hagan. Siguen queriendo un producto bueno, bonito y barato, y cada vez con mayores exigencias en certificaciones y en packaging y envasado. Y en todos esos mayores costes los tenemos que asumir el productor. Te puede interesar o no porque hay que hacer muchas cuentas. Y algunas veces ves que resulta más rentable salir al mercado que vender a la gran distribución, aunque ésta te garantiza un importante volumen. Aunque si encuentra el producto más barato, te dejarán.
¿Lo ocurrido la pasada campaña puede volver a ocurrir?
Nadie tenemos una bola de cristal para predecir lo que pasará. Nosotros tuvimos una producción un 30% menor a lo normal y ni la demanda ni los precios cambiaron de forma sustancial como podía hacerse esperado. La incertidumbre del productor es total en cuento a los precios. Por ejemplo, en la situación actual sería imposible acometer las inversiones que se hicieron en su día para abrir grandes centrales hortofrutícolas.
Ante este panorama de precios en origen, ¿acometer nuevas plantaciones o reconversiones resulta complicado?
La inversión que hay que hacer es muy fuerte y luego esperar unos cuatro años sin ingresar nada y pagar los royalties. Y ver entonces si la variedad plantada gusta más o menos en el mercado. Porque si no aporta nada nuevo ni en dureza ni en coloración lo mejor es quitarla. Si no está bien pagada y tiene demanda no se conseguirá nada.
Cada vez hay más oferta de frutas en la distribución y mucha de ella fuera de temporada ¿Es un problema añadido?
La globalización de la oferta despista mucho al consumidor. Si tú encuentras durante todo el año ciruelas, cuando llega la campaña fuerte del producto ya no tienes el mismo impulso de compra. Cada vez hay más competencia de países productores Sudáfrica, Chile, Turquía o lo que paso con el melocotón griego el pasado año.
¿El Brexit puede hacer daño a la fruta extremeña?
Son situaciones que ha que verlas en global. Pasó con el veto ruso. En aquel mercado los productores del Valle del Ebro vendían mucha fruta. Cuando se les cerró tuvieron que buscar otros mercados y competir con nosotros. Lo mismo pasará con el Brexit se venda más o menos fruta en Reino Unido.
¿Al proyecto de Ciruela de Extremadura (CIEX) le está costando arrancar?
Nosotros hacemos algo de producto con CIEX, porque al final es importante que se garantice al cliente que esa ciruela le va a llegar en su momento óptimo de sabor, con sus grados de azúcares brix necesarios, no antes de tiempo. Pero es verdad que hace falta mucha inversión en marketing y promoción, y quizás por la actual coyuntura no estamos para esas inversiones.
Domingo Fernández (Sectorial Frutas y Hortalizas de Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura): “En España tenemos 200 organizaciones de productores y únicamente 5 grupos compradores de fruta”
Entrevista con
Domingo Fernández
Presidente Sectorial Frutas y Hortalizas de Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura
¿Qué peso tienen en el volumen de producción y comercialización de la fruta de hueso, incluida la cereza, los grupos cooperativos?
Extremadura es la cuarta región de España en volumen total de fruta de hueso, con la ciruela como su principal cultivo y con la cereza del Jerte como un referente mundial. Y ahí las cooperativas han tenido mucho que ver. Las cooperativas son fundamentales para este sector, que tiene un gran peso económico en nuestra región y que genera mucho empleo. Aunque las cifras son importantes, con más de 29.800 toneladas de cereza, 70.600 toneladas de ciruelas, 59.300 toneladas de nectarina y 48.800 toneladas de melocotón en Extremadura en la pasada campaña, también es muy importante la calidad, que es excepcional en la fruta extremeña y muy demandada en los mercados internacionales.
La pasada campaña, sobre todo en la ciruela, la menor producción no se tradujo en mejores precios ¿Qué soluciones existen?
En el sector de la fruta existe un desequilibrio en el poder de negociación por el bajo nivel de concentración de la oferta y el elevado nivel de concentración de la demanda. Tenemos 200 organizaciones de productores (OP) y únicamente 5 grupos compradores de fruta.
Desde Cooperativas Agro-alimentarias lo que planteamos es que se promuevan los procesos de fusión o integración de las OP y que se incrementen los requisitos mínimos de reconocimiento de las OP, que deberían contar además con medios propios y dedicar un porcentaje mínimo de gasto a promoción comercial.
A ello se une además un escenario de sobreproducción de fruta, por por el incremento de plantaciones y rendimientos y por la conversión de explotaciones de fruta de pepita a fruta de hueso, debido a la competencia de terceros países. Y todo esto habría que regularlo. Además, desde el Ministerio se está trabajando en un plan estratégico para el sector de la fruta dulce.
Cada vez más se ven nuevas frutas o no habituales en las fruterías españolas ¿Está preparado el sector de la fruta extremeña para esta mayor competencia?
Si no lo está, tendrá que prepararse para esa mayor competencia, porque esa presencia, cada vez mayor, de frutas tropicales es ya una realidad, que procede además de países con menores costes. Y todo esto se debe a la globalización del mercado. Tampoco podemos olvidar que el consumo de fruta ha caído o se ha estancado, a pesar de que se trata de uno de los componentes más saludables de nuestra dieta y fácil de consumir. Se hace necesaria su promoción y para ello Cooperativas Agro-alimentarias apoya la creación de una Interprofesional. La apertura de nuevos mercados en terceros países se hace también imprescindible y la Administración debe intensificar sus trabajos para la negociación o renegociación de protocolos de exportación de fruta.
Sobre todo en campañas de bajos precios o por inclemencias meteorológicas ¿es posible sacar mayor rendimiento a la fruta de destrío?
Sería posible y es posible. Ya existe y además es una industria cooperativa. Tomates del Guadiana transforma cada año 30 millones de kilos de fruta de destrío. Desde las cooperativas hemos sido capaces de dar una respuesta a un problema que tenían nuestros fruticultores, que ahora obtienen una rentabilidad con fruta que antes se tiraba porque su apariencia externa no era atractiva para el mercado, no porque el producto estuviera en mal estado
El Brexit es un gran desafío para todo el sector de la fruta ¿Cómo afectará a Extrmadura?
El Brexit es un importante problema de mercado y dependerá todo de las negociaciones que se están llevando a cabo. Para el sector de la fruta va a ser un problema especialmente para la ciruela, porque se exporta mucha a Reino Unido. Esperamos que esas negociaciones marchan adecuadamente y esto no se convierta en un segundo “veto ruso” porque el cierre de otro mercado importante generará una nueva saturación en el resto de mercados con un producto que, no lo olvidemos, es perecedero.
La fruta extremeña se enfrenta a los desafíos de los bajos precios, la logística y el Brexit
Extremadura con 17.000 hectáreas de ciruela, melocotón, nectarina y paraguayo, y 7.500 de cereza es la cuarta región productora de fruta de España
El espectáculo de la floración en Extremadura no solo se concentra en el Valle del Jerte con las 7.500 hectáreas de cerezo en flor que atrae a decenas de miles de turistas de toda España sino también en otras 17.000 hectáreas de las Vegas del Guadiana de ciruelo, melocotón, nectarina, paraguayo y pera entre otros. Extremadura se ha consolidado en los últimos años como la cuarta región productora de fruta de hueso de España, solo por detrás de Murcia, Aragón y Cataluña. Con producciones que oscilan según la campaña y la climatología entre las 250.000 y las 300.000 toneladas de media para un total de 25.000 hectáreas de cultivo. Con la cereza del Jerte y la ciruela como productos más emblemáticos, sin olvidar también la fuerza de las nectarinas y el melocotón, al que se ha unido también el paraguayo en los últimos años.
Un sector estratégico para el regadío regional que ya es en volumen de facturación el segundo en importancia de la exportación extremeña, solo por detrás de las conservas y salsas de tomate. Actualmente, Extremadura dispone de unas 7.525 hectáreas de cerezos, 9.245 de melocotón y nectarinas, 6.765 hectáreas de ciruelos y unas 500 de peras.
Grandes retos
El sector de la fruticultura extremeña de hueso, al igual que la española en general, se enfrenta en la actualidad a grandes retos. El principal, lograr mejores precios que los de las últimas campañas propiciados por varios factores: en algunos casos la sobreproducción en algunas regiones; la excesiva atomización de la oferta frente a las grandes cadenas de distribución españolas y europeas; el estancamiento del consumo interior pese a la percepción saludable de la fruta; la mayor competencia de otros países productores europeos con menores costes como el caso de Grecia con 800.000 toneladas de producto; la mayor competencia de las frutas importadas como las tropicales entre las que destaca el aguacate y el kiwi que suman 440 millones de euros en el 2018; las trabas arancelarias en determinados mercados –incluido el veto ruso- y la amenaza del Brexit.
Y en el caso específico de Extremadura, los mayores costes logísticos de salida rápida y a precios razonables hasta los puertos más cercanos españoles y portugueses para llegar a mercados emergentes de ultramar como los de Asia, Arabia y Latinoamérica.
Precios bajos
El principal problema que crea incertidumbre en los productores y centrales hortofrutícolas de la región a día de hoy viene marcado por los precios. Prueba de ello fue el mal año que tuvieron la pasada campaña los dos productores estrella de la fruticultura extremeña: la cereza y la ciruela. En el primero de los casos, por la más tardía entrada en el mercado que se solapó con la llegada de cerezas de otras regiones a menor precio y en el de la ciruela, inexplicablemente pese a la mucha menor cosecha, con cotizaciones muy a la baja.
Desde la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Verduras (FEPEX), su director José María Pozancos, asegura que “el principal reto que ha superado el sector en el periodo 2008-2018 ha sido mantener su proceso de crecimiento, en un contexto que se ha caracterizado en la UE por la implantación del libre comercio y en consecuencia un fuerte crecimiento de la importación de países terceros, que en los últimos cinco años ha aumentado un 15%”.
Sin olvidar los cada vez mayores retos en materia medioambiental, desde la gestión del agua a la eficiencia energética con renovables, la tendencia hacia el control integrado de plagas o los mayores costes de mano de obra intensiva tras la subida del Salario Mínimo.
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