fruta
Sergio Gómez Jiménez (Rufifruit): “El 75% de nuestras ventas de fruta de hueso de temporada ya va a mercados exteriores”
Entrevista con
Sergio Gómez Jiménez
Administración y Ventas de Rufifruit
El sector de la fruticultura extremeña no solo está protagonizado por gigantes del sector a nivel nacional como Tany Nature, Sol de Badajoz o Landfruit. En el mismo también trabajan varias empresas familiares con una comercialización más reducida pero que crecen año a año en volumen y en exportación. Uno de sus ejemplos es Rufifruit, liderado por los hermanos Gómez Jiménez (Sergio, Mario y David) que han seguido desde Los Guadalperales (Badajoz) la estela de su padre Rufino Francisco Gómez Haba y su abuelo en el sector de la fruta de hueso. La empresa cuenta en su portfolio de ventas con nectarina, melocotón, ciruela, paraguayo y pera.
En pocos años -comenzaron con el proyecto comercializador de Rufifruit en 2020- han logrado incluso un importante reconocimiento de Extremadura Avante a su internacionalización a finales del pasado año 2024. “Actualmente el 75% de nuestras ventas son para los mercados exteriores -asegura Sergio Gómez, uno de los tres hermanos que comparte el proyecto. Hemos estado ya en importantes ferias a nivel internacional, gracias a los idiomas que sabe mi hermano David y esto nos ha ayudado mucho”.
Con la llegada de la tercera generación al sector de la fruta también se han notado un cambio claro en los objetivos de comercialización. “A nuestro padre siempre le ha gustado la venta directa al cliente final -asegura Sergio- y nosotros ya por el volumen que tenemos nos dirigimos más a la venta al por mayor”.
Una de las claves del proyecto de Rufifruit radica en que su volumen de comercialización le permite trabajar casi al día con el cliente, “y no dejar la fruta tanto tiempo en la central como puede estarlo en un gran grupo”, asegura Sergio. “En pocas horas podemos colocar una fruta casi recién recogida en un destino español por ejemplo”.
Para Sergio Gómez una de las claves que ha permitido crecer al proyecto has sido la coyuntura de precios de los dos o tres últimos años, que ha recuperado el ánimo del productor de fruta tras varias campañas complicadas. “Nosotros somos un buen ejemplo porque hasta ahora sólo mi padre tenía producción propia, de ciruelas. Y nosotros como Rufifruit hemos decidido contar con nuestra propia producción de ciruelo, melocotón y nectarina”, asegura Sergio.
La empresa mantiene acuerdos de colaboración con productores de fruta de la zona que deciden comercializar su producción a través de Rufifruit. “Para nosotros es fundamental contar con agricultores de confianza que sabemos cómo cuidan la fruta y qué calidad pueden ofrecernos. En nuestra zona de Los Guadalperales antes había bastantes productores de pera pero ahora prácticamente casi no quedan. Casi todo lo que hay plantado es de ciruela”.
El crecimiento en volumen de comercialización, que dependiendo de la campaña oscila entre los tres y cuatro millones de kilos de fruta, así como en la apertura de nuevos clientes internacionales con mayores exigencias les va a obligar a ampliar y modernizar sus instalaciones actuales. “La nave actual que tenemos en la Los Guadalperales se nos ha quedado pequeño y hemos tenido que contar también con instalaciones en Gargáligas. Uno de nuestros grandes objetivos es contar con unas instalaciones de mayor volumen y con más medios para el crecimiento que queremos tener, siempre con la idea de apostar por una fruta de temporada de calidad, en su tiempo”.
De cara a la campaña, desde Rufifruit se espera que sea razonablemente buena en volumen y también en precios. “Lo que ha pasado en Turquía con la climatología nos ayuda al sector en España aunque sea una desgracia para los productores de allí. La fruta es un sector muy globalizado.”
La fruta de hueso extremeña prevé alcanzar las 285.000 toneladas de producción esta campaña
El sector de la fruta de hueso en la Comunidad de Extremadura es estratégico tanto a nivel de volumen de producción -entre las primeras regiones del país- en mano de obra y también en exportación. Durante la pasada campaña del 2024, la producción regional se situó en las 273.000 toneladas, según datos de AFRUEX, pese a la menor campaña de ciruela y de cereza. En la actual campaña, las lluvias caídas en marzo han retrasado varios días el comienzo de las variedades más tempranas.
A expensas de la meteorología en las próximas semanas -sobre todo por los temidos granizos y tormentas- desde AFRUEX se espera una cosecha algo mayor que la del año pasado en volumen. “Siempre con el condicionante de lo que pueda ocurrir con el tiempo -asegura Miguel Ángel Gómez-Cardoso, gerente de AFRUEX- las previsiones se situarían en las 285.000 toneladas de fruta. La campaña ha comenzado con unos 15 días de retraso, pero que ha sido igual en todas las grandes zonas productoras de futa de España”.
Ciruela
La ciruela ha sido uno de los productos estrella de la fruticultura extremeña. Hay que recordar que Extremadura es la mayor productora de ciruela de España y de la Unión Europea, con un portfolio de variedades muy completas que abarcan varias ventanas del mercado. “Esperamos una mejor campaña de ciruela que la del 2024 que bue baja -asegura el gerente de AFRUEX. En las dos últimas campañas, la extensión de cultivo de ciruela se ha mantenido estable en número de hectáreas, tras los ajustes que sí hubo años atrás”.
Para José Aurelio García, Gerente de EXPLUM Sociedad Cooperativa de Valdelacalzada, uno de los mayores productores de esta fruta en la región, “la campaña se presenta con incertidumbre siempre, ya que nunca puedes predecir lo que vaya a ocurrir en los mercados. En cuanto a las producciones, mucho mejor de lo esperado, después de las continuas lluvias. Las condiciones climáticas no han sido las idóneas, las abejas han trabajado poco, pero la naturaleza vuelve a sorprendernos y aquí 2+2 nos son 4. Después cada uno de los productores tendrá su casuística, pero en general, hay producciones similares al año pasado. Algunas variedades pueden haber algo más, como es alguna variedad de piel amarilla, y en alguna de piel negro habrá algo menos, pero no mucho menos. Esto no quiere decir que haya superproducción. Otra cosa es como se comporten los mercados, ya que estamos en un mercado global y todo afecta”.
Cereza del Jerte
En el caso de la cereza del Jerte, muy castigada por la adversa climatología en las dos últimas campañas, también se espera una mejor campaña. Como ejemplo, las previsiones de la DOP Cereza del Jerte que espera “certificar entre dos y tres millones de kilos de cereza y la misma cantidad de picota del Jerte”, lo que ascendería a un total de entre cuatro y seis millones de kilos de fruta. “Si las condiciones climáticas lo permiten, esperamos certificar una producción significativa de cereza y picota del Jerte”, según José Antonio Tierno, Presidente de la DOP.
El sector de la fruta extremeña de hueso fue uno de los primeros en la región extremeña que más apostó por la exportación a mercados de ultramar. Tras los problemas que supuso el bloqueo comercial a Rusia impuesto desde la UE, al ser uno de los grandes mercados de la fruta regional, se buscaron nuevos mercados cada vez más lejanos, desde Brasil hasta Canadá por ejemplo.
En el caso de los aranceles de Estados Unidos, el gerente de AFRUEX asegura que las empresas y cooperativas extremeñas no exportan a Estados Unidos. “California es como si fuera las Vegas del Guadiana en producción de fruta. Lo que sí nos puede beneficiar son las oportunidades que se presenten en mercados como México, que está creciendo para nosotros, y el de Canadá, donde estamos ya presentes desde hace tiempo. Ambos son grandes compradores de fruta de Estados Unidos y si el tema arancelario se complica buscarán otros proveedores”.
El grupo frutícola Sol de Badajoz proyecta una almazara y una procesadora de almendras en Villanueva de la Serena
El grupo Sol de Badajoz, con sede en Valdivia (Badajoz) que lidera Francisco José Escobar, se ha consolidado en los últimos años como uno de los más importantes del sector de la fruta de hueso en Extremadura y el mercado español. Con un portfolio muy amplio que abarca desde melocotones hasta nectarinas, peras, ciruelas, albaricoques, paraguayos, platerinas, kakis o granadas.
El grupo cuenta con fincas propias que abarcan unas 2.000 hectáreas en producción y otras 300 hectáreas de diferentes agricultores de su zona, con una producción medio variable según la climatología del año de unas 40.000 toneladas, entre los meses de mayo a octubre. El grupo cuenta con la OPFH Frutas Salud que es quien comercializa la producción.
La diversificación de cultivos en las Vegas del Guadiana, donde se enclava la actividad de Sol de Badajoz, ha sido una constante en los últimos años apostando por fuerza por nuevos modelos de cultivos leñosos entre los que destaca el olivar intensivo, en seto y superintensivo, y el almendro en intensivo. Motivado en parte por problemas de precios en alguno de los productos estrella de la fruticultura y especialmente por dificultades en mano de obra para la recolección de la fruta.
A este cambio de cultivos, complementarios a la actividad de la fruta de hueso, no ha sido ajeno Sol de Badajoz. El pasado 3 de octubre, el Diario Oficial de Extremadura (DOE) publicada la solicitud de autorización ambiental unificada de una almazara de aceite de oliva, central hortofrutícola y procesadora de almendras promovida por Sol de Badajoz S.L. en el término municipal de Villanueva de la Serena (Badajoz).
Proyecto de almazara
Según indicaba el DOE, “la fábrica de aceite de oliva y procesadora de almendras son dos nuevas actividades que este proyecto describe, ya que la central hortofrutícola y la fabricación de cajas es existente. Además, en al complejo industrial se contempla la fabricación de cajas de plástico por extrusión de un termoplástico ya polimerizado. La fábrica de aceite de oliva (almazara) tiene una capacidad de molturación de 150.000.000 kg de aceituna por campaña para la obtención de aceite de oliva virgen y oliva virgen extra. Está proyectada con un sistema de extracción a 2 fases sin repaso de alperujo, pero sí con la separación de la pulpa del hueso de la aceituna. Tiene una capacidad de producción diaria de 25 t/d de aceite de oliva. Por otra parte, el procesado de almendra conlleva secado artificial de la misma con una capacidad de procesado de 0,6 t/h (14,4 t/día). Por tanto, la capacidad de producción de producto procesado a partir de materia prima vegetal asciende a 39,9 t/día”.
Según sigue detallando el DOE, “el proceso productivo del procesado de almendra es el siguiente: recepción de almendra, pelado, descascarillado, secado en horno, envasado, conservación en cámara frigorífica y expedición. El proceso productivo de la almazara tiene las siguientes fases: recolección; transporte a fábrica; recepción y pesado; almacenamiento en tolva enterrada de recepción; cinta transportadora; despalilladoras; lavadoras; tolvas pulmón con separación de aceitunas del suelo y del vuelo; tolva de espera a molino; molino; termobatido; separación de fases en el decanter integral de funcionamiento a 2 fases (1.º centrifugación); limpieza de aceite en centrífuga vertical; repaso de alperujo en continuo; almacenamiento temporal de alperujos; almacenamiento de aceite; envasado, etiquetado y expedición”.
La central hortofrutícola ya existente cuenta con 3 líneas de paletización, 2 líneas de calibrado y confección de fruta, instalación de aire comprimido, instalación frigorífica de cámaras de campo y enfriamiento rápido, salda de manipulación y zona de expedición, escandallador y línea de clasificación, calibradoras y cepilladoras entre otros equipamientos.
La almazara está prevista que cuente con laboratorio, patio de limpieza, tolva enterrada de recepción de aceituna, cinta transportadora de aceituna, lavadora de aceituna, despalilladora, tolvas de alimentación de aceitunas, formadas por un conjunto de 2 tolvas de chapa metálica con capacidad de 45.000 kg, termobatidora de dos cuerpos, decánter, envasadora de dos grifos, separadora de pulpa/hueso, depósitos para aceite (dos por 30 toneladas).
Los grandes fondos agrarios ponen el foco en los frutos secos y en las “superfrutas”
El mundo de los fondos de inversión agrarios ha cambiado radicalmente el paisaje del sector agroalimentario español en los últimos años. El último gran movimiento en marcha, la posible venta del gigante de los cítricos Citri&Co, propiedad del fondo Miura, por un importe de 1.500 millones de euros da una idea bastante aproximada de la dimensión alcanzada por este tipo de vehículos de inversión en el sector agro. Los cultivos leñosos han sido durante años el foco principal de sus estrategias, tanto en olivar superintensivo como en almendro, naranja y mandarina, pistachos, pomelos, aguacates, uva de mesa… aunque también van tomando posiciones en hortícolas y verduras.
Uno de las últimas novedades en el sector se ha conocido hace unas semanas. El grupo empresarial valenciano Atitlan -que lideran Roberto Centeno y Aritza Rodero– y Banco Santander han anunciado el lanzamiento conjunto de Atgro, una plataforma desde la que invertirán 500 millones de euros en proyectos que impulsen, modernicen y aporten nuevos sistemas de producción agrícola. La plataforma podrá el foco en “superalimentos” y un modelo de producción sostenible. De momento arranca con una aportación de 200 millones de euros del banco y de otros 50 millones por parte de Atitlan, aunque esperan dar entrada a inversores para alcanzar un tamaño objetivo superior a 500 millones.
Olivar, en origen
Los proyectos agrícolas de Atgro estarán gestionados por Elaia, filial de Atitlan para sus inversiones en el sector agrícola y de la que Santander pasa a convertirse también en accionista minoritario a raíz del acuerdo. Hay que recordar que en su día, Elaia fue uno de los primeros proyectos inversores a gran escala en olivar superintensivo que se realizaron en España y Portugal. Fue tras la compra de los activos del proyecto Tierra que en su día piso en marcha la antigua SOS Carbonell, y que fue adquirida por Elaia que por aquel entonces compartían Atitlan y la portuguesa Sovena.
En los últimos tres años, Atitlan ha dado un giro inversor a sus proyectos agrarios dejando a un lado el olivar. Desde su primer proyecto de olivar en 2007, Elaia ha expandido su base de cultivos con almendra, naranja, clementina, limón, pomelo, aguacate y pistacho en España, Portugal y Marruecos. Esta experiencia le ha convertido en referente en la plantación y gestión de procesos agronómicos, con más de 20.000 hectáreas transformadas.
Atgro tiene previsto desarrollar una cartera amplia de cultivos (frutos secos y ‘superfrutas’) y diversificada en geografías (Europa, América, África y Asia). Para empezar, el proyecto nace con las inversiones productivas que Atitlan ya tenía en pistachos y acaba de completar su primera transacción, que supone la entrada como socio mayoritario en la compañía peruana Ecosac, el segundo exportador de uvas de ese país, con un volumen de negocio en torno a 200 millones de dólares. Adicionalmente, su crecimiento pivotará en torno al desarrollo de nuevos cultivos y a adquisiciones de activos en producción.
En pistachos
En noviembre de 2023, Atitlan alcanzó un acuerdo con AGNBRO Capital, propiedad del empresario José Tomás Pérez, para integrar en Elaia, su plataforma agrícola, cerca de 800 hectáreas de pistacho del productor castellanomanchego y pasar así a gestionar un total de 3.200 hectáreas de este cultivo en diferentes localizaciones de la Península.
Además, el acuerdo incluye la participación de Elaia y AGNBRO Capital, junto a otros productores, en un proyecto para desarrollar la procesadora de pistachos más grande de España. La planta de La Mancha Farms, ubicada en la provincia de Ciudad Real, tendrá capacidad para tratar más de nueve millones de kilos al año.
Esta inversión da continuidad a la apuesta de Atitlan por el pistacho iniciada en 2022. El proyecto gestionado desde Elaia por Ramón Rivera ya cuenta con más de 2.400 hectáreas, casi la mitad ya transformadas. A nivel varietal, se ha apostado principalmente por Sirora, reconocida por su alta productividad y homogeneidad en la producción.
Syngenta estará presente en la próxima edición de Fruit Attraction
Syngenta mostrará en la feria Fruit Attraction sus últimas novedades en protección y mejora vegetal, fruto de una aceleración en su innovación en soluciones para el agricultor y para toda la cadena alimentaria. Lo hará bajo el marco de las cuatro prioridades de sostenibilidad que la compañía se ha marcado este año, encabezada por incrementar la rentabilidad agrícola; regenerar el suelo y la naturaleza; impulsar la prosperidad del medio rural y reducir el impacto medioambiental de toda su operativa.
En palabras de Ronan de Hercé, Director General de Syngenta España: “la forma de innovar está cambiando, ya no vale traer soluciones aisladas. El camino hacia una transformación agrícola rentable y sostenible pasa por acelerar la innovación que combine nuevas tecnologías de protección y mejora vegetal: química, genética, biológica, digital y de precisión, así como de la integración de técnicas de buenas prácticas agrícolas regenerativas.”
En lo que a mejora varietal se refiere para cultivos hortícolas, Syngenta sigue centrando su innovación en dotar de resistencias a sus variedades que permitan satisfacer las necesidades de toda la cadena alimentaria. De esta forma, sus investigación y desarrollo de variedades busca optimizar el uso de insumos en el cultivo, reducir las pérdidas y desperdicio alimentario, aumentando así la productividad y asegurando una alta calidad y excelente sabor.
“Tanto el virus Nueva Delhi (ToLCNDV) en cucurbitáceas como el virus del rugoso en Tomate (ToBFRV) , están causando grandes pérdidas en sus respectivos cultivos a nivel europeo, lo que significa que los productores necesitan más que nunca variedades resistentes para reducir su propagación. Es aquí donde estamos centrando nuestros esfuerzos en investigación para ofrecer las mejores soluciones a nuestros agricultores”, afirma Luis Martin, Director de Syngenta Hortícolas para el Sur Oeste de Europa.
Esta apuesta por la aceleración en la innovación de Syngenta queda reflejada en las fuertes inversiones que la empresa está realizando en su infraestructura de I+D en las principales zonas de producción hortícola en España.
En esta edición Syngenta presenta dos candidatos a los Premios de Innovación de la feria Innovation Hub, el primero de ellos, una nueva variedad de maíz super dulce “Glacial”. “Se trata de una variedad de mazorca de maíz de grano blanco con un excelente atractivo tanto para el consumidor como para el comercio minorista, que destaca por extremado dulzor, con más de 20 grados brix”, afirma David Bodas, responsable de relaciones con la cadena alimentaria en Syngenta.
Syngenta estará presente en la feria Fruit Attraction en el pabellón 9 stand D24.
La campaña de fruta de hueso prevé 250.000 tn con una importante reducción en ciruela
El sector de la fruta de hueso vivirá una campaña de contrastes. Con un ligero retraso por la climatología en la entrada al mercado y problemas ya recurrente en la disponibilidad de mano de obra, sólo la ciruela estará por debajo de la producción media prácticamente similar a la habitual en el sector.
Las estimaciones de AFRUEX a finales de mayo apuntaban a una producción de 250.000 toneladas, un 22% inferior a su potencial que sería de unas 320.000 toneladas. La disminución esperada en la producción de ciruela estará entre el 25 y el 30% frente a una campaña normal. Mientras que en nectarina, melocotón, paraguayo y albaricoque la previsión es similar a la de la campaña del 2023 aunque con menores rendimientos. La más perjudicada en la merma de la reducción esta campaña será la ciruela amarilla.
La caída en la producción de ciruela, producto estrella de la fruticultura extremeña, no solo ha tenido que ver con los problemas de floración sino también con el arranque de determinadas variedades que se consideraban con menor rentabilidad o salida comercial. También hay que tener en cuenta la menor producción de cereza en sus variedades extratempranas por las lluvias a primeros del mes de mayo.
Según las previsiones de AFRUEX, la Asociación que reúne a las mayores empresas y centrales hortofrutícolas de la región, «en principio, Extremadura podrá encontrar un mayor hueco comercial este año en los meses de junio y julio, en comparación con la campaña pasada, al estar más adelantada la producción murciana».
Exportación
Hay que recordar que el sector de la fruta de hueso es, junto con el del tomate para industria, el más importante para la exportación regional, con ventas en numerosos mercados incluso de ultramar. En los últimos años, países como Brasil y Canadá se han consolidado como alguno de los grandes receptores de fruta extremeña. China sigue siendo un gran desafío para la fruta regional, no solo para la ciruela sino también próximamente para la cereza del Jerte si prosperan las gestiones que está realizando en estos últimos meses el Ministerio de Agricultura con las autoridades de Pekín.
Uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta el sector de la fruta es el de la falta crónica de mano de obra, que sigue siendo básicamente local durante toda la campaña. Desde el sector empresarial llevan pensando varias campañas en traer contingentes de trabajadores de otras zonas o cultivos, o recurrir a los contratos en origen como se hace en campañas como la de la fresa en Huelva.
En España
A nivel nacional, la actual campaña de fruta de hueso prevé alcanzar los 1,63 millones de toneladas entre melocotones, nectarinas, albaricoques, ciruelas o paraguayos, liderando la producción europea. Según los datos aportados por el presidente del subsector de Fruta de Hueso de Cooperativas Agro-alimentarias de España, Javier Basol: en nectarina, que supone el mayor volumen de los productos analizados, se alcanzarían las 590.896 tn. (es decir, un 1% y 5.000 t. más que en 2023); le seguiría en producción el paraguayo con 310.873 tn. que sufrirá una caída del 4% y a continuación la pavía, para el que se prevé un volumen de 307.542 tn. (+6% y 17.000 t. más que en 2023). Y, por último, estaría el melocotón que mantiene prácticamente la misma producción que la campaña pasada, y que pondrá en el mercado una producción de 292.367 tn.
A nivel de la UE, la producción estimada de melocotones, nectarinas y paraguayos será de 2,7 millones de toneladas, un 5% más que la del año 2023. Mientras, la producción prevista de albaricoques sería de 523.000 tn. En Italia la cosecha de fruta de hueso prevista aumentará un 11% y en Grecia un 8%.
Haciendas Bio, el gigante de la fruta ecológica, afronta una campaña decisiva con nuevo socio
Haciendas Bio, especializada en la producción de fruta y hortícolas ecológicas, y con fincas en diferentes puntos de Badajoz, Sevilla, Almería, Lleida y Zaragoza hasta sumar 1.400 hectáreas gestionadas, dio entrada a finales del 2013 como accionista preferente a la empresa Oquendo Capital, especializada en reestructuraciones y operaciones de deuda. La empresa extremeña acumula una importante deuda financiera con un sindicato de bancos, tras una significativa caída de ventas en los dos últimos ejercicios, tras la pandemia y la subida de costes. Oquendo ya había prestado financiación a la empresa desde 2020 y entra en la compañía para capitalizar esa deuda.
Dirigida por Alfonso Erhardt y Daniel Herrero como socios, Oquendo cuenta con experiencia en inversión en otras empresas del sector hortofrutícola como The Natural Fruit Company, Agrupapulpí, Alsur, o Surexport. Oquendo acompañará a los accionistas relevantes que entraron en el año 2021 en Haciendas Bio antes sus problemas: Jordi Fainé, hijo del histórico directivo de La Caixa, Jordi Creuheras (Atresmedia) y las familias propietarias (Drago y Noroli) del grupo italiano De Agostini.
La compañía, que tiene su sede en la carretera de Mérida a Montijo, exporta en torno al 90% de su producción en la actualidad a más de 15 países con Alemania y Suiza como sus principales mercados en ventas. El refuerzo de su presencia en mercados como Reino Unido, Austria y los países escandinavos es una de los grandes objetivos de los nuevos propietarios. La compañía cuenta con unas 65 referencias en el mercado de frutas y hortalizas bio. En el plan estratégico de la empresa figura potenciar los cultivos hortícolas de sus fincas en Almería, así como nuevos cultivos de gran demanda como platerina y uva de mesa.
José Antonio Tierno (Cooperativas Agro-alimentarias): “La fruta extremeña debe empezar a valorar la contratación de mano de obra en origen”
Entrevista con
José Antonio Tierno
Presidente del Grupo de Trabajo de Frutas de Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura
¿Cuál fue el balance de la campaña del 2023 para el sector de la fruta extremeña y las perspectivas para este 2024?
El sector de fruta en Extremadura tuvo en 2023, en líneas generales, una campaña buena. Y digo en líneas generales porque depende del producto del que hablemos, ya que, por ejemplo, la cereza tuvo una de las peores campañas de los últimos años debido a las condiciones climatológicas registradas.
En cuanto a las perspectivas de este año, el panorama es esperanzados si tenemos en cuenta que se espera una campaña normal de riego, ya que el problema de la falta de agua para ello parece superado con los datos que hay ahora mismo.
Uno de los cultivos estratégicos de la fruta extremeña es la ciruela, líder en producción nacional, que sin embargo han tenido en algunas campañas problemas de rentabilidad. ¿Qué se puede hacer para reforzar ese liderazgo?
Efectivamente, Extremadura es la zona productora más importante de ciruela y lo que necesitamos en este cultivo es que los mercados se mantengan abiertos, además de poder abrir más para la exportación, para que no tengamos los problemas tras el mercado de Brasil o el veto ruso. Además, para reforzar ese liderazgo que tenemos, sería necesario que se asegurara la disponibilidad de agua para riego y de mano de obra, aunque esto es un problema que va con toda la fruta.
El cultivo de la fruta es exigente en mano de obra durante muchos meses al año. ¿La escasez de mano de obra agrícola es un hándicap serio para el sector?
Sí, podría ser uno de los problemas más importante que tiene el sector de la fruta. Hay otros, por supuesto, como puede ser el relevo generacional, que afecta a cualquier sector agrícola y ganadero. Pero la fruta tiene una alta dependencia de la mano de obra. En este sentido, hay soluciones que tendríamos que empezar a valorar y poner en marcha, del mismo modo que están realizando ya en otras zonas productoras, como son la contratación en origen, la conexión entre campañas o la gestión de alojamientos para los temporeros, en colaboración con administraciones.
La exportación tanto en la UE como a destinos de ultramar es clave para la fruta extremeña. ¿Sigue habiendo una desventaja logística frente a otros mercados?
Por desgracia, sí. La fruta que tiene como destino la exportación tiene que salir en camiones. Por tanto, cuanto más alejados estemos de centros logísticos, de puertos, etc. más costes tendremos y, con ello, menos competitivo será el producto. Se quiere incentivar el transporte de mercancías por tren, pero estamos en las mismas, por lo que aquí o salimos por carretera con esos costes o no salimos. Cuando hay poca fruta, el sector trata de unificar el transporte con otros productos, pero sólo tenemos una ruta de grupaje al día, mientras que en la zona del Mediterráneo hay uno cada hora y eso termina penalizando a las zonas productoras.
Cada campaña hay muchos miles de kilos de fruta que por diferentes razones no entran en el mercado de consumo convencional. ¿Habría que apostar por nuevos proyectos para su utilización en zumos, mermeladas, confituras, yogures, etc.?
Sí, y las cooperativas lo están haciendo ya, con destilería para elaborar licores de frutas o líneas de elaboración de zumos de fruta. El reto más bien está en los costes de producción industrial, ya que esa industria debe ser capaz de absorber esa fruta, pero también debe ser rentable y dar salida a esos productos.
El mapa de los cultivos de las Vegas del Guadiana cambia de color
Maíz, tomate para industria, arroz y fruta de hueso mantienen su hegemonía pero dejan paso al crecimiento del olivar superintensivo, almendro y hortalizas
El mapa de los regadíos de las Vegas del Guadiana ha ido cambiando con el paso de los últimos años, y no solo por las coyunturas climáticas de sequías y limitación de agua. La entrada en el mercado de los cultivos superintensivos e intensivos leñosos como el olivo y el almendro sobre todo, unido a diferentes hortícolas asociadas a las industrias de congelado implantadas en la zona han completado el puzzle. El dominio de maíz -el cultivo con más vaivenes en extensión en los últimos años- arroz, tomate para industria y fruta de hueso sigue siendo muy importante al sumar cerca de 90.000 hectáreas de cultivo campaña tras campaña pero a vista de dron las Vegas del Guadiana han ganado con los años más madera.
Según los datos de la Encuesta de Superficies Agrarias del Ministerio de Agricultura, los cultivos de olivar y almendro han ganado más de 30.000 nuevas hectáreas en la última década en la región. Y una gran mayoría de ellos, en tierras que estaban utilizadas por cultivos industriales más tradicionales. La mecanización de los cultivos y su menor dependencia de la mano de obra ha sido también clave en esta elección, en la que pueden encontrarse desde agricultores de toda la vida a grandes empresas e incluso fondos de inversión.
Impacto económico
La importancia de los cultivos tradicionales de regadío especialmente en las Vegas del Guadiana no solo se limita a su producción anual en tomate para industria, fruta de hueso, arroz y maíz principalmente sino también al impacto social que tienen en la actividad económica y social que tienen. Más de una decena de grandes industrias de tomate, dos grandes industrias de arroz, decenas de centrales hortofrutícolas, secaderos de maíz…que generan a lo largo de la campaña, con más fuerza de mayo a octubre, decenas de miles de empleos directos e indirectos.
A los que se han sumado en estos últimos tiempos plantas procesadoras de almendra como las de Miajadas a punto de inaugurarse y la de Olivenza, así como plantas procesadoras y envasadoras de verduras y hortícolas congeladas abastecidas por más de 8.000 has de cultivo.
El cultivo de regadío que tradicionalmente más hectáreas ocupaba en las Vegas del Guadiana era el del maíz, un comodín utilizado en muchas ocasiones si otros cultivos no ofrecían rentabilidad suficiente. Sin embargo, por diferentes motivos, su protagonismo ha ido decayendo en las últimas campañas. Si en la 2019 se alcanzaron las 56.000 hectáreas de cultivo, en la del 2021 apenas se llegaron a las 19.000 has y en la 2022 en las 24.000 has. Extremadura ha sembrado de media en los últimos años el 13% del maíz español.
El otro gran cultivo industrial estrella de las Vegas del Guadiana, en el que Extremadura ha logrado una gran especialización y liderazgo español en producción, es el tomate para industria. Muy dependiente de la disponibilidad de agua de los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Guadiana, ha logrado una cierta estabilidad en las últimas campañas en las hectáreas sembradas: entre 20.000 y 23.000 de media, con producciones en el entorno de los dos millones de toneladas. Y lo que es más importante, consolidando un mayor número de kilos por hectárea, uno de los talones de Aquiles del sector en relación al tomate andaluz o al extranjero.
Mientras, el cultivo del arroz ha logrado en esta última campaña del 2023 sacudirse en parte la práctica inexistencia de la campaña del 2022. Un sector estratégico en el entorno de las 19.000 hectáreas de media en los últimos años, muy concentrado en varios términos municipales de las Vegas del Guadiana cuya complementariedad con otros cultivos por la peculiaridad de sus terrenos resulta más difícil.
Jesús Moreno (Frutas Biomova): “Hemos ampliado la central con una fábrica de mermeladas, confituras y cremogenados (purés de frutas)”
Entrevista con
Jesús Moreno
Director comercial de Frutas Biomova
¿En qué momento se encuentra Frutas Biomova?
Frutas Biomova es una empresa familiar pionera tanto en agricultura ecológica como biodinámica desde el año 1995. Nuestra principal actividad es el cultivo de frutales de hueso y pepita y su posterior comercialización por toda Europa. Es decir, producimos, confeccionamos – envasamos y comercializamos. De esta manera tenemos todo el proceso controlado.
¿En qué consiste el proyecto de fabricación y elaboración de cremogenados y purés de Biomova y qué salida comercial tienen?
Los estándares para el mercado de la fruta fresca ecológica cada año son más severos, por tanto, pensando en dar una segunda vida a unas frutas magníficas y aptas para consumo (fruta madura, fruta con roces…) llegamos a la conclusión que la mejor manera de aprovechamiento y así poder cerrar un círculo perfecto de vida, sería la ampliación de la central con una fábrica de mermeladas, confituras y cremogenados (purés de frutas). Es un negocio totalmente diferente al de las frutas frescas. Las salidas comerciales que tiene son principalmente para industrias que preparan baby food, también para repostería, heladerías…
El sello Demeter va más allá incluso que el de la agricultura ecológica que conocemos. ¿Qué supone en el cultivo de fruta de hueso en cuanto a prácticas de campo?
La agricultura biodinámica es un método de agricultura basado en las teorías de Rudolf Steiner. Se basa en que las granjas son organismos complejos. Hace hincapié en la interrelación entre suelos, plantas y animales, tratando el conjunto como un sistema en equilibrio.
Como en otras formas de agricultura ecológica, se evita el uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas industriales. La agricultura biodinámica se diferencia de otros tipos de agricultura ecológica en el uso de preparados vegetales, minerales como aditivos para el compost y aerosoles para el terreno.
Biomova también ha comenzado a elaborar zumo de granada, un producto con buena demanda en los mercados europeos por sus virtudes saludables. ¿Cómo surgió el proyecto?
Como siempre, pensando en qué hacer con unas granadas maduras y con un brix excepcional más de 18 grados. Se nos ocurrió el hacer unas pruebas de zumos y dando a probar a los consumidores todos coincidían en que era un producto realmente bueno, es un zumo 100% exprimido, el cual no lleva ningún tipo de aditivo ni colorante. Sólo fruta y nada más. Tiene muchos beneficios como son: antioxidantes, mejora la salud del corazón, neuroprotector, antiestrés, resistencia y rendimiento deportivo, ayuda a perder peso, bueno para la piel entre otras.
El mercado de la alimentación ecológica ha crecido en España en los últimos años en general. ¿En el caso de la fruta de hueso y sus productos derivados todavía va con mucho retraso?
Es cierto que hoy en día, comenzamos a ver en los lineales de los supermercados productos ecológicos aunque a día de hoy no vemos gran variedad. Si queremos tener acceso a una gran variedad tenemos que ir a tiendas especializadas y sino vives en grandes ciudades, esta búsqueda se estrecha considerablemente, teniendo que realizar las compras por internet si quieres hacer una compra ecológica.
Afortunadamente, las personas están más concienciadas, conozco varios grupos de consumo que se juntan todas las semanas y en un día realizan la compra semanal para todo el grupo. Teniendo así un acceso más rápido a estos productos ecológicos.
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