corcho
Grupo M.A.SILVA: investigación, innovación, tecnología y sostenibilidad en el mundo de los tapones de corcho
El Grupo M.A.SILVA, fundado en 1972 por Manuel Alves da Silva, actual presidente, ha experimentado un crecimiento ininterrumpido durante más de cinco décadas. Este desarrollo se ha basado en pilares fundamentales como la investigación, la innovación, la tecnología y la sostenibilidad, concentrándose en la fabricación de tapones de corcho naturales y técnicos.
En estos 50 años, la cercanía, el conocimiento y la exigencia de su fundador se han trasladado a la actual gestión. «Es el prestigio que tenemos en el mundo y que quiero preservar como futuro legado de la empresa», señala José Silva, director ejecutivo de M.A.SILVA.
Con una producción completamente verticalizada, desde la extracción del corcho hasta la entrega final, José Silva enfatiza la constante inversión del Grupo y subraya la reciente incorporación de un nuevo centro de materia prima, como resultado de la última campaña de corcho. «Hemos logrado reunir 700.000 arrobas (alrededor de 10.500.000 kg) para asegurar y aumentar nuestra capacidad de suministro, siempre alineada con las expectativas del cliente», destaca José Silva.
-Tecnología de vanguardia. Con una tecnología de vanguardia incomparable, el Grupo asumió un liderazgo tecnológico en el sector. En 2016, con ONEBYONE®, especializada en el análisis individual para la detección de TCA, SARA ADVANCED®, enfocada en la normalización sensorial, y previamente en 2003, con DYNAVOX®, reconocida como la mejor tecnología de esterilización de materias primas en la industria, el Grupo ha consolidado su posición como pionero tecnológico.
Con una inversión superior a 15 millones de euros en tecnologías de última generación, particularmente con NEOTECH®, a partir de 2020, el Grupo M.A.SILVA refuerza su solidez financiera. Esto garantiza una calidad incomparable en los tapones técnicos de corcho, que ofrecen un toque distintivo de corcho natural, además de una producción trazable y con la garantía de estar libres de TCA.
-Huella de carbono. El enfoque responsable en la producción de M.A.SILVA ha resultado en una huella de carbono negativa, específicamente en la fabricación de sus tapones de corcho, distinción evaluada por KPMG. El modelo de cálculo utilizado emplea la herrami(contabilización del secuestro de carbono enta Footprint Expert, basada en aspectos como: los alcornocales); transporte (uso de vehículos con combustibles fósiles); energía (uso de energía en los centros de producción); y materiales (producción y transporte de productos químicos), adoptando un enfoque desde la extracción de materias primas hasta la entrega (cradle-to-gate). Los resultados muestran que un solo tapón de corcho puede neutralizar la huella de carbono de una botella de vino, según el tipo de vino embotellado (vino espumoso: 589,2g; natural: 267,7g; microaglomerado: 323,3g).
El Grupo M.A.SILVA es uno de los pocos en el sector del corcho que permanece completamente independiente y sigue creciendo de manera sostenida, con la convicción de contribuir al crecimiento exponencial del sector. Con una oferta cada vez más diversa y especializada de tapones de corcho, M.A.SILVA se mantiene comprometido con la excelencia, encarnando el lema «Naturally Better». De generación en generación, de tecnología en tecnología, y de tapón en tapón, preserva el sellado perfecto y la evolución de los vinos y espumosos.
CICYTEX culmina el plan de estimación de calidad de corcho para la campaña 2024
El Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) pone a disposición de propietarios y gestores de alcornocales un servicio de estimación de calidad de corcho en campo (Plan de Calas), dirigido por técnicos especializados en muestreo forestal y descorche del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (ICMC).
La finalidad de este servicio es conocer la calidad media del corcho de una finca antes de que comience la saca. También, permite hacer una valoración del estado general de la parcela desde un punto de vista sanitario, productivo y de gestión. Este doble diagnóstico puede utilizarse como referencia en las operaciones de compra-venta de corcho de la campaña en curso.
Para solicitar el Plan de Calas se habilitó un espacio en el portal web de CICYTEX (Trámite Plan de Calas) con la documentación necesaria para su tramitación, así como información sobre la metodología de trabajo empleada.
Una vez formalizada la solicitud, un equipo del Instituto se desplazó hasta la explotación para recoger muestras de corcho de 75 alcornoques seleccionados previamente, aplicando un método de muestreo diseñado por el propio centro. Dichas muestras, denominadas “calas”, tienen un tamaño aproximado de 12×12 centímetros. En campo también recopilarán datos sobre el uso del suelo, plagas y enfermedades, podas, descorches anteriores, etc.
Posteriormente, las calas se trasladarán al laboratorio forestal de ICMC para su tratamiento y análisis. Una vez procesados los datos obtenidos, los solicitantes recibirán un informe técnico sobre la calidad del corcho de la finca y otro sobre su estado selvícola. Estos documentos se completan con recomendaciones para mejorar ambos aspectos. Los muestreos comenzarán previsiblemente a principios del mes de abril, ya que el ciclo biológico de los alcornoques se ha adelantado aproximadamente tres semanas debido a las condiciones meteorológicas.
Joaquín Herreros de Tejada (ASECOR-Cluster del Corcho de Extremadura): “La campaña en Extremadura ha tenido una producción de corcho superior a la prevista”
Entrevista con
Joaquín Herreros de Tejada
Presidente de ASECOR-Cluster del Corcho de Extremadura
¿Cuáles son los principales proyectos en los que está trabajando ASECOR Cluster en la actualidad y qué objetivos pretenden?
El principal proyecto en el que hemos estado inmersos este año es en la ya constituida Plataforma Tecnológica Española del Sector del corcho, PTEcor, en la que contamos con el necesario apoyo de muchas entidades pertenecientes a la cadena de valor del corcho. El objetivo general del proyecto es consolidar la Plataforma Tecnológica y de Innovación del corcho como instrumento que impulsa la mejora de la capacidad tecnológica y la competitividad creciente de los sectores que integran la cadena de valor del corcho, realizando actividades de intercambio de conocimiento, de planificación y de difusión. Se trata de crear un entorno favorable a la innovación, ayudado por un foro de agentes representantes del mundo público y privado que lo dinamice.
Pero seguimos trabajando en otros proyectos, como aquellos que buscan modalidades de producción de corcho en alcornocales diferentes a los tradicionales, o que pretenden encontrar soluciones a problemas como la seca, consecuencia del ataque de la Phytophthora cinnamomi a nuestros alcornocales.
¿Cómo se ha comportado la campaña de la saca de corcho en Extremadura tanto en volumen como en calidad tras tener que adelantarla por las temperaturas altas de primavera?
La temporada se inició con un alto grado de incertidumbre como consecuencia de una segunda parte del año hidrológico muy escasa en lluvias. Sin embargo la última semana de Mayo y al principio de Junio, tuvimos unas lluvias providenciales que permitieron mantener condiciones de humedad del suelo suficientes como para extender la ventana de campaña de saca más de tres meses, hecho unido también al adelanto a principios de Mayo del periodo de saca, que muchas fincas pudieron disfrutar. Por tanto, podemos decir que el balance de la campaña en Extremadura, ha sido positivo, con una producción de corcho superior a la previsible.
A nivel de la gestión de los alcornocales existentes en la región, ¿qué mejoras se pueden introducir para mitigar los efectos adversos de la climatología en los últimos años?
Está claro que en mayor o menor medida, los condicionantes climatológicos afectan a la producción y extracción de nuestros alcornocales. Y necesitamos respuestas imaginativas que hagan frente a los desafíos a los que nos enfrentamos y políticas públicas de apoyo a las masas forestales, con medidas encaminadas a reducir la vulnerabilidad al cambio climático.
Hay iniciativas en curso y áreas de interés a desarrollar, como la ayuda al crecimiento del alcornoque y disminución drástica de marras con un ligero apoyo hídrico, la selección y multiplicación de plantas que tienen un mejor crecimiento y una mejor resiliencia frente a factores no deseados. Es un momento interesante en el ámbito de la producción con algunas novedades que podrían consolidarse como innovación de ruptura.
Cada vez más es más común el uso del corcho, natural o reciclado, en numerosos procesos industriales o de construcción. Aun así, ¿el mercado del vino y cava sigue siendo su principal salida comercial?
Sin duda el protagonista de nuestro sector es el tapón. Para encuadrarlo un poco, del total de la producción de corcho, aproximadamente casi el 80% se destina a la fabricación del tapón y el 20% restante se usa para otras aplicaciones como pavimentos, aislantes térmicos y acústicos, muebles, moda, artesanía, y un sinfín de utilidades que utilizan las buenas propiedades del corcho o su estética.
Tenemos una ventaja, y es que de forma mayoritaria los clientes de la mayor parte del mundo prefieren un tapón de corcho tapando las botellas que consumen, y el sector tiene que hacer el esfuerzo para agradar al consumidor y que mantenga esta tendencia por muchos años, también para las generaciones venideras.
La cascarilla de arroz y el corcho ganan protagonismo como materiales de construcción
Del cerdo se aprovecha todo, se solía decir siempre en Extremadura. De otros cultivos o materiales como el arroz o el corcho, también se está consiguiendo. Técnicos del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal y del Instituto de Investigaciones Agrarias Finca La Orden-Valdesequera, ambos adscritos al Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), han elaborado un manual en el que explican las posibilidades constructivas que ofrecen determinados cultivos, subproductos y desechos de la industria, de cara a favorecer el avance hacia una edificación sostenible, natural y de consumo energético casi nulo.
En esta publicación se han centrado en el corcho no apto para la fabricación de tapones, las fibras naturales procedentes de los cultivos de kenaf y cáñamo, y subproductos de la industria arrocera como la paja y la cáscara de arroz. Valorizan así estas materias primas, destacando su enorme potencial como materiales de construcción. Este destino alternativo que se les da contribuye a reducir el consumo de energía, la producción de residuos y la contaminación.
El corcho es un excelente aislante térmico, acústico y vibracional, además de ser un producto ecológico y duradero. Su uso en construcción permite aprovechar subproductos y desperdicios de la industria preparadora y de segunda transformación.
También dedican un capítulo al aprovechamiento en construcción de los subproductos de la industria arrocera, en concreto paja de arroz y cascarilla. Destaca el beneficio medioambiental que supone esta alternativa, ya que constituye la valorización de los subproductos de un cultivo muy extendido. En Extremadura se usan fundamentalmente como cama para el ganado pero se ha constatado que su composición los hace especialmente interesantes en bioconstrucción. Ambos son aptos como materiales aislantes, tanto para rellenos como en paneles.
Son también socios de este proyecto el INTROMAC, la Universidad de Córdoba, la empresa pública URVIPEXSA, el Instituto de Investigação e Desenvolvimento Tecnológico para a Construção, Energia, Ambiente e Sustentabilidade (ITECONS) y el Laboratorio Nacional de Energía y Geología de Portugal (LNEG).
Extremadura tramitó unos 1.800 permisos para el descorche del alcornoque esta campaña
Con el verano el color de la dehesa cambia radicalmente en Extremadura, y más en periodos de sequía extremeña como los que ha padecido el campo en los últimos meses. Sin embargo, la actividad en este ecosistema único en la Unión Europea Europa no decae, y prueba de ello es la actividad del descorche.
La Dirección General de Política Forestal ha gestionado esta campaña en torno a los 1.800 permisos en la región para que propietarios de fincas, así como ayuntamientos con dehesas y montes no gestionados directamente por la Junta puedan realizar la saca de corcho esta campaña, aprovechando la producción que dan los alcornocales y obtener un producto con múltiples usos, que está revalorizado en los mercados. Y que se ha convertido en uno de los más exportados del sector agrario regional.
En la provincia de Cáceres se espera llegar a unas 1.200 solicitudes, para extraer el corcho en el periodo permitido por ley que se extiende desde el 15 de mayo al 15 de agosto. En la provincia de Badajoz se han recibido 621 expedientes de descorche, con un ligero incremento respecto al año pasado.
Los agentes del medio natural son los encargados de supervisar estos trabajos para la correcta extracción de planchas de corcho, garantizando que no se dañe la arboleda, que se respete el anidamiento de aves y se cumpla la normativa vigente, cuidando los campos y las dehesas extremeñas. Una vez concedida la autorización, el agente del medio natural comprueba que las parcelas en las que se están sacando el corcho son las correctas, además de contar el número de árboles y si son bornizos (de primera saca), de segunda saca o segunderos o para la saca de corcho en fábrica.
Precios
Según los datos ASAJA, los precios este año son ligeramente superiores a los del año pasado, alcanzándose los 95-100 euros/quintal frente a los 90€ / quintal sacado de la campaña anterior. Un quintal equivale a 46 kilogramos. Aunque depende mucho de la calidad y calibre de la corcha. La climatología siempre es importante pero este año aún lo ha sido más por las temperaturas extremas extremeñas alcanzadas durante varias semanas.
En el caso de los productores de Andalucía, han solicitado adelantar el descorche como se hace en Extremadura, desde el 15 de mayo “para poder separar el corcho del alcornoque sin dañar el árbol ya que a finales de julio es imposible hacerlo porque se queda pegado debido al efecto del calor, por lo que afirma también que no sirve de nada que agosto sea también periodo hábil para la saca”.
Rajado
Para llegar al proceso final, el corcho ha tenido que experimentar un crecimiento de entre 9 y 10 años para que el grosor del mismo genere un calibre que permita su comercialización. El inicio del proceso tiene lugar con el “rajado” del corcho, abriendo el mismo por las “gemas”, una especie de grietas naturales que presenta el exterior del mismo, siempre coincidentes por donde se llevó a cabo en años anteriores. Una vez que se abre la primera “raja”, el corcho se va despegando con facilidad del tronco en forma de paños continuos de gran tamaño.
De un alcornoque adulto se sacan entre siete y ocho kilos de corcho por metro cuadrado de superficie. De esa cantidad hay que deducir una merma del 20 por ciento al secarse, en lo que emplea entre uno y tres años, y otro 20 cuando se raspa y cuece. Las láminas que se extraen se apilan en fardos, según la calidad del corcho extraído, y se vende en quintales para producir desde tapones, hasta aislantes para construcción y aeronáutica, artesanía e incluso para fabricar bloques y esterillas de yoga, entre otros usos.
Foto: Junta de Extremadura
Go Fertirriego pretende asegurar el abastecimiento de corcho en Extremadura mediante riego en alcornoques
En él colaboran las dos industrias corcheras más importantes implantadas en la región, DIAM Corchos y Cortiçeira AMORIM
Extremadura es una de las mayores potencias en superficie de alcornoque para producción de corcho en la península ibérica. Un sector muy importante en número en empresas e industrias, impacto en el empleo rural y a nivel de exportaciones en la región que depende sobre todo de asegurar la producción de corcho. En un escenario amenazado por el cambio climático y también por enfermedades como La Seca. El Grupo Operativo Go Fertirriego avanza en el cultivo con fertirrigación de alcornoques para lograr la entrada en producción más temprana y un abastecimiento estable. Una jornada informativa celebrada a finales del pasado año en el vivero Ruda Chica de Pueblonuevo del Guadiana mostró las innovaciones desarrolladas hasta ahora por sus socios operativos.
Se trata de un proyecto piloto que propone innovar con el cultivo intensivo de este árbol a través de un sistema de riego con fertilizantes o nutrientes que busca optimizar el resultado. La empresa Jogosa lidera esta iniciativa, de la que también son socios la Asociación de Propietarios de Monte Alcornocal de Extremadura (APMAE) y Administraciones Rurales.
El Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), la Universidad de Évora y la empresa TRAGSA participan en el proyecto como miembros subcontratados. Así mismo, colaboran en Go Fertirriego las empresas DIAM Corchos y Cortiçeira AMORIM, junto a administraciones como la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) y los servicios de regadíos y ayudas sectoriales de la Junta de Extremadura.
Manuel Bejarano, gestor de proyectos de Jogosa, adelantó en la Jornada los datos sobre las actividades en ejecución en las tres parcelas piloto de ensayo: la hectárea de alcornocal adulto situada en el propio vivero de Rueda Chica -que pudo ser visitada al final de la jornada-, la parcela de actuación sobre una reforestación de los años 90 -en la finca Azagala, escenario habitual en las dehesas de Extremadura- y la plantación completamente nueva de una hectárea con varios marcos en la finca Ballesteros.
Industria corchera
Tras él, intervinieron los socios principales del proyecto. Por parte de la Asociación de Propietarios de Monte Alcornocal de Extremadura (APMAE), María Teresa González; de Administraciones Rurales, Antonio Tarruella; y de Jogosa Obras y Servicios, José Paniagua. Los tres subrayaron la importancia de aunar fuerzas “en un proyecto muy importante para la región”, que pretende “resolver el problema de un posible desabastecimiento en el futuro de la industria corchera” y “recuperar la dehesa y aportar valor a zonas marginales de regadíos”. José Luis del Pozo, jefe del Servicio de Ordenación y Gestión Forestal de la Junta de Extremadura, destacó la importancia de resolver el problema de desabastecimiento y de “generar soluciones para estas zonas marginales de regadíos cuyos cultivos actuales requieren de unos grandes recursos”.
Laura Luquero, de la empresa TRAGSA, explicó el ensayo previo que han realizado y que ha dado como resultado la plantación de alcornocal ya adulto del vivero de Rueda Chica. De ella se han seleccionado las plantas que han sido clonadas para las nuevas plantaciones del proyecto. Los individuos a plantar en la parcela de Azagala provienen de un estudio de resistencia a la seca, enfermedad provocada por el patógeno Phytophtora cinnamomi y principal causante de la desaparición de encinas y el alcornoques.
Adrián Montero, Ingeniero de Montes del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal de CICYTEX, destacó que el cultivo de alcornoques para la producción de corcho tal no es comprable con otros cultivos leñosos en intensivo y con fertirrigación como el olivo o el almendro, ya que el objetivo no es lograr un incremento en la producción por superficie sino un aseguramiento de la supervivencia y un adelanto en el tiempo de las primeras producciones. Las dosis de riego están muy por debajo de estos otros cultivos y el riego pretende ser un apoyo en edades tempranas para asegurar la supervivencia.
Las empresas portuguesas compran corcho extremeño por valor de más de 75 millones de euros cada año
Extremadura es una de las dos mayores productoras de corcho del mercado español, junto con Andalucía, y una destacada potencia industria en el sector, con su punto neurálgico implantado en San Vicente de Alcántara. En total trabajan en la región unas 50 empresas en la transformación y comercialización de corcho natural en bruto o descortezado en bloques o plancha, de las que la mitad forman parte de ASECOR, la asociación más representativa del sector corchero regional.
Las exportaciones globales de corcho en la región son, junto con las conservas de tomate y la fruta de hueso, el producto de mayor peso comercial. Cada año, Extremadura vende corcho por valor de más de 170 millones de euros, de los que más de 75 millones se compran en Portugal. Grandes multinacionales del sector como la portuguesa Cortiçeira Amorim o la francesa Diam Bouchage están presentes en el mercado extremeño de forma muy activa.
La base de la fortaleza de la industria del corcho regional, en la que los empresarios y comerciantes portugueses instalados sobre todo en el área de San Vicente de Alcántara también han tenido gran importancia, está las decenas de miles de hectáreas de alcornocales con la que cuenta, en torno a 250.000 hectáreas. Con la Sierra Suroeste de Badajoz, la Sierra de San Pedro o la zona de las Villuercas entre sus zonas de mayor actividad. A esta cantidad se suman las más de 50.000 hectáreas que en diferente fase de reforestación desde finales de los años 80 que existen en la región, aunque la mayor parte de ellas tardarán aún bastantes años en dar su primera corcha.
Igual que ocurre en cultivos más industriales, la climatología es clave en producción anual de corcho, especialmente en lo que tiene que ver con las tareas de descorche que son claves en la calidad final del producto. Hay que tener en cuenta que la recogida del corcho, una tarea muy dura y especializada pese a los avances mecánicos para su extracción, se prolonga habitualmente del 15 de mayo al 15 de agosto. El agua del invierno y el calor de las primeras semanas de verano han propiciado una buena campaña de corcho, superior según las estimaciones de Asecor a la media histórica de los últimos años en la región, que se sitúa en el entorno de las 21.000 toneladas. España es el segundo productor mundial de corcho –con unas 55.000 tn de media anuales- tras Portugal, líder en producción –con más de 75.000 tn- industrialización y comercialización del producto.
Hay que tener en cuenta que la campaña del 2020 fue una de las más complicadas para la industria del corcho de los últimos años, provocado por los efectos de pandemia mundial del Covid en el sector de la hostelería. La fuerte dependencia de la industria del corcho de la demanda de tapones de vino (y cava) por parte de los grupo bodegueros, que vieron frenada en seco sus ventas por el cierre de bares y restaurantes. Tuvo un efecto dominó sobre las industrias de corcho y a su vez sobre los precios pagados a sus productores. La búsqueda de otros nichos de mercado para el corcho, cada vez más demandado como producto sostenible en construcción, energías renovables o industria de material sanitario, es clave en su futuro.
El sector productor del corcho, la base del negocio, se sigue moviendo para asegurar más producción y de más calidad en el futuro. Con proyectos como el del Grupo Operativo GO Fertirriego, que propone innovar con el cultivo intensivo del alcornoque a través de un sistema de riego con fertilizantes o nutrientes que busca optimizar el resultado. Un proyecto que cuenta con la participación de empresas y del Cicytex y la Universidad de Évora.
Foto: Proyecto Biocork
Joaquín Herreros de Tejada (ASECOR): “Existe una gran permeabilidad de fronteras entre las empresas extremeñas y portuguesas del sector del corcho”
Entrevista con
Joaquín Herreros de Tejada
Presidente de ASECOR
ASECOR es la Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho, con sede en San Vicente de Alcántara (Badajoz), entidad clave en el sector corchero extremeño y español.
¿En qué momento se encuentra el sector del corcho?
El tapón de corcho, producto que tiene la mayor importancia en nuestra cadena de valor, sigue siendo por múltiples razones el cierre preferido entre los consumidores de vino. Es una circunstancia que debemos aprovechar, y que estamos obligados a mantener. Empresas del sector siguen evolucionando en función de cómo son las necesidades de los mercados, cada vez más exigentes, utilizando la innovación como herramienta.
Nuestro sector hace años que tiende a una agregación en grupos que cada vez ocupan mayor volumen, con estructuras verticales desde la compra a la comercialización, de forma que se va alterando el mapa empresarial. Ahora se manifiesta un antagonismo entre las empresas mayores, capaces de afrontar los retos de forma individual, y las más pequeñas que tienen dificultades en enfrentarse a los desafíos cotidianos, y a las que el asociacionismo puede favorecer.
Aunque nuestro sector está bastante concentrado en los países del suroeste europeo, en última instancia exporta a destinos de una parte muy importante del mundo, a todos los países de producción vinícola si hablamos del tapón.
La campaña de la corcha de este año ¿cómo se ha presentado?
Hay una incidencia de la climatología sobre nuestra actividad. En el pasado año 2018 la campaña estuvo marcada por una producción menor motivada por un ciclo de producción tradicionalmente más escaso y por circunstancias económicas del anterior ciclo de saca que obligaron a postponer partidas que debían haberse sacado en 2009 y se sacaron en años posteriores.
Este año hemos tenido el efecto contrario. Si bien las cantidades teóricas de producción de corcho en campo disponibles eran mucho mayores que el año pasado -probablemente más de un 20%-, las escasas lluvias del año en la península continental y un régimen de temperaturas inusual, han visto reducido el intervalo de tiempo de saca efectivo. Todo parece indicar que la producción de corcho final ha sido algo mayor que la del año pasado, pero menor que lo previsto. Ha quedado una parte de corcho “que no se ha dado” en el árbol, y que estará disponible para la próxima campaña.
¿Hasta qué punto es importante Portugal para las empresas de corcho asentadas en Extremadura?
Solo hace falta ver los indicadores de comercio internacional para entender la gran permeabilidad de fronteras que existe entre las empresas extremeñas y portuguesas en nuestro sector. Se producen flujos en ambos sentidos, pero no de muy alto valor unitario. Esto significa sobre todo hay materia prima que circula desde Extremadura hacia nuestro país vecino y viceversa, pero no hay un flujo significativo de producto terminado entre ambos.
¿Hay muchas empresas portuguesas del sector asentadas en Extremadura o con filiales aquí?
Hay algunas empresas de origen o capital portugués asentadas en nuestra región, aunque hemos visto disminuir su actividad o incluso su presencia en los últimos años. En algunos casos se ha producido un traslado para concentrar actividad en Portugal, en otros simplemente han desaparecido.
Desde ASECOR ¿qué relación de cooperación mantienen con otras asociaciones similares de Portugal?
Tenemos una muy buena relación con el resto de actores e instituciones sectoriales, tanto de aquí como en nuestra vecina Portugal. Tenemos establecidos vehículos de comunicación con dichas asociaciones, principalmente nuestra homologa en Portugal, Apcor. Siempre hay puntos de encuentro en común y sinergias que suman.
Tanto con nuestros colegas de asociaciones o instituciones portuguesas como los de aquí intentamos, sobre todo, impulsar proyectos que nos ayuden a trabajar problemáticas que son difíciles de afrontar individualmente. Como ejemplo, los condicionantes de la situación futura del alcornocal, que a la postre nos afecta a todos los actores del sector. Esto es, su regeneración y políticas, la mejora en el crecimiento y alternativas no tradicionales, el tratamiento de patologías, la implicación del cambio climático, y un largo etcétera de retos que tendremos que afrontar.
Conservas de tomate, fruta de hueso y corcho, el trío de oro de la exportación extremeña
Alemania y Francia son los principales mercados para el tomate regional; Brasil, Alemania y Reino Unido para la fruta, y Portugal y Francia para el corcho
El sector agrario, ganadero y agroalimentario sigue siendo el principal motor del comercio exterior de Extremadura. Las ventas en el exterior conjuntas de los siete principales productos exportados (conservas y salsas de tomate; fruta fresca; vino; tabaco en rama; aceite de oliva; carnes frescas y corcho) suman ya más de 1.000 millones de euros.
En primer lugar de las agroexportaciones se mantienen los productos que salen de las fábricas de tomate de las Vegas del Guadiana (salsas, tomate frito, dados) con un valor superior a los 280 millones de euros, que tienen a Alemania y Francia –donde se concentran las grandes cadenas de distribución europeas– sus principales mercados de compra. En segundo lugar figuran las frutas de hueso, con la ciruela, las cerezas del Jerte, las nectarinas, los melocotones y los paraguayos en cabeza, hasta un total de 170 millones de euros. Le sigue en importancia el corcho, tanto natural como manufacturado y descortezado, que toma rumbo a las grandes industrias portuguesas y francesas del sector, con un importe total de 161 millones de euros.
A mayor distancia destacan también las exportaciones de vino, por 100 millones de euros, sobre todo a granel, aunque el envasado va ganando terreno y mayor valor añadido. Otro sector en alza es el cárnico, con el ovino y la ternera en cabeza, a los que se va sumando el ibérico, tanto en fresco a mercados como Japón como curado a países como Estados Unidos.
Otros productos también relevantes para el sector exportador regional con el tabaco en rama, por valor de más de 80 millones de euros, cuyos principales destinos han sido Portugal, Polonia o Francia. Y también el aceite de oliva, sobre todo gracias al fuerte aumento de la producción en las últimas campañas por encima de las 72.000 toneladas. Más del 80% del aceite de oliva extremeño exportado acaba en Italia y el resto sobre todo en Portugal y en Brasil a través de los exportadores lusos.
Extremadura produjo 24.000 toneladas de corcho en la última campaña
San Vicente de Alcántara y Jerez de los Caballeros son los principales focos industriales del sector, que crearon empresarios ingleses en el siglo XIX
La saca de la corcha sigue siendo parte del paisaje natural de sus 250.000 hectáreas de alcornoques y dehesas extremeñas. La región se mantiene como una de las grandes productoras de corcho en ensaca bruto de España y Europa, con unas 24.000 toneladas en la última campaña, similar a la del anterior. Finalmente, pese al largo periodo de ausencia de lluvias el pasado año, las expectativas han sido mejores para el sector y las industrias de los esperado, según las estimaciones de ASECOR, la Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho, que agrupa a la gran mayoría de las empresas del sector, tanto multinacionales como familiares, los conocidos como “bolicheros”.
En la actualidad, Extremadura produce en torno a un tercio del corcho español. Un sector el del corcho que depende de grandes grupos mundiales, especialmente el portugués Amorim, aunque también de otros como el francés DIAM, y que día a día debe competir con el empuje de los tapones sintéticos en los grandes mercados mundiales de consumo anglosajones.
El sector del corcho extremeño se ha consolidado en uno de los grandes baluartes de la exportación regional año tras año, con más de 115 millones de euros en ventas al exterior. Tanto de manufacturas de tapón natural y aglomerado como de corcho natural descortezado en plancha. El corcho manufacturado tiene como principal destino el mercado francés mientras que el natural y descortezado se dirigen sobre todo a Portugal donde se realiza su industrialización final.
La producción e industrialización del corcho se mantiene en distintos municipios aunque se concentra sobre todo en San Vicente de Alcántara y Jerez de los Caballeros. Aunque otros municipios como Alburquerque, Badajoz, Fregenal de la Sierra, Mérida y Oliva de la Frontera en la provincia de Badajoz, y Aliseda, Cañaveral y Plasencia en la de Cáceres han tenido producción a lo largo de la historia, según documenta José Francisco Rangel, de la Universidad de Extremadura, en su estudio sobre la industria corchera extremeña.
Actualmente, ya solo se encuentran industrias y talleres corcheros como tal en San Vicente de Alcántara, la capital del corcho extremeño, y en menor medida en Jerez de los Caballeros. Este último pueblo, cuna de grandes grupos empresariales extremeños como el de Cristian Lay o el Grupo Gallardo, fue uno de los orígenes del negocio corchero de la región allá por 1845 de la mano de la firma británica Reynolds. Algunos estudios también indicaban que el origen de la industria corchera extremeña se situó en Alburquerque. A San Vicente de Alcántara llegó a través de otro empresario inglés, Henry Bucknall, en 1872. Y luego la llegada de empresas catalanas en la década de los 60 del siglo pasado puso las bases de lo que hoy es la industria corchera sanvicenteña.
Aunque la industria del sector genera empleo especialmente en San Vicente de Alcántara, la recogida de la corcha sí da empleo en muchas más comarcas pacenses y cacereñas donde abunda el alcornoque. Una de las zonas más activas son las dehesas de Jerez de los Caballeros, Zahínos, Burguillos del Cerro y Salvatierra, aunque también abundan en zonas como Rincón de Ballesteros.
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