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Francisco Martín Simón (Director General de Turismo): “Con la llegada del tren electrificado a Extremadura habrá un antes y un después en el sector turístico”
Entrevista con
Francisco Martín Simón
Director General de Turismo de la Junta de Extremadura
¿Qué balance en visitas, pernoctaciones y gasto se puede realizar del año 2016?
El año turístico del 2016 ha sido como bien dice, muy positivo. Los datos oficiales del INE (Instituto Nacional de Estadística) así lo corroboran. Estamos ante el año turístico mejor de los últimos treinta con unas cifras record, gracias al esfuerzo del conjunto de los actores del turismo, empresarios, grupos de acción local, administraciones públicas…
En viajeros totales (1.498.230 viajeros) ha subido de enero a octubre un 5,70% con respecto al 2015; en alojamientos rurales, el crecimiento durante este año ha sido de un 7,39%. También tenemos cifras record en pernoctaciones en el conjunto de los establecimientos turísticos con un crecimiento en el mismo periodo de un 8,04% alcanzándose la cifra de 2.783.640 pernoctaciones. También con el crecimiento de la estancia media, que se sitúa en 1,86 días acercándonos al objetivo compartido por el sector de lograr dos noches de estancia media por viajero, y la recuperación de los precios.
Todos estos indicadores han posibilitado una mayor rentabilidad en las empresas. El turismo en Extremadura es el petróleo que tenemos debajo de nuestros pies y hay que sacarle el máximo rendimiento posible en la generación de riqueza y empleo de calidad.
¿El turismo extremeño debe apostar más por el turista extranjero de perfil medio-alto alejado del visitante de playa y sol?
La visita de turistas extranjeros a la región continúa con un buen nivel de crecimiento situándose en torno del 15% del total de los viajeros, atraídos por los productos turísticos ‘estrellas’ de la región: la gastronomía, el birding, la naturaleza o nuestro patrimonio histórico con esos cinco destinos UNESCO.
Hemos puesto en marcha el primer Plan Concertado de Promoción Turística de Extremadura consensuado por todas las instituciones, los empresarios y el conjunto de los actores del turismo en la región con más de 180 acciones promocionales entre ellas la de ‘Extremadura es y ‘Extremadura Sabe’ .
Gracias a eventos como el Festival de Mérida o el turismo de pantanos, ¿puede Extremadura mejorar la estacionalidad de sus visitas?
El Festival Internacional de Mérida es el producto de turismo cultural más importante de la región. Más de 163.000 asistentes nacionales e internacionales al Festival que ha supuesto una facturación de más de dos millones de euros, dan fe de que los grandes eventos con proyección, consolidan el destino Extremadura en verano. Además hay que destacar las extensiones del Festival del Teatro Romano de Mérida a Medellín y a Regina. Para el próximo año la ciudad romana de Cáparra en la provincia de Cáceres será la tercera.
El turismo del agua con las 65 piscinas naturales, playas fluviales y de embalses de la red extremeña han posicionado a Extremadura como un destino turístico durante este verano. Los embalses extremeños están posibilitando actividades muy importantes en la pesca, y en los paseos en barco. Unido al turismo termal que genera 300.000 pernoctaciones en los siete balnearios de la región configura al producto turístico agua como uno de los más potentes de la región.
¿Qué balance haría de la situación de las Hospederías de Extremadura que se gestionan desde el sector público en cuanto a servicios y número de turistas?
Las Hospederías en Extremadura se encuentran en los microdestinos interiores de la región de alto valor turístico, y su creación en la década de los 90 respondía a la ausencia de alojamientos de calidad de iniciativa privada. Desde la dirección general de Turismo en esta legislatura se marcó un criterio claro: no hacer competencia desleal al sector privado. Por eso han desaparecido las ofertas donde, en la legislatura pasada, se ofrecían precios muy bajos de estancia. Las Hospederías extremeñas son una marca de calidad en el turismo nacional e internacional que este año 2016 ha mejorado, notablemente, los datos de viajeros, estancia y rentabilidad.
La futura llegada del tren electrificado a Plasencia, Cáceres, Mérida o Badajoz desde Madrid, ¿cree que abrirá nuevas posibilidades a un turismo de fin de semana?
Indudablemente, la fácil accesibilidad al destino es el primer requisito para incrementar de manera sustancial a un turismo masivo. Extremadura no tiene puerto, con lo cual no recibe turistas de crucero por ejemplo; nuestro principal acceso al destino fundamentalmente pasa por la A-66 y la A5. Habrá un antes y un después, desde el punto de vista turístico, con la llegada de un tren electrificado a la región que nos permitirá tener la conectividad con el conjunto de destinos de España.
Antonio Martínez (Cetex): “Los nuevos tipos de alojamientos en casas están haciendo muchísimo daño al sector hostelero”
Entrevista con
Antonio Martínez
Directivo de la Confederación Empresarial de Turismo de Extremadura (Cetex)
El 2016 parece que será un buen año en número de visitantes para el turismo extremeño según las estadísticas ¿lo han notado también los hoteles y establecimientos en el número de pernoctaciones y gasto por cliente?
Aunque el número de clientes no ha subido tanto, sí se ha notado un aumento del 5% aproximadamente en los precios que estaban excesivamente bajos. Dependiendo de la zona, el aumento en pernoctaciones ha sido irregular.
¿El actual mapa hotelero y de camas de Extremadura es suficiente para el turismo y tipo de turistas que nos visitan o debe adaptarse a nuevos perfiles y tipos de viajeros, no solo de ciudad?
Sería necesaria una reforma en la mayoría de establecimientos hoteleros, y adaptarse a los nuevos clientes, sobre todo en el medio rural.
Desde los empresarios turísticos agrupados en Cetex ¿qué le piden a la administración regional para avanzar en la mejora del sector turístico?
Lo más importante de todo son las infraestructuras, el AVE o un buen aeropuerto son imprescindibles. También sería muy importante no subir el impuesto del IBI al sector. Y no menos importante, tener un mensaje uniforme en la promoción que se realice de Extremadura.
La llegada de nuevos tipos de ofertas de alojamiento -sean Airbnb o Homeway- ¿también está haciendo daño al sector hotelero extremeño?
Muchísimo, porque es ilegal y no pagan impuestos, por lo que juegan con ventaja.
El sector privado turístico regional ha manifestado en más de una ocasión su disponibilidad a participar en la gestión de la Red de Hospederías de la Junta de Extremadura ¿sigue existiendo interés?, ¿podría ser una gestión público-privada de la Red?
Entendemos que puede ser una buena idea la gestión público-privada o como escuela de hostelería. El interés de las empresas privadas existirá siempre que sea rentable el producto.
El chef extremeño que triunfa con el ibérico en la City londinense
El cacereño José Pizarro quiere abrir su cuarto restaurante –Isabel– en Londres, donde es uno de los cocineros de más éxito gracias a sus Spanish Tapas
Londres es una de las capitales mundiales de los negocios. Y también de la gastronomía y los restaurantes de lujo. Un extremeño de Cáceres, José Pizarro, nacido en 1971 y llegado a Londres hace 16 años, ha llegado también al corazón de City londinense con su tercer restaurante en la ciudad: José Pizarro Broadgate, en el 36 de Broadgate Circle, que resume casi dos décadas de su cocina. Pizarro ya ha triunfado en otra zona, la de Bermondsey, donde cuenta con dos restaurantes: el José Tapas Bar abierto en mayo del 2012 y el Pizarro Restaurant un año después. Este último en honor a su abuelo que tuvo un bar con el mismo nombre en su pueblo, Talaván.
Comienzos duros
Comenzó en negocios de restauración en su Cáceres capital pero en 1997 decidió salir a Madrid, donde trabajó en el Mesón Doña Filo. De ahí a Londres. Los comienzos, sin saber el idioma, fueron duros. Como los de cualquier estudiante que llega a Londres. Se puso manos a la obra en el restaurante Gaudí primero y después en una conocida cadena, Brindisa, donde llegó a ser jefe de cocina. Pero su sueño era abrir su propio restaurante. Con la cocina española –y el ibérico- por bandera.
Ibéricos
Ya gestiona un pequeño imperio gastronómico con más de 60 empleados a su cargo. Una responsabilidad pero también un gran orgullo. La moda por las tapas –sobre todo de cocina mediterránea- que ha llegado a la juventud londinense acomodada es su mejor trampolín. Productos de primera, como los jamones ibéricos de bellota 5J que seducen a sus clientes y de los que se ha convertido en el mayor importador de Reino Unido. O sus tortillas, croquetas, buñuelos y cordero al horno.Aunque su faceta empresarial le lleva mucho tiempo, nunca pierda el contacto directo con los clientes. En todos sus locales.
José Pizarro siempre ha sabido que de nada sirve trabajar bien y duro sino reconocen tu trabajo. Y grandes dosis de comunicación –e inversiones en márketing- ha logrado ser uno de los chefs más conocidos de Reino Unido, con apariciones asiduas en programas de cocina de la BBC y de Channel Four. Y con libros de cocina española.Y gracias a inventos como el Spanish Breakfast que engancha a cientos de londinenses cada día que cambian el bacon por el chorizo español con huevos.
Proyectos
No quiere parar. Sabe que sin invertir y sin ofrecer cosas nuevas, el mercado te come. Su sueño más cercano: abrir un nuevo restaurante con el nombre de su madre, Isabel, a quien debe todo junto a su abuela en la cocina. Más lejano, abrir un hotel rural con restaurante en Extremadura o Andalucía orientado a clientes extranjeros. Ya ha conseguido ser el rey de las tapas de Londres. Y quiere más.
Los «foods trucks» llegan a Don Benito
La localidad pacense de Don Benito acogerá del 20 al 23 de octubre el evento “Don Benito Food Truck Festival“, en el recinto de la FEVAL, donde se darán cita un total de quince “camiones restaurantes” llegados de diferentes puntos de nuestro país.
La comida callejera de calidad será la principal protagonista de esta cita gastronómica, donde se ofrecerán hamburguesas gourmet, arroces, creaciones japonesas, fusión, carnes rojas, arroces, pescados, crepes y dulces, entre otros muchos productos. Una flota de food trucks llegan a Don Benito para ofrecer sus productos y creaciones, una oportunidad única para disfrutar de una oferta gastronómica variada, diferente, refinada, salvaje, atrevida…
Además, a lo largo de estos días, también habrá una serie de actividades para todos los públicos, en su mayoría destinadas al público infantil y juvenil, como talleres de manualidades, de break dance, karts, demostraciones de coches teledirigidos cuentacuentos, teatro… También habrá actividades para el público adulto como conciertos y charangas, sesiones Dj…
Los food trucks empezaron en Estados Unidos. Durante el s.XIX era una solución para que la población desplazada lejos de sus casa tuvieran comida caliente. Más tarde, se desplazaron a las ciudades, donde muchas de ellas hallaron un lugar en las calles llenas e empresas o con grandes edificios en construcción. Actualmente los food trucks han evolucionado; algunos sirven auténticas delicias culinarias y en ocasiones sus clientes deben hacer largas colas para adquirirlas. En España también han venido para quedarse.
Feval Motor, la Feria de la Automoción y Servicios Afines
Don Benito Food Truck Festival ha aprovechado la ocasión que le le ofrece la celebración de Feval Motor, la Feria de la Automoción y Servicios Afines, que se celebrará del 20 al 23 de octubre, con el objetivo de «impulsar el sector automovilístico y dinamizar el mercado de todas las empresas presentes en el certamen.
En esta feria, participarán las principales marcas de automoción y estará dividida en varios pabellones cubiertos. En el pabellón número 2, se encontrarán todos los vehículos nuevos de la exposición. Mientras que, en el pabellón 3, se podrán ver los vehículos de ocasión, kilómetro 0, además de distintos expositores de las empresas de servicios afines, como corredurías de seguros, gestorías, accesorios o neumáticos.
Don Benito Food Truck Festival
20, 21, 22 y 23 octubre 2016
FEVAL, Don Benito (Badajoz)
Facebook: https://www.facebook.com/donbenitofoodtruck
Instagram: @donbenitofoodtruck
ADICOMT celebrará el Día de las Aves 2016 en el embalse del río Búrdalo
El Grupo de Acción Local de la comarca Miajadas-Trujillo (ADICOMT) celebrará el próximo 2 de octubre el día de las aves. Birdlife celebra ese día en todo el mundo, con el objetivo de hacer llegar el mensaje de que convivimos con las aves y, sin embargo, son desconocidas para muchas personas, cuando no, ignoradas. ADICOMT se suma a esta iniciativa como un elemento más del desarrollo sostenible de los territorios, como un extraordinario recurso, indicador tanto de biodiversidad, como de variedad de oportunidades para el desarrollo de la comarca.
A la vez se dará a conocer uno de los PIO’s (Punto de Interés Ornitológicos) de la comarca y que hasta hoy es aún desconocido. Se trata de un paraje que como consecuencia de la creación del embalse del Búrdalo ha sufrido algunos cambios que los han dibujado como un nuevo paisaje en el territorio Miajadas-Trujillo.
Se trata de una oportunidad muy especial para conocer este lugar y sus aves ya que para ello se realizarán una serie de actividades, comenzando a las 9.00 horas en la pared del azud del embalse del Búrdalo (Arroyo de las Canchalejas) perteneciente al término municipal de la localidad cacereña de Villamesías, https://www.google.es/maps/@39.2347135,-5.9065031,3515m/data=!3m1!1e3
En este punto de encuentro se realizarán:
1.- Taller de iniciación a la fotografía de aves. De la mano de fotógrafos de naturaleza expertos (Rubén Fraga y Antonio Calvo) los principiantes podrán empezar a tomar el punto a esta atractiva forma de ocio que nos acerca a las aves.
2.- Taller de iniciación a la observación de aves. Bajo los consejos de expertos (Fernando Yuste Ruíz) en Birding podremos conocer los trucos para acercarse al mundo de la observación de aves. Óptica, guías de identificación, trucos para identificas, formas de comportarse en el campo, etc.
A partir de las 11.00 horas se realizará una ruta por los alrededores del azud para poner en práctica algunas de las cosas aprendidas y sobre todo para, como dice el lema de este año, “acercarse a las aves y llenarse de naturaleza” de la comarca Miajadas-Trujillo.
Más información en
http://www.iberoaves.com/dia-de-las-aves-2016/
Hotel Rural Baldío Grande, la naturaleza en plenitud a orillas del Tajo
El hotel rural Baldío Grande se encuentra situado en una majestuosa finca en la que más de 5 kilómetros de río Tajo discurren por ella mientras hacen de frontera natural con Portugal, en las estribaciones de la sierra de San Pedro, Cáceres, acaso el paraje más representativo y cuidado del bosque mediterráneo.
El río Tajo en esta zona, antes de entrar en Portugal, es sencillamente espectacular, con playas fluviales que se alternan con altas riberas entre las que transitan amplios y serenos caudales. En medio de la finca se encuentra el hotel. Salir por su puerta es un placer para los sentidos, ya que se percibe toda una explosión de fauna y flora.
Para niños y mayores, Baldío Grande ofrece multitud de atractivos: el río Tajo, en el que, en esa zona ya cercana a Portugal, se pueden ver nutrias, garzas, cormoranes y carpas, así como realizar un mini-crucero; y en sus alrededores, águilas, buitres negros y leonados, alimoches y halcones.
El Hotel
En esta finca señorial, con una extensión de 1.500 hectáreas, se ubica este encantador hotel dotado de 10 habitaciones de lujo -2 suites con chimenea, 2 habitaciones dobles con baño completo y bañera estilo termal y 6 habitaciones dobles-, todas amplias y luminosas, con baño en el interior y magníficas vistas a la dehesa. Tiene también dos preciosas salas de estar con chimenea, un gran salón comedor y una estupenda terraza cubierta desde donde pueden contemplarse los mágicos atardeceres de Extremadura.
Dispone además de una villa rural con 5 habitaciones y un pabellón de caza. La Villa es un lugar especialmente adaptado a las necesidades de las familias numerosas: tiene cocina, 5 habitaciones con capacidad para un total de 12 personas y un gran salón comedor con chimenea en el que organizar las veladas familiares. Además se puede acceder al pabellón de caza. El hotel rural, que dispone de servicio de restaurante y de cafetería del que pueden hacer uso también las familias alojadas en la Villa.
Actividades diversas y en plena naturaleza
Los clientes de Hotel Rural Baldío Grande pueden disponer de una selección de actividades y servicios para hacer más amena su estancia en este enclave de gran valor paisajístico y cultural. Unos buenos ejemplos son:
-Paseo en barco por el Tajo Internacional
-Safari fotográfico en finca de caza, en el corazón del Parque Natural Tajo Internacional
-Pesca deportiva: Los clientes pueden disfrutar de esta modalidad de pesca deportiva durante todo el año en la charca y en época de veda en el río Tajo.-Senderismo: Largos y relajados recorridos por la dehesa extremeña.
-Rutas turísticas: Ofrecen diferentes rutas turísticas tales como los dólmenes, Alcántara con su puente romano… así como gastronómicas, comida portuguesa y por supuesto extremeña en el mismo hotel.
-La Berrea: Hotel Baldío Grande, ofrece la posibilidad de disfrutar -en su época- de tan grandioso espectáculo a todos los interesados.
-Explotación cinegética: Mejorando La gestión cinegética de la Finca señorial Baldío Grande, incrementa su potencial para nuestros clientes, mejorando los escenarios de caza y maximizando su productividad.
-Ganadería Brava: Tienta y Capea. Visita a la ganadería brava Carriquiri, creada a finales del siglo XVIII y ubicada actualmente en la Finca Vega de Hornillo, cerca de Olivenza.
Hotel Rural Baldío Grande
Ctra. Carbajo – Santiago de Alcántara, km 1,5 – 10511 Carbajo – Cáceres – Extremadura
Teléf: (+34) 927 49 10 14 Móvil: (+34) 686 99 67 65
www.baldiogrande.com
info@baldiogrande.com
A surprising trip to Extremadura
Grandes agencias españolas y extranjeras destacan el potencial del turismo de naturaleza de Extremadura, que acoge más de 215.000 turistas extranjeros al año
Hace pocos meses abrió en pleno Barrio de Salamanca de Madrid, en la calle Príncipe de Vergara, la que se considera la mayor tienda de viajes de Europa: Pangea. Un proyecto liderado por varios profesionales del sector turístico español y por grandes inversores que intenta integrar en sus 1.500 metros cuadrados la venta on line a través de 40 grandes pantallas táctiles donde navegar, reservar y pagar con la ayuda de 40 asesores especializados.
Y Extremadura tiene su protagonismo en el espacio dedicado a las escapadas por España. Sobre todo vendiendo naturaleza y caza. Los tres productos que destacan de la región actualmente son “Entre ciervos y águilas”, “Safari en la dehesa” y “Caminando entre cerezos”. La agencia no solo está destinada a los clientes españoles sino también a los extranjeros que quieren conocer España.
Naturaleza virgen
Como los más de 215.000 extranjeros que cada año visitan Extremadura y que pasan cerca de 350.000 noches en nuestras comarcas, a traídos sobre todo por su naturaleza virgen, su atractivo monumental –con Cáceres, Mérida, Trujillo y Guadalupe en cabeza– y también por la caza y el birdwatching. El sector empresarial turístico extremeño es cada vez más consciente de su importancia.
El propio Clúster del Turismo de Extremadura, que agrupa a empresas hoteleras, agencias, balnearios, etc, quiere conocer de primera mano qué piensan los turistas extranjeros y también los touroperadores de Alemania, Francia o Reino Unido sobre Extremadura. Cómo la ven como atractivo turístico y qué buscan o esperan encontrar cuando nos visitan. Y a veces las respuestas son sorprendentes.
Sorpresas
El Clúster estuvo en contacto con profesionales del turismo alemán quienes les comentaron que entre los destinos prioritarios –no entre los más comunes para otro tipo de turismo– estaban Olivenza, el Museo Vostell-Malpartida, la dehesa o las visitas a ganaderías de toros bravos.
“A lo mejor no estamos acertando en la comunicación como marca turística o en nuestros destinos más atractivos y precisamos traer a grupos de estos países para conocer qué buscan de nuestro territorio”, ha asegurado Jorge Prieto, presidente del Clúster.
Grandes touroperadores alemanes como TUI incluyen entre sus destinos a la ciudad de Cáceres o a Guadalupe.
Muchos franceses
El número de visitantes extranjeros aumenta cada año en Extremadura, con un perfil diferente al que solo busca sol y playa y precios low cost de avión y alojamiento. El origen de los visitantes foráneos también ofrece sorpresas, ya que además de Portugal destaca el crecimiento protagonismo de Francia con el 17% del total de turistas extranjeros, según datos del Observatorio del Turismo de Extremadura.
En tercer lugar figuran los británicos, sobre todo atraídos por la naturaleza y el birdtwatching, y en cuarto y quinto lugar, alemanes e italianos.
Como curiosidad, para hacer noche, los alemanes se decantan más por el sureste de la provincia de Badajoz, entre La Siberia, La Serena y Campiña Sur, mientras los franceses prefieren el norte de la provincia de Cáceres, en el Valle del Ambroz y las Tierras de Granadilla.
La propia Dirección General de Turismo de la Junta también está reforzando la promoción en Portugal, destino cercano que conoce más Extremadura por las compras en ciudades como Badajoz que por sus otros recursos turísticos. No hay que olvidar que Portugal comparte 428 kilómetros de frontera con Extremadura y que cada año nos visitan más de 40.000 turistas portugueses.
Se celebran las I Jornadas Gastronómicas “Sabor Ambroz”
Del 5 de mayo al 30 de junio de 2016, se desarrollarán las I Jornadas Gastronómicas “Sabor Ambroz”, un evento en el que se han unido 10 restaurantes del Valle del Ambroz para ofrecer sus propios menús utilizando y ensalzando los productos de la gastronomía local de la comarca y de Extremadura.
Los participantes serán Restaurante El Almirez, Restaurante del CTR El Solitario, Restaurante Nardi, Restaurante Hotel La Glorieta, Restaurante A Fuego Lento, Restaurante El Puente, Restaurante Hotel Spa Sinagoga, Restaurante de Las Cañadas Complejo Turístico, Sésamo Casa de Comidas y Restaurante El Convento (Hospedería Valle Ambroz).
Las personas que degusten los menús de estas jornadas, cumplimentando el díptico del evento que les será entregado en los restaurantes o en las oficinas de turismo de Hervás y Baños de Montemayor, entrarán en el sorteo, además, de una cesta de productos gastronómicos extremeños con Denominación de Origen.
El evento está siendo organizado por la empresa de servicios para la promoción turística ExtremaduraVirtual.Net, que ha incluido la toma de fotografías y videos de los establecimientos participantes, sus platos e incluso sus chefs, que se han atrevido a salir de sus cocinas para explicar ante la cámara los sugerentes menús que van a preparar durante estos dos meses. También se ha diseñado una nueva página web en la que se pueden ver estos videos y se especifican todos los detalles de las jornadas: www.saborambroz.com
El proyecto está siendo apoyado y cofinanciado también por ATUVA (Asociación de Turismo del Valle del Ambroz).
Dos noches por turista
Extremadura replantea su oferta turística con nuevos productos para conseguir aumentar las pernoctaciones (1,76 días) y el gasto medio por turista (132 euros)
Extremadura atrae cada año a nuevos turistas, tanto nacionales como extranjeros, pero no consigue retenerlos durante mucho tiempo. Con algunas excepciones, la media de pernoctaciones se sitúa en 1,76 días por viajero, más bajas aún en el caso de los establecimientos hoteleros. La situación geográfica en la que se encuentra la región y sus buenas comunicaciones (la Madrid-Lisboa y la Autovía de la Plata) facilitan que los turistas pasen casi de largo hacia Portugal, Andalucía o Castilla y León.
Si cada año nos visitan en torno a los 1,8 millones de turistas, sólo dejan en taquilla unas 3,12 millones de pernoctaciones entre hoteles y otro tipo de establecimientos. En el caso de las casas y hoteles rurales, la estancia media sube hasta 2,21 días de media.
Aumentar el número de pernoctaciones por encima de los dos días de media resulta clave para incrementar el gasto medio por turista que visita la región. Según el último Anuario Turístico de Extremadura, el gasto turístico diario se sitúa en 132,43 euros de media por persona, de los cuales 45,81 corresponden a alojamiento; 35,80 a comidas, cafés y refrescos; 23,07 euros a ocio (museos, monumentos, actividades guiadas, etcétera) y, finalmente, 27,75 euros a compra de regalos, recuerdos, libros o productos típicos.
La Consejería de Economía e Infraestructuras de la Junta, de quien depende el área de Turismo, ha presentado un Plan de Mejora de Pernoctaciones, que incluye algunas sugerencias como ofertar a los turistas que pasen más de dos noches un aliciente en forma de producto gastronómico o una experiencia turística de calidad, por ejemplo.
Las 7.000 hectáreas de cerezos del Jerte se visten de blanco
Las más de 7.000 hectáreas de cerezos del Valle del Jerte se convierten en este mes de abril en una peregrinación de turistas. Llegados de todas partes de España y de numerosos países en un acontecimiento que tiñe de blanco la primavera extremeña. Si la climatología cumple con el guión, entre el 20 de marzo y el 10 de abril, el valle cacereño comienza a vestirse de blanco, en una floración que dará paso con las semanas a las cerezas y picotas norteñas que en mercados como el del Reino Unido y el alemán se pagan a precio de oro.
El 60% de la producción se exporta cada campaña, siendo el principal sustento de cientos de productores de la comarca. Siguiendo una tradición familiar de siglos, los cerezos se cultivan artesanalmente en bancales labrados en las altas montañas del Valle del Jerte, entre manantiales y aire puro. Sólo en un entorno único, con un microclima privilegiado, pueden cultivarse las mejores cerezas de España y la Picota del Jerte que es una variedad originaria del Valle.
Sólo hay cinco variedades certificadas con la Denominación de Origen Protegida. Cuatro de ellas pertenecientes al grupo de las Picotas del Jerte de características similares: Pico Limón Negro, Pico Negro, Pico Colorado y Ambrunés, esta última, la más apreciada por ser la que más tiempo madura en el árbol al sol, y por tanto es la más dulce, y la única variedad con pedúnculo llamada Navalinda.
La floración dura entre 12 y 14 días y es un momento de celebración para toda la comarca que festeja la Fiesta del Cerezo en Flor declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Este año se ha inaugurado en Barrado, el 1 de abril y se clausurará en Piornal, el 9 de abril. Esta fiesta se celebra desde hace ya más de 40 años.
Las Picotas del Jerte son un producto exclusivo que se distingue por su sabor y dulzura. Son las únicas que se desprenden del árbol sin rabito, pero hay más características que las diferencian del resto: su textura carnosa y más crujiente, su tamaño de un calibre de menor tamaño – comprende desde los 22 a los 26 milímetros- y su sabor más dulce y su color. Su cultivo natural y su recogida y tratamiento tradicionales multiplican sus propiedades y permiten que lleguen a los mercados en el momento óptimo para el consumo.
Un sector empresarial y exportador en auge que gira alrededor de la Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte, con sede en Valdastillas, y la Cooperativa del Campo de Navaconcejo, y que también cuenta con importantes empresas como el Grupo Alba Internacional de Plasencia, Campo y Tierra del Jerte de Malpartida de Plasencia, o Valgren de Cabezuela del Valle.
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