ciruela
La fruta de hueso extremeña prevé alcanzar las 285.000 toneladas de producción esta campaña
El sector de la fruta de hueso en la Comunidad de Extremadura es estratégico tanto a nivel de volumen de producción -entre las primeras regiones del país- en mano de obra y también en exportación. Durante la pasada campaña del 2024, la producción regional se situó en las 273.000 toneladas, según datos de AFRUEX, pese a la menor campaña de ciruela y de cereza. En la actual campaña, las lluvias caídas en marzo han retrasado varios días el comienzo de las variedades más tempranas.
A expensas de la meteorología en las próximas semanas -sobre todo por los temidos granizos y tormentas- desde AFRUEX se espera una cosecha algo mayor que la del año pasado en volumen. “Siempre con el condicionante de lo que pueda ocurrir con el tiempo -asegura Miguel Ángel Gómez-Cardoso, gerente de AFRUEX- las previsiones se situarían en las 285.000 toneladas de fruta. La campaña ha comenzado con unos 15 días de retraso, pero que ha sido igual en todas las grandes zonas productoras de futa de España”.
Ciruela
La ciruela ha sido uno de los productos estrella de la fruticultura extremeña. Hay que recordar que Extremadura es la mayor productora de ciruela de España y de la Unión Europea, con un portfolio de variedades muy completas que abarcan varias ventanas del mercado. “Esperamos una mejor campaña de ciruela que la del 2024 que bue baja -asegura el gerente de AFRUEX. En las dos últimas campañas, la extensión de cultivo de ciruela se ha mantenido estable en número de hectáreas, tras los ajustes que sí hubo años atrás”.
Para José Aurelio García, Gerente de EXPLUM Sociedad Cooperativa de Valdelacalzada, uno de los mayores productores de esta fruta en la región, “la campaña se presenta con incertidumbre siempre, ya que nunca puedes predecir lo que vaya a ocurrir en los mercados. En cuanto a las producciones, mucho mejor de lo esperado, después de las continuas lluvias. Las condiciones climáticas no han sido las idóneas, las abejas han trabajado poco, pero la naturaleza vuelve a sorprendernos y aquí 2+2 nos son 4. Después cada uno de los productores tendrá su casuística, pero en general, hay producciones similares al año pasado. Algunas variedades pueden haber algo más, como es alguna variedad de piel amarilla, y en alguna de piel negro habrá algo menos, pero no mucho menos. Esto no quiere decir que haya superproducción. Otra cosa es como se comporten los mercados, ya que estamos en un mercado global y todo afecta”.
Cereza del Jerte
En el caso de la cereza del Jerte, muy castigada por la adversa climatología en las dos últimas campañas, también se espera una mejor campaña. Como ejemplo, las previsiones de la DOP Cereza del Jerte que espera “certificar entre dos y tres millones de kilos de cereza y la misma cantidad de picota del Jerte”, lo que ascendería a un total de entre cuatro y seis millones de kilos de fruta. “Si las condiciones climáticas lo permiten, esperamos certificar una producción significativa de cereza y picota del Jerte”, según José Antonio Tierno, Presidente de la DOP.
El sector de la fruta extremeña de hueso fue uno de los primeros en la región extremeña que más apostó por la exportación a mercados de ultramar. Tras los problemas que supuso el bloqueo comercial a Rusia impuesto desde la UE, al ser uno de los grandes mercados de la fruta regional, se buscaron nuevos mercados cada vez más lejanos, desde Brasil hasta Canadá por ejemplo.
En el caso de los aranceles de Estados Unidos, el gerente de AFRUEX asegura que las empresas y cooperativas extremeñas no exportan a Estados Unidos. “California es como si fuera las Vegas del Guadiana en producción de fruta. Lo que sí nos puede beneficiar son las oportunidades que se presenten en mercados como México, que está creciendo para nosotros, y el de Canadá, donde estamos ya presentes desde hace tiempo. Ambos son grandes compradores de fruta de Estados Unidos y si el tema arancelario se complica buscarán otros proveedores”.
Las abundantes lluvias de marzo y abril complican el desarrollo de las variedades más tempranas de ciruela en Extremadura
La fruta de hueso sigue siendo un cultivo esencial para el sector agrario y agroalimentario regional. Tanto por su impacto social y en mano de obra, como por su gran peso en las exportaciones regionales. La campaña del 2024 se cerró en la región con unas 236.000 toneladas de producto, lastradas sobre todo por la fuerte caída del 23% en la producción de ciruela.
El arranque de variedades menos rentables en el mercado por un lado, unido a dificultades en la floración, hicieron caer de forma sensible el volumen de ciruela extremeña. La fruta de la que es líder a nivel español y europeo.
En la campaña actual, grandes productores de ciruela en la región ya han alertado de las dificultades que pueden encontrar la polinización cruzada y la floración en las variedades tempranas tras las abundantes lluvias y horas de frío durante prácticamente todo el mes de marzo. Una de las variedades más afectadas de ciruelas sería la Black Splendor.
En el caso de otros cultivos de fruta de hueso muy importantes como nectarina, melocotón y paraguayo, los problemas no serían con la polinización cruzada, si no que tendrían que ver con el desarrollo de las enfermedades fúngicas asociadas a la alta humedad existente. Y también a las dificultades que durante las tres primeras semanas de marzo han tenido los agricultores para entrar en sus campos y aplicar los tratamientos necesarios.
La nectarina adelantó en volumen a la ciruela en la pasada campaña de fruta de hueso extremeña
El volumen total alcanzó las 247.510 toneladas, con 80.580 tn de nectarina, 72.850 tn de ciruela y 47.550 de melocotón
El cultivo de la fruta de hueso, localizado especialmente en las Vegas del Guadiana y en la comarca del Jerte en el caso de la cereza, es estratégico para el sector agrario y agroalimentario de la Comunidad de Extremadura. Tanto por su importante volumen de producción como por volumen de exportaciones a mercados lejanos y también por su impacto laboral tanto en campo como en las centrales hortofrutícolas. La pasada campaña del 2024 ha venido marcada en la región sobre todo por una sensible menor producción de ciruela -cultivo de fruta tradicionalmente estrella en la región -y también por las pérdidas en el caso de la cereza.
Según los datos de AFRUEX, que agrupa a la mayor parte del sector productor y comercializador de fruta de hueso de la región, la campaña del 2024 se ha saldado con una producción de 247.510 toneladas de fruta de hueso. Un dato muy significativo es que por primera vez en años, el cultivo de ciruela no ha sido el más importante en volumen en la región sino que lo ha sido la nectarina.
“Las previsiones para la campaña de fruta de hueso 2024 en el mes de mayo, apuntaban a unas previsiones de 250.000 toneladas, entre un 20 y un 30% inferior a su potencial que se sitúa en alrededor de 320.000 toneladas”, asegura Miguel Ángel Gómez-Cardoso, director gerente de AFRUEX.
Los datos de AFRUEX muestran que la producción regional de melocotón fue de 47.550 toneladas; la de nectarina de 80.580 tn; la de ciruela de 72.859 tn; la de cereza de 26.080 tn; la de albaricoque de 7.150 tn; la de paraguayo de 8.900 tn y la de pera de 4.400 toneladas, para un total regional de 247.510 toneladas.
Actualmente, según los datos de ESYRE del Ministerio de Agricultura, el cultivo de fruta de hueso en Extremadura supera las 22.000 hectáreas de extensión, de las que algo más de 9,700 has corresponden al cultivo de la cereza. Salvo en este último, el riego es práctica común mayoritaria en el cultivo de frutales en la región.
Mermas en producción
Las mermas en ciruela y cereza han marcado el devenir de la campaña de fruta de hueso en la región. “En la ciruela estas mermas han estado en torno al 40% menos de producción, y han sido provocadas por problemas meteorológicos en la época de floración y cuaje de las ciruelas, afectando principalmente a ciertas variedades de ciruela amarilla que han sufrido entre un 80 y 90% de merma”, asegura Miguel Ángel Gómez-Cardoso. “Referente a la cereza debido a las abundantes lluvias caídas durante los meses de abril, mayo y junio de la campaña anterior, se han producido unas pérdidas entorno al 40% de la campaña de cereza de recogida más temprana. En el caso de las picotas del Jerte, de maduración tardía las perdidas han ascendió hasta un 70% de la cosecha”, comenta el director gerente de AFRUEX.
Por lo que respecta a las otras dos frutas de hueso estrella en volumen en la región -nectarina y melocotón- la situación ha sido de estabilidad a grandes rasgos. “Respecto a la campaña de melocotón y nectarina ha sido una campaña prácticamente normal, tanto en producciones como en comercialización; a excepción de la 2ª mitad del mes de junio, en la que la nectarina sufrió cierto parón en sus ventas”, asegura el director gerente de AFRUEX.
La producción de fruta de hueso en Extremadura esta campaña alcanza el 14% del total español
La ciruela es la que más ha caído en volumen, un 8% de la media de las últimas cinco campañas
La Comunidad de Extremadura se ha consolidado en estos últimos años como uno de los referentes españoles en la producción y comercialización de fruta de hueso. Junto a otras regiones como Andalucía, Murcia, Aragón o Cataluña, figura en cabeza en productos como ciruela, nectarina, paraguayo, melocotón o cereza.
Según datos del Ministerio de Agricultura a mediados de septiembre, la actual campaña a nivel nacional ha superado los 1,1 millones de toneladas a nivel español, un 3 % por encima de la campaña anterior y un 9 % superior a la media de los últimos 5 años. La campaña de verano en general, ha alcanzado mayores cifras de producción y, en algunos casos, valores récord de exportación, lo que consolida a España como el principal productor europeo de este tipo variedades de fruta como son el melocotón, paraguayo, nectarina, albaricoque, cereza y ciruela.
En el caso de Extremadura, las previsiones al inicio de campaña era alcanzar las 250.000 toneladas, aunque han estado muy influenciadas por mermas en el caso de algunas variedades de ciruela -el producto estrella de la fruticultura regional- y también por problemas climatológicos con la cereza y la picota. Prueba de ello es que la ciruela ha sido la fruta de hueso que ha tenido una mayor bajada en producción en relación a la media de los últimos cinco años.
Por productos, a nivel nacional destaca el aumento del albaricoque, con una producción prevista a 30 de junio de 152.929 toneladas. Supone un aumento del 41% respecto a la de 2023 y del 26% con respecto a la media de las últimas cinco campañas. La cereza, con una producción de 137.183 toneladas, sube un 31% más que el año anterior y un 25% más que la media. En el melocotón la producción también aumenta hasta las 856.574 toneladas, un 2% más respecto a 2023 y un 9% más que la media.
Nectarina y ciruela
Las estimaciones para la campaña de nectarina sitúan la producción en 514.181 toneladas, lo que supone una bajada del 5 % respecto a 2023 pero un volumen un 7 % superior a la media de las últimas cinco temporadas. La ciruela, con 154.921 toneladas, experimenta también un descenso del 5% en relación con la campaña anterior, y del 8% si se compara con la media de los últimos cinco años.
La exportación sigue siendo el principal mercado para la fruta de hueso extremeña y española. Hasta el mes de julio, España ha exportado más de 550.000 toneladas de fruta de hueso, lo que supone un 13,3 % más que el año pasado y un 3,7 % por encima de la media de las últimas cinco campañas. El valor de los envíos ha superado hasta julio los 963 millones de euros, un 8,7% más que la campaña pasada y un 17,8 % por encima de la media del periodo 2019/2023.
Los resultados positivos también se producen en el consumo de los hogares españoles. Según se extrae del Panel de Consumo Alimentario, en los primeros seis meses de 2024 se ha consumido un 12% más en volumen que en el mismo período del año anterior y un 3,4 % si se compara con la media de los cinco últimos ejercicios para ese mismo período.
En cuanto a las últimas estimaciones de superficie sembrada de melón y sandía a nivel nacional, el melón alcanza las 16.114 hectáreas y la sandía asciende hasta las 21.202. Ambas cifras retroceden ligeramente con respecto a la campaña anterior. Aun así, las previsiones de producción total de sandía son de 1.205.555 toneladas, un 5% superior a la de la campaña anterior.
José Aurelio García (EXPLUM S.C.): “La ciruela extremeña depende de los mercados de ultramar, del barco a grandes distancias”
Entrevista con
José Aurelio García
Gerente de EXPLUM S.C.
El municipio de Valdelacalzada (Badajoz) ha sido en las últimas décadas uno de los actores principales en la producción y comercialización de fruta de hueso en Extremadura y Europa, especialmente en ciruela. Y una de sus entidades más importantes ha sido la sociedad cooperativa EXPLUM S.C.
La ciruela extremeña depende mucho del mercado exterior. ¿Cómo se han comportado estos mercados?
Los mercados exteriores se han comportado bien, sin estocaje. Otras veces se trabajaba sobre producto almacenado, que siempre ocasiona más problemas. Este año el producto ha ido saliendo directamente, con un mejor aprovechamiento. La ciruela extremeña depende los mercados de ultramar, por barco a grandes distancias. La calidad ha sido también buena, al haber menos cantidad.
¿Han seguido los arranques de ciruelos en Extremadura?
El mercado de ciruela en Extremadura se está regulando a sí mismo. Se han seguido arrancando plantaciones de ciruela en la región, y por lo general no se han replantado nuevas. Es difícil que veamos grandes proyectos de plantaciones nuevas. Ha habido en estos últimos años sobreproducción, con precios bajos, y además han aparecido cultivos alternativos.
¿Cuáles son los competidores claves de la ciruela extremeña?
En el caso de variedad Angeleno, cuando llega Italia, resulta complicado entrar en cualquier mercado europeo. Pero en los meses de junio, julio y agosto, no veo claro que tengamos un competidor a nivel mundial en estacionalidad como nosotros. California se centra en autoconsumo para Estados Unidos, Canadá y México. Se habla de Turquía pero no llega a estar del todo.
El verdadero problema lo tenemos con nosotros mismos y con las ciruelas autóctonas de cada mercado, aunque sea de 15 a 20 días de producción. Puntualmente resulta difícil entrar en esos mercados. En el caso de Chile, en contraestación, si cuando acaba su campaña hay poca cantidad en el mercado, nuestra ciruela tendrá un buen precio. Si el mercado está con ganas de ciruela el 15 de junio, siempre los precios serán mejores.
Extremadura produce el 65% de la ciruela nacional pero sigue siendo desconocida para el cliente español
La marca de calidad “Ciruela de Extremadura” sigue sin tener una presencia destacada en los mercados
Si hay un cultivo que define en gran parte a las Vegas del Guadiana aunque a nivel de consumidores muchas veces se desconoce su origen ese es la ciruela. Extremadura es la mayor productora española y europea de ciruela aunque el cliente que llega a una frutería o supermercado español a comienzos del verano cuando las vea -salvo en la rotulación del origen de la caja- no las distinguirá.
Extremadura concentra más del 50% de extensión de este cultivo en hectáreas y de media suele producir en torno al 65% del total español, con campañas que oscilan entre las 90.000 y las 120.000 tn de media. Prácticamente toda la producción de ciruelos en la región se encuentra en regadío. Aunque las estadísticas oficiales difieren según las fuentes (Ministerio de Agricultura, Junta de Extremadura), el cultivo de la ciruela en la región abarca entre 5.400 y unas 6.500 hectáreas, teniendo en cuenta que la extensión del cultivo en España es de 13.685 hectáreas. La producción media de ciruela en España en las últimas cinco campañas según datos del Ministerio de Agricultura ha sido de 171.000 toneladas.
El peso de la extensión en hectáreas y la producción de la ciruela en el sector de la fruticultura regional queda claro si lo comparamos con la situación hace dos décadas. En estos 20 años, pese a los arranques y ajustes varietales que ha habido en las últimas campañas motivados en gran parte por precios bajos en origen, el cultivo del ciruelo habría ganado más de 2.000 hectáreas- El otro cultivo frutal que habría ganado más hectáreas en la región en estos últimos veinte años sería el del cerezo con algo más de 3.500 hectáreas. También las plantaciones de melocotones y nectarinas han visto como crecían sus hectáreas en unas 1.700 hectáreas de los comienzos del año 2000.
Al igual que ocurre con otras frutas de hueso, salvo el caso de la cereza muy asociada a la comarca del Jerte cacereña, la ciruela extremeña no ha conseguido “personalizarse” entre el consumidor español media. Como aseguran los responsables de varias centrales hortofrutícolas extremeñas muy activas con el producto, “quizás sea más conocida por su calidad fuera de España entre los importadores y distribuidores que en el propio mercado español”.
Marca de calidad
El sector de la fruticultura intentó en parte solucionar esta situación con la puesta en marcha en la campaña del verano de 2018 de la marca de calidad CIEX para potenciar su identificación en el mercado. Sin embargo, un año después, la marca cambiaba incluso de nombre pasando a denominarse “Ciruela de Extremadura”.
Bajo esta marca de calidad se ampara la comercialización bajo estrictos controles de calidad de siete variedades de ciruela muy comunes en la región: Angeleno, Fortuna, Larry Am, Prime Time, Black Splendor, Golden Globe y Crimson Globe. Al comienzo de la marca de calidad una docena de empresas y cooperativas con producción de ciruela en la región se sumaron al proyecto. Aunque desde el año 2019 sus actividades de promoción y volumen de comercialización han sido discretos, según reconocen destacadas centrales de la región. “Hace falta un empujón muy fuerte de la Administración y que el propio sector esté convencido de su utilidad”, asegura el gerente de una destacada empresa del sector de las Vegas Altas.
Uno de los elementos más positivos que ha llevado a cabo el sector de la fruticultura extremeña en los últimos años ha sido la creación en verano de 2022 de la primera Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas (AOPFH) en Extremadura, un paso muy destacado en la “autorregulación” del sector, que permitirá acceder a más ayudas de la UE o definir extensiones de norma de obligado cumplimiento. La ciruela puede verse muy beneficiada por esta iniciativa.
Francisco Javier Miranda, catedrático Organización de Empresas de la UEX: “El problema en la ciruela es por el precio recibido, que depende de la competencia y de la diferenciación”
Entrevista con
Francisco Javier Miranda
Catedrático Organización de Empresas de la UEX
La Consejería de Agricultura ha encargado distintos estudios para conocer la cadena de valor de productos agroalimentarios claves. Francisco Javier Miranda ha coordinado el de la ciruela y la cereza.
En el caso de la ciruela. ¿Cuáles son las principales conclusiones?
Se trata de un producto cuya oferta se está globalizando, y la producción está en constante crecimiento (se ha multiplicado por 2 en los últimos 60 años). La UE está perdiendo peso en el mercado global (13% de la producción) y donde la producción española representa el 11,1% de la producción de la U.E. en el año 2019, con cifras próximas a las de sus principales competidores (Francia e Italia). El papel de la producción española, que había tenido un crecimiento durante el final del siglo pasado, se ha estabilizado en los años que llevamos del presente. Extremadura tiene un claro liderazgo a nivel nacional, con más del 50% del volumen total producido en España (y el 47% de las hectáreas en producción), superando en el año 2020 los 77 millones de toneladas según datos del MAPA.
Se trata de un cultivo estratégico para el campo regional, con una altísima calidad del producto obtenido, un claro potencial de mercado, tanto europeos como de aquellos países donde el valor diferenciado de la calidad de la ciruela extremeña tiene desarrollo.
La rentabilidad del cultivo en las últimas campañas ha estado comprometida ¿es más un problema de precio final recibido o de costes?
Al analizar la estadística publicada por el MAPA relativa a rendimientos y valor y tomando la serie histórica de los últimos 10 años (2009-2019) se obtiene un precio medio percibido por el agricultor de 60 céntimos/kg, siendo el valor más bajo el recibido en la campaña 2019 con 43,1 céntimos. Los costes medios calculados en nuestro trabajo, que como hemos reiterado, tienen una enorme variabilidad (85% es coste variable, y cambia según variedades, temporada y años) permitirían al agricultor rentabilizar su explotación con este precio de liquidación que se obtuvo el año con peores precios.
Como se apunta en el trabajo, el modelo debe ser viable para todos los agentes de la cadena de valor (en nuestro caso simulamos en la fase de campo y central transformadora y comercialización hasta mercado mayorista). El resultado refleja que en virtud del precio obtenido en el mercado mayorista puede dar lugar a pérdidas en la cadena de valor en las 2 fases analizadas. Con todo esto la respuesta es clara, el problema es de precio recibido, y éste depende de 2 factores, grado de competencia y capacidad de diferenciación de nuestras producciones, para ello, la marca de calidad de ciruela de Extremadura debe ser un aspecto clave.
En cuanto a la cereza, ¿qué conclusiones más destacadas analiza el estudio?
En este cultivo se ha producido un crecimiento de la producción similar al de la ciruela, se ha duplicado en el periodo analizado y se ha globalizado, teniendo un peso más significativo que en el caso de la ciruela las producciones dentro de la U.E. a escala global (23%), siendo España líder de producción dentro de la U.E. (20,7%). En este contexto, Extremadura produce prácticamente un 25% de la cereza nacional, sólo por detrás de Aragón.
Se trata de un cultivo con un importante mercado a nivel internacional, donde Extremadura tiene una capacidad de crecimiento sustancial, dentro de un sector en el cual hay rentabilidad en sus diferentes fases de la cadena de valor. Si bien es preciso realizar una apuesta por variedades de mayor calibre, que permitan mejorar el margen del precio obtenido en los mercados de mayor capacidad adquisitiva. Las explotaciones de cereza tienen un tamaño mayoritariamente reducido (4.235 explotaciones tienen una dimensión menor de 5 ha, atendiendo a un perfil de carácter familiar, con 2.592 explotaciones de un tamaño superior).
Los cultivos de ciruela y tomate tendrán sus estudios de costes de producción
Se trata de dos de los productos del regadío extremeño con más valor de producción y exportación
Cada campaña, los productores de ciruela y tomate para industria –dos de los cultivos estrella del regadío regional por hectáreas, producción y volumen de exportación– están muy pendientes del precio que recibirán por sus producciones. Por parte de las centrales hortofrutícolas, a expensas de los acuerdos con los grandes grupos de distribución nacionales e internacionales, y con las industrias de tomate por otro. Las quejas de los productores en estos últimos años han sido constantes ante los precios percibidos que se han visto afectadas además por un aumento de los costes de producción.
Varios cultivos a nivel nacional, como el del olivar para almazara, han realizado estudios completos sobre sus costes de producción para tener una información clara sobre la cadena de valor del producto e intentar evitar la venta a pérdida. La Consejería de Agricultura acaba de presentar a primeros de enero el estudio elaborado por la Universidad de Extremadura sobre los costes de producción de ciruela y cerezo, y avanza en los del tomate para industria y tabaco para este año 2022.
De esta forma, desde la Consejería pretende conseguir que los distintos cultivos estratégicos de la región tengan una radiografía exacta de sus costes para evitar la venta a pérdidas. Este tipo de estudios están proliferando tanto en el sector vegetal como animal de la mano de las Interprofesionales, especialmente después de la aprobación en el Congresos de los Diputados de la Ley de la Cadena Alimentaria. La actual subida del coste de los insumos, de continuar en los próximos meses, amenaza con tensionar la contratación de productos como la ciruela y el tomate para industria. De un lado, los productores han visto mermada su rentabilidad real por hectárea de cultivo, y por otra las centrales e industrias también han visto aumentar sus costes tanto por la energía como por los fletes de exportación.
Ciruela
En el caso de la ciruela, con casi 4.000 hectáreas de cultivo en la región, sus productores llevan varias campañas en una situación muy complicada de precios. Cuando no es la climatología es la situación del mercado nacional y también las barreras en otros mercados claves como Rusia en su día o Brasil hace dos campañas. Cada año, el sector de la ciruela extremeño se esfuerza por encontrar nuevos mercados en ultramar, aunque el precio ofertado para algunas de sus variedades y de la época del verano en la que llegan al lineal sigue estando por debajo de los costes o prácticamente sin rentabilidad real.
La ciruela ha supuesto entorno al 32% del volumen total de fruta producida en la región en la pasada campaña del 2021. Pese a los arranques de los últimos años y la reconversión varietal, el propio sector habla de un problema estructural que no se resuelve solo con arrancar una determinada variedad y plantar otra.
Tomate industria
En relación al cultivo del tomate, gran parte de la rentabilidad del cultivo y de las tensiones que ha podido haber en alguna campaña entre productores e industrias tiene que ver con el rendimiento en kilos por hectáreas, que está muy influenciado por la climatología. El diferencial de kilos/ha frente a otras zonas productoras como Andalucía sigue siendo destacado, aunque en algunas campañas recientes se han logrado ya rendimiento muy considerables en las Vegas del Guadiana como en el de la pasada campaña en el entorno de los 90.000 kilos/ha. Con una extensión de cultivo que oscila entre las 21.500 y las 23.000 has en las últimas campañas, Extremadura lidera la producción nacional con el 68% del total nacional y más de 2 millones de toneladas.
Luis Aliseda (Viveros Provedo): “En la ciruela ha sido muy negativo el abuso en las recolecciones de fruta verde, muy duradera pero sin sabor”
Entrevista con
Luis Aliseda
Director Técnico de Viveros Provedo
Desde el sector productor se asegura que la demanda de ciruela no se ha acompasado con la oferta de ciruelas en el mercado y que muchos productores se plantean la reconversión a nuevas variedades. ¿Cuáles serían las más interesantes?
Es un año en el que falta fruta y a pesar de la demanda de fruta que es alta, se queda ciruela en las cámaras con dificultad para comercializarla. Esta fábula se cuenta más veces cada año, ¿qué pasa? Estamos llegando a un punto de no retorno, donde el cliente dice un “no” ya rotundo a nuestro producto. La moraleja es bien sencilla y todo el mundo la comenta, pero nadie asume responsabilidad alguna. Hemos de dejar de ser vendedores oportunistas, buscando precios ocasionales, bien sea, a la escasez de producto o porque ganamos precocidad, sin cuidar el mejor valor de la fruta, el sabor. Hemos de saber, aunque bien lo sabemos, que la fruta se compra para comerla y disfrutarla.
Hay industrias de producción de otras especies que están quedándose con una cuota más importante del mercado que la ciruela. Cualquiera de nosotros como consumidor nos llevarnos un melón o un racimo de uva de mesa antes que ciruelas y ¿por qué?.
El melón hemos visto año tras año su mejoría y nunca falla en sabor, lo mismo la uva de mesa. Estos son ejemplos claros de productos que trabajan por el sabor y han cuidado este detalle mejorándolo año tras año, aumentando su cuota de mercado. En el caso de la ciruela, ha sido muy negativo el abuso en las recolecciones de fruta verde, entregando al mercado una fruta muy duradera, pero sin sabor. También el uso de variedades muy productivas pero de poco sabor ha hecho daño. Estas prácticas nos están enemistando con nuestro cliente que prefiere otras cosas del lineal y el supermercado no deja de ofrecer alternativas cada vez más competitivas en sabor.
¿Cómo atraer de nuevo a más clientes?
Extremadura es líder en producción de ciruela japonesa a nivel nacional y para mantener este liderato tiene que cuidar a su cliente final. Hace falta una reconversión varietal y una concienciación de los productores en cuanto a las recolecciones responsables con la fruta madura comercialmente, que no significa que no sea comercializable y no dure en el lineal. Tenemos que hacer volver al cliente hacia nuestro producto y fidelizar la demanda con calidad, no sólo con fruta bonita y duradera, sino, también y sobre todo “rica”.
En este aspecto los mejoradores tenemos mucho que decir y desde Viveros Provedo SA hemos hecho un esfuerzo ímprobo y tenaz durante muchos años. Nos hemos fijado el objetivo de conseguir plantas muy productivas, con frutas duraderas, bonitas y sobre todas las cosas “sabrosas”.
Lo bueno de todo esto es que tenemos el remplazo, muy ensayado y con calendario completo. La línea de ciruelas Extreme®Plum se han desarrollado durante más de 15 años y hemos hecho plantaciones comerciales ensayándolas en situación real de producción. Han sido enviadas a los mercados más exigentes en calidad y sabor, siendo evaluadas durante dos años consiguiendo las mejores notas en los test de cata de estos supermercados. No es que sean nuevas variedades pues son ya conocidas a pequeña escala pues plantamos una hectárea por variedad, conociendo su comportamiento. Todo este esfuerzo se ve reflejado en el feedback que nos llega de los supermercados, dando el OK para estas variedades.
Fundamentadas en el sabor, empiezan su maduración en junio y terminan en octubre. Los productores pueden pasar por nuestras instalaciones de Don Benito donde pueden ver la fruta y probarla. Tenemos todo el año expresado en las cámaras de conservación donde hacemos evaluación en postcosecha. Hay fruta de junio, julio y agosto en conservación. Pueden comprobar la presencia de esos frutos, su sabor y ver las variedades que aún quedan por madurar en los campos de ensayo.
La ciruela extremeña busca reinventarse tras producir 96.000 tn esta campaña
Miguel Ángel Gómez, director de Afruex, y José Aurelio García, gerente de Explum, analizan los retos y problemas de la ciruela como cultivo estratégico
La fruta de hueso se ha convertido en los últimos años en un cultivo estratégico en Extremadura, tanto a nivel de producción como de negocio económico, exportaciones internacionales y mano de obra en campo y en las centrales hortofrutícolas. Y dentro de él, la ciruela –con unas 3.900 hectáreas de cultivo– ocupa un lugar primordial que en las últimas campañas se ha visto amenazado en su rentabilidad. Especialmente entre las variedades negra que llegan al mercado al inicio de campaña.
Sobra fruta. Al menos a los precios actuales. Según datos de AFRUEX, en la campaña actual se han producido en Extremadura unas 300.000 toneladas de fruta, de las que el 32% han sido de ciruela, un 37% entre melocotón y ciruela y un 12% de cereza. El resto son otros productos como, albaricoque, granada, higo, etc. Las principales especies que se producen en Extremadura son, por orden de volumen, ciruela, nectarina, melocotón y cereza principalmente. Con un calendario de producción que abarca desde mayo a septiembre.
Según Miguel Ángel Gómez-Cardoso Bernet, director gerente Afruex, “tenemos un problema estructural con la ciruela. Aunque se han producido arranques en los últimos años tenemos que seguir trabajando para tener un producto que sea reconocido en los mercados, para eso tenemos la marca de garantía Ciex, y equilibrar la producción con la demanda. Una vez terminada la campaña tenemos que reflexionar como sector y buscar las soluciones oportunas. La ciruela es nuestra, somos los principales productores europeos y tenemos que cuidarla por el futuro de la fruticultura extremeña”.
Ciruela negra
Explum, ubicada en Valdelacalzada (Badajoz), es una de las cooperativas más activas en la producción y comercialización de ciruelas. Cuenta con unos 60 socios y unas 400 hectáreas de cultivo. Con una media de 6 a 7 hectáreas por agricultor. El 85% de su producción son ciruelas.
“En el mercado de ciruela hay varios grupos o categorías que tienen mucho que ver con sus variedades y sobre todo con su entrada en el mercado a nivel de comercialización, asegura José Aurelio García, gerente de la cooperativa. Las que entran primero en el mercado, luego las más clásicas y por último la Angeleno. Lo ocurrido en las últimas tres campañas, con producciones razonables, muestra claramente que sobra ciruela negra. De las que entran primero en el mercado, que están compuestas por diferentes variedades de las que solo dos o tres resultan llamativas para los clientes. De ese grupo puede sobrar un 30, 40 ó 50% de ciruelas. No vale de nada tener ventas sino dan margen”. El mercado brasileño, que la ciruela extremeña esperaba como agua de mayo tras el cierre aduanero del año pasado, no ha tenido la rentabilidad esperada.
Sobre la idea de reconvertir a otras variedades o grupos de ciruelas con más salida en el mercado, el gerente de Explum tiene sus dudas. “Si trasladamos esa producción sobrante al resto de categorías de ciruela, nos encontraremos con el mismo problema de exceso de oferta que repercutirá en los precios. Saturamos el mercado. Es un momento clave para buscar cultivos complementarios y alternativos, que siguen siendo sociales y que mantengan la mano de obra en los pueblos. El apoyo de la Administración sería fundamental. Habría que estudiar la adaptación que pudieran tener otros frutos a nuestro terreno y clima, porque se ha avanzado mucho varietalmente”.
En un mercado de consumo cada vez más cambiante y competitivo en variedades, presentaciones e incluso en frutas de terceros países que ganan cuota, hay que ser muy activos. “Se busca un color atractivo que atraiga al consumidor, pero también se busca el sabor. Para ello cada año salen variedades nuevas que sean atractivas pero que a la vez sean duraderas para aguantar transportes cada vez más largos, y con mejor sabor”, asegura el director gerente de Afruex.
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