cooperación transfronteriza
La provincia de Cáceres y Beira Baixa sellan una alianza estratégica para transformar la frontera en oportunidad
Con la firma de la Declaración de Oleiros, la Diputación de Cáceres y la Comunidade Intermunicipal da Beira Baixa crean una Agrupación Europea de Cooperación Territorial con el objetivo de impulsar un desarrollo conjunto en áreas clave como infraestructuras, medioambiente y lucha contra la despoblación
La Raya deja de ser una línea divisoria para convertirse en un eje de cooperación. El pasado 4 de septiembre, en la localidad portuguesa de Sertã, la provincia de Cáceres, representada por la Diputación Provincial y la región lusa de Beira Baixa, por la Comunidad Intermunicipal del mismo nombre, formalizaron su voluntad de caminar juntas en la creación de una eurozona regional más integrada y atractiva. Lo hicieron mediante la firma de la Declaración de Oleiros, un memorando de entendimiento que sienta las bases de la Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT) Cáceres-Beira Baixa.
Esta nueva figura de colaboración transfronteriza abarca un territorio de más de 25.000 kilómetros cuadrados y una población cercana al medio millón de habitantes, enclavado estratégicamente entre las dos grandes áreas metropolitanas de la Península Ibérica: Madrid y Lisboa.
“La unidad entre territorios y entre agentes políticos de España y Portugal va a ser determinante para seguir reivindicando mejoras, no solo en comunicaciones, sino también en desarrollo rural y servicios”, afirmó el presidente de la Diputación de Cáceres, Miguel Ángel Morales, durante el acto de firma. El dirigente cacereño subrayó que la cooperación con Portugal era una prioridad de esta legislatura, pero no desde el simbolismo, sino desde la concreción: “No en un amor platónico, sino con hechos, con proyectos”.
Un territorio con retos comunes y soluciones compartidas
La iniciativa cuenta con el respaldo unánime del pleno de la Diputación cacereña y la implicación de los municipios de Beira Baixa: Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova, Sertã, Vila de Rei y Vila Velha de Ródão.
En sus primeras líneas de trabajo, la AECT pondrá el foco en dos grandes áreas: la mejora de las infraestructuras de transporte, con la finalización de la EX-A1 y su conexión con los corredores portugueses IC31 e IC8, y la promoción conjunta de recursos naturales y turísticos, con la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Tajo-Tejo como gran emblema.
Además, se abordarán proyectos orientados a:
-Fortalecer la cohesión económica, social e institucional.
-Mejorar la movilidad vial, ferroviaria y los servicios de transporte público.
-Fomentar la innovación empresarial y la cooperación económica.
-Atraer y fijar población en el medio rural.
-Promocionar el patrimonio cultural y natural de la eurozona en mercados exteriores.
-Acceder a fondos europeos para el desarrollo regional.
“El futuro pasa por dejar de vernos como periferias y empezar a vernos como un todo con potencial conjunto”, defendió durante el acto el presidente de la Cámara Municipal de Sertã, Carlos Alberto de Miranda.
Una frontera que se convierte en horizonte
A partir de ahora, comienza la fase técnica. Las vicepresidentas de la Diputación de Cáceres, Esther Gutiérrez e Isabel Ruiz Correyero, ya han iniciado los trabajos con los representantes lusos para definir los estatutos y el modelo de funcionamiento de la AECT, que contará con órganos ejecutivos, deliberativos y una secretaría técnica.
La firma de la Declaración de Oleiros no solo simboliza una nueva etapa en las relaciones entre Cáceres y Portugal. También representa una oportunidad histórica para que la frontera deje de ser un límite y se transforme en un espacio de colaboración, innovación y esperanza. Para los responsables políticos y técnicos implicados, este es solo el primer paso de un “viaje apasionante” en el que, más allá de las dificultades, lo que se juega es el futuro de los pueblos, de su gente, y de una Europa que se construye desde lo local.
El desafío demográfico une a Extremadura y el Alentejo: 69.000 Km2 para 1.870.000 habitantes
Lo reconocía meses atrás el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, durante el segundo congreso “Melhor Alentejo”, celebrado en Portalegre: «Los problemas de Portugal” en cuanto al reto demográfico y la despoblación “son los nuestros y los de una parte importante de la Península Ibérica y de Europa”.
Según Fernández Vara, “antes se hablaba de las diferencias entre el norte y el sur y ahora cuando hablamos de diferencias nos referimos al “este y el oeste, la parte poblada y la parte despoblada”. Tanto el Alentejo portugués como Extremadura figuran entre las regiones con menor densidad por habitante de toda la Unión Europea.
En Extremadura, con menos de 1.080.000 habitantes y una extensión de 41.633 kilómetros cuadrados, la densidad se sitúa en los 25 habitantes/kilómetros cuadrados, aunque en la provincia de Cáceres baja hasta los 20 habitantes. De los 383 municipios existentes en la región, 195 no llegan a los 1.000 habitantes. La ciudad más poblada de Extremadura, Badajoz, es la número 43 en habitantes de España.
El caso del Alentejo es igual de preocupante. Ocupa el 29,6% de la superficie del territorio portugués con 27.292 kilómetros cuadrados pero solo alberga al 7,5% de la población del país: unas 790.000 personas, con una densidad media de 18,7% habitantes, más baja aún que la de Extremadura.
Rosa Balas (Directora General de Acción Exterior): “Extremadura participa en 28 proyectos conjuntos con Portugal que suponen una inversión de cerca de 50 millones de euros”
Entrevista con
Rosa Balas
Directora General de Acción Exterior de la Junta de Extremadura
¿En qué momento se encuentran las relaciones comerciales y empresariales entre Extremadura y Portugal?
Portugal continúa siendo primer socio comercial de Extremadura y también nuestro principal proveedor de mercancías ya que en 2017 compramos por valor de 468,8 millones de euros. El año pasado 401 empresas de nuestra región exportaron a Portugal y facturaron 590,5 millones de euros, lo que supone un 30% del valor global de la exportación extremeña y un incremento del 16,4% respecto al año 2016. Esta tendencia se refleja también en el primer semestre de 2018, ya que Extremadura ha vendido mercancías al mercado luso por valor de 276,3 millones de euros.
¿Se está trabajando en la promoción de Extremadura en Portugal?
Se está trabajando y en diferentes niveles. Además de la Oficina de Extremadura en Lisboa, que depende de la Dirección General de Acción Exterior y tiene por finalidad intensificar las relaciones institucionales entre Extremadura y dar a conocer Extremadura en el país vecino, también Extremadura Avante, presta servicios a las empresas extremeñas con el fin de que puedan ser más competitivas y cuenta con una oficina en Portugal que programa diferentes actividades como misiones comerciales, captación de importadores y apoyo en diferentes ferias.
Pero también estamos llevando a cabo iniciativas de promoción turística y para dar una mayor visibilidad a la región como Experimenta Extremadura, que se inició en 2016 y que cada dos años pretende llevar a Lisboa una muestra de nuestro arte, música, literatura y gastronomía. Para la edición de 2018 contamos con actuaciones musicales de Flamenco y de Jazz, encuentros literarios con la presencia del escritor extremeño Luis Landero, una exposición arqueológica o actividades gastronómicas y de promoción de alimentos y vinos de la tierra.
Hay que destacar que hoy en Extremadura se puede aprender portugués en todas las EOI, y en más de 150 colegios e institutos.
Las mejoras en comunicaciones ferroviarias o la propia Plataforma Logística del Suroeste Europea ¿qué deben suponer para las relaciones comerciales?
La conexión ferroviaria de Extremadura y Portugal va a mejorar en los próximos años una vez que se concluyan las obras del tramo Évora – Badajoz y que conectará Extremadura tanto con Lisboa como con el Puerto de Sines. Se trata de un recorrido que forma parte del Corredor Atlántico de la de Red Transeuropea de Transportes, que en su tramo transfronterizo cuenta con una importantísima aportación de fondos europeos y que según el gobierno de Portugal podría estar concluida en 2020 y en funcionamiento en 2021. Su apertura afectará muy positivamente a Extremadura y es necesario adelantarse a los acontecimientos: la Plataforma Logística del Suroeste Ibérico ya ha culminado el pasado verano su primera fase de construcción con la urbanización de las 60 primeras hectáreas por un valor de 13.7 millones de euros, y está previsto que en 2020 esté concluida. Antes de 2020 está previsto que se urbanicen 70 hectáreas más, con un presupuesto de global de 49 millones de euros, y estarán disponibles sus conexiones ferroviarias y de autovías. Estamos sentando las condiciones para que a partir de 2020 las comunicaciones entre España y Portugal dejen de ser un impedimento para las relaciones comerciales.
¿Qué proyectos de cooperación transfronteriza con Portugal se han puesto en marcha en este último año?
Ya están en marcha todos los proyectos aprobados en la primera convocatoria del Programa Interreg V- A 2014 – 2020 POCTEP y que abarcan áreas como la cooperación en materia medioambiental, de investigación e innovación, incluso ámbitos novedosos como son la colaboración en materia de violencia de género o sobre el envejecimiento activo. La competitividad empresarial es un pilar fundamental gracias a proyectos como Ceteis (Centros Transfronterizos de Apoyo al Emprendedor Innovador), Euroacelera (Aceleración de proyectos empresariales con base en el conocimiento) Euroace Attraction (Atracción de negocios e inversiones exteriores a la eurorregión) o Efes (Fomento del emprendimiento y la economía social). Otros proyectos reflejan la importancia de la economía verde como son ECO2CIR, la Red URBANSOL o IDERCEXSA.
En total, Extremadura participa en 28 proyectos conjuntos de la primera convocatoria del programa que suponen una inversión de cerca de 50 millones de euros, a los que se sumarán próximamente los que se aprueben en la segunda convocatoria y que se desarrollarán hasta diciembre de 2021.
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