gastronomía
César Ráez (ACOCYREX): “La dehesa es la clave de nuestra riqueza gastronómica”
Entrevista con
César Ráez
presidente de la Asociación de Cocineros y Reposteros de Extremadura (ACOCYREX)
Los chefs extremeños quieren que los alimentos de calidad de Extremadura sean más conocidos tanto dentro como fuera de nuestra región. Con este objetivo, la Asociación de Cocineros y Reposteros de Extremadura (ACOCYREX) ha firmado un acuerdo con las denominaciones de origen de la región para promover este conocimiento. «Yo siempre digo cuando me preguntan que las denominaciones de origen de fuera son muy buenas pero que las extremeñas son un poquito mejores aún», asegura César Ráez, histórico chef y propietario del restaurante cacereño Torre de Sande y actual presidente de ACOCYREX. La asociación agrupa actualmente a 125 profesionales de la cocina y la repostería de toda la región.
¿Se valoran y conocen lo suficiente en Extremadura y fuera de ellas las denominaciones de origen alimentarias de la región?
Hay algunas muy singulares de Extremadura que no tienen competencia como la cereza del Jerte o el Pimentón de la Vera que sí lo son más. Otras quizás no lo sean tanto pero es cuestión de tiempo. Vivimos en una gran despensa que tiene en la dehesa su gran riqueza natural. Lo importante es que los clientes prueben y degusten los productos de las DO extremeñas aquí, en la tierra, viendo su paisaje y naturaleza. Solo así apreciarán lo que significa. Extremadura es una de las grandes productoras de arroz de España, de fruta de hueso, de tomate…Mucha gente no lo sabe.
Por ejemplo, en el caso de las carnes, Extremadura es muy conocida por el ibérico pero no tanto por el vacuno, el ovino o el caprino…
La ganadería en extensivo es una de nuestras señas de identidad que le aporta un plus de calidad a nuestras carnes. Como por ejemplo la Ternera de Extremadura que es magnífica y que con el tiempo demostrará su gran calidad. O el cabrito verato o el cordero, en este caso con más competencia fuera.
A los vinos extremeños, que han dado un gran salto de calidad en los últimos años, aún les cuesta competir incluso en su propia casa con los Riberas del Duero y los Rioja ¿Falta explicar mejor la calidad que tenemos?
Quien prueba los vinos extremeños se queda sorprendido por la gran calidad que tienen y sobre todo por romper con la imagen que han tenido durante mucho tiempo. Competir con lo ya establecido es complicado, y por eso lo mejor es explicarlo bien y darlos a probar.
¿En qué momento se encuentran ACOCYREX y cuáles son los grandes retos para el 2017?
La Asociación está en un momento muy importante de relevo generacional. Queremos conseguir una sede estable para la Asociación y convertirla en un gran centro de la experimentación y la investigación de los productos gastronómicos extremeños, por ejemplo en el campo del cerdo ibérico donde queda mucho por hacer. Y que sea un centro también de formación y enseñanza de lo que se vaya conociendo.
Desde la atalaya de su Restaurante Torre de Sande en la ciudad antigua de Cáceres ¿ve un turismo más receptivo y estable en Cáceres frente al que solo viene y se va en pocas horas?
Puedo hablar por Cáceres, que es lo que más conozco. Y el cambio turístico ha sido muy importante en los últimos años. Recientemente, el tema de las producciones televisivas como la de Juego de Tronos y la Catedral del Mar ha dado un empujón muy significativo a las visitas. Debemos ser capaces de conseguir un turismo más reposado y que sepa apreciar como parte de ese todo que es Extremadura la gran riqueza de nuestros alimentos.
Presentada la Guía “Menús Saludables de Cáceres” que marida la mejor gastronomía con la mejor cerveza
Disfrutar de la excelente gastronomía de nuestro país no está reñido con llevar una alimentación saludable. Así se ha expuesto en la presentación de la guía Menús Saludables de Cáceres que tuvo lugar en la escuela de hostelería IES Universidad Laboral el pasado jueves. La serie a la que pertenece la guía, elaborada por la Fundación Española de la Nutrición (FEN) y el Centro de Información Cerveza y Salud (CICS), se ha realizado en colaboración con Marta Monroy, del Restaurante El Convento de Hervás, y otros importantes chefs del panorama gastronómico español, que participan en el proyecto proponiendo menús saludables y fáciles de elaborar, basados en la Dieta Mediterránea, valorados por expertos en nutrición y en armonía con cervezas.
La guía Menús Saludables de Cáceres incluye recetas accesibles a todos los consumidores, compuestos por un primer plato, un segundo plato y un postre, todos ellos con información gastronómica y nutricional. Los menús incorporan una gran variedad de alimentos, haciendo especial hincapié en aquellos de origen vegetal y limitando los alimentos más calóricos y de menor densidad nutricional. Además, los menús contemplan diversos procesos culinarios (hervidos, plancha, fritos, estofados, etc.) para incrementar la variedad y evitar la rutina en lo que se consume.
Marta Monroy, chef del restaurante El Convento de Hervás, ha elaborado los menús de la guía, que fusionan tradición y vanguardia. Su importante trayectoria profesional y pasión por la cocina han convertido a Marta Monroy en una de las voces culinarias más importantes de Extremadura. “He intentado combinar los mejores productos de nuestra tierra de una manera variada y sabrosa, que respeta la Dieta Mediterránea. La combinación de estos platos con distintos tipos de cerveza los eleva y ofrece a los comensales una experiencia atractiva en la mesa”.
La Fundación Española de la Nutrición (FEN), ha sido la encargada de supervisar las creaciones del chef desde el punto de vista de la salud y valorarlas nutricionalmente. Su director general, José Manuel Ávila explica: “Cada uno de los platos de este menú semanal tiene un equilibrado aporte nutricional. Un recetario variado con elementos de la huerta, el campo y el mar, pensado para disfrutar dentro y fuera de casa, y en el que se incluyen bebidas fermentadas de baja graduación, como la cerveza, de manera saludable y equilibrada”.
Sara Cucala, experta en armonías, ha sido la encargada de maridar cada menú del recetario con cerveza. Sara examina y degusta cada plato y selecciona entre la amplia variedad de cervezas españolas, el maridaje ideal para descubrir las mejores armonías de sabor en cada plato. Los menús incorporan diferentes maridajes entre diferentes tipos de cervezas españolas, desde las más ligeras a las de mayor cuerpo.
El chef extremeño que triunfa con el ibérico en la City londinense
El cacereño José Pizarro quiere abrir su cuarto restaurante –Isabel– en Londres, donde es uno de los cocineros de más éxito gracias a sus Spanish Tapas
Londres es una de las capitales mundiales de los negocios. Y también de la gastronomía y los restaurantes de lujo. Un extremeño de Cáceres, José Pizarro, nacido en 1971 y llegado a Londres hace 16 años, ha llegado también al corazón de City londinense con su tercer restaurante en la ciudad: José Pizarro Broadgate, en el 36 de Broadgate Circle, que resume casi dos décadas de su cocina. Pizarro ya ha triunfado en otra zona, la de Bermondsey, donde cuenta con dos restaurantes: el José Tapas Bar abierto en mayo del 2012 y el Pizarro Restaurant un año después. Este último en honor a su abuelo que tuvo un bar con el mismo nombre en su pueblo, Talaván.
Comienzos duros
Comenzó en negocios de restauración en su Cáceres capital pero en 1997 decidió salir a Madrid, donde trabajó en el Mesón Doña Filo. De ahí a Londres. Los comienzos, sin saber el idioma, fueron duros. Como los de cualquier estudiante que llega a Londres. Se puso manos a la obra en el restaurante Gaudí primero y después en una conocida cadena, Brindisa, donde llegó a ser jefe de cocina. Pero su sueño era abrir su propio restaurante. Con la cocina española –y el ibérico- por bandera.
Ibéricos
Ya gestiona un pequeño imperio gastronómico con más de 60 empleados a su cargo. Una responsabilidad pero también un gran orgullo. La moda por las tapas –sobre todo de cocina mediterránea- que ha llegado a la juventud londinense acomodada es su mejor trampolín. Productos de primera, como los jamones ibéricos de bellota 5J que seducen a sus clientes y de los que se ha convertido en el mayor importador de Reino Unido. O sus tortillas, croquetas, buñuelos y cordero al horno.Aunque su faceta empresarial le lleva mucho tiempo, nunca pierda el contacto directo con los clientes. En todos sus locales.
José Pizarro siempre ha sabido que de nada sirve trabajar bien y duro sino reconocen tu trabajo. Y grandes dosis de comunicación –e inversiones en márketing- ha logrado ser uno de los chefs más conocidos de Reino Unido, con apariciones asiduas en programas de cocina de la BBC y de Channel Four. Y con libros de cocina española.Y gracias a inventos como el Spanish Breakfast que engancha a cientos de londinenses cada día que cambian el bacon por el chorizo español con huevos.
Proyectos
No quiere parar. Sabe que sin invertir y sin ofrecer cosas nuevas, el mercado te come. Su sueño más cercano: abrir un nuevo restaurante con el nombre de su madre, Isabel, a quien debe todo junto a su abuela en la cocina. Más lejano, abrir un hotel rural con restaurante en Extremadura o Andalucía orientado a clientes extranjeros. Ya ha conseguido ser el rey de las tapas de Londres. Y quiere más.
Se celebran las I Jornadas Gastronómicas “Sabor Ambroz”
Del 5 de mayo al 30 de junio de 2016, se desarrollarán las I Jornadas Gastronómicas “Sabor Ambroz”, un evento en el que se han unido 10 restaurantes del Valle del Ambroz para ofrecer sus propios menús utilizando y ensalzando los productos de la gastronomía local de la comarca y de Extremadura.
Los participantes serán Restaurante El Almirez, Restaurante del CTR El Solitario, Restaurante Nardi, Restaurante Hotel La Glorieta, Restaurante A Fuego Lento, Restaurante El Puente, Restaurante Hotel Spa Sinagoga, Restaurante de Las Cañadas Complejo Turístico, Sésamo Casa de Comidas y Restaurante El Convento (Hospedería Valle Ambroz).
Las personas que degusten los menús de estas jornadas, cumplimentando el díptico del evento que les será entregado en los restaurantes o en las oficinas de turismo de Hervás y Baños de Montemayor, entrarán en el sorteo, además, de una cesta de productos gastronómicos extremeños con Denominación de Origen.
El evento está siendo organizado por la empresa de servicios para la promoción turística ExtremaduraVirtual.Net, que ha incluido la toma de fotografías y videos de los establecimientos participantes, sus platos e incluso sus chefs, que se han atrevido a salir de sus cocinas para explicar ante la cámara los sugerentes menús que van a preparar durante estos dos meses. También se ha diseñado una nueva página web en la que se pueden ver estos videos y se especifican todos los detalles de las jornadas: www.saborambroz.com
El proyecto está siendo apoyado y cofinanciado también por ATUVA (Asociación de Turismo del Valle del Ambroz).
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