Extremadura entra en el emergente negocio de la pasta de pistacho
El cultivo del pistacho ha emergido en los últimos años como una de las grandes novedades del agro español, gracias a sus precios en origen y también a sus virtudes saludables. Según los últimos datos de ESYRCE del Ministerio de Agricultura, en España se cultiva actualmente unas 90.000 hectáreas de pistacheras, en diferente grado de producción. De ellas, 69.440 hectáreas se ubican en Castilla-La Mancha, referente en el sector en extensión y producción. Mientras, en Extremadura se cultivan actualmente unas 4.150 hectáreas, de las que unas 2.800 has lo son en regadío y el resto en secano.
Pese al importante crecimiento en producción de los últimos años, que lo sitúa como referente en el mercado europeo, España sigue importando cada campaña una cantidad destacada de pistachos. Sobre todo procedentes de California en Estados Unidos, cuya producción supera las 600.000 toneladas de producto frente a las menos de 10.000 tn de España. La demanda del mercado europeo de pistacho se sitúa entre las 180.000 y las 200.000 toneladas por campaña, por lo que existe un gran margen de crecimiento en el sector.
Nuevos productos
Aunque la principal demanda de producto se centra en el pistacho entero, tanto envasado como en granel, desde pequeñas tiendas de frutos secos hasta supermercados, cada vez se abren paso novedosas presentaciones del producto: desde la pasta a crema, harina o granillo de pistacho. En el caso de la pasta de pistacho, cuenta con una emergente demanda como el de la repostería artesanal e industrial y el de la industria heladera entre otras. Con nuevos proyectos industriales en marcha en regiones como Castilla-La Mancha o la Comunidad de Madrid que requieren importantes inversiones y una tecnología cada vez más innovadora.
La Comunidad de Extremadura también se ha sumado a esta nueva línea de negocio de los productos derivados del pistacho, de la mano de Nuevos Cultivos, empresa con una larga trayectoria en el sector pistachero y que cuenta con instalaciones industriales en Navalmoral de la Mata (Cáceres) y en Cazalegas (Toledo).
Carlos Suárez, CEO y fundador de Nuevos Cultivos, asegura que “la transformación del pistacho en ingredientes como harina, granillo o pasta consiste en aplicar procesos mecánicos que permiten ofrecerlo en formatos más versátiles para la industria alimentaria. Aunque esta práctica ya se realiza en otros frutos secos como la almendra o la avellana, en el caso del pistacho es una innovación relativamente reciente en España debido a su menor tradición histórica de cultivo”.
Según Suárez, “este tipo de transformación requiere inversiones elevadas en maquinaria, instalaciones y controles sanitarios mucho más estrictos que los utilizados para el simple pelado, secado o calibrado. Además, la calidad debe ser extremadamente alta, ya que los productos están destinados a clientes profesionales como la hostelería y la industria pastelera, donde un pequeño defecto —como un fragmento de cáscara— puede generar graves problemas para el consumidor final y para la empresa”.
Aunque la entrada en esta línea de negocio requiere una estrategia clara de mercado. “Por ello, aunque el negocio puede ser rentable y ofrecer márgenes atractivos, no es una actividad que deba iniciarse sin una planificación rigurosa. Es imprescindible contar con experiencia, tecnología avanzada y un plan de marketing que garantice ventas suficientes para amortizar la inversión realizada”, comenta el CEO de Nuevos Cultivos.
La empresa Nuevos Cultivos, a través de su filial La Pistachería SL, decidió hace dos años apostar por esta línea de negocio construyendo un obrador industrial especializado. A pesar de la elevada inversión y los retos afrontados, la empresa ha logrado abrir nuevos mercados y fortalecer su posición como proveedor fiable, capaz de ofrecer pistacho en múltiples formatos. Esto le ha permitido diversificar su actividad y consolidar su presencia en el mercado. Además de crema, harina o granillo de pistacho ibérico, también elaboran bombón de higo rellena de crema de pistacho o turrón de pistacho caramelizado entre otros.
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