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José María Martín, (“Chema, el kiwi oro de la Vera”): “En Extremadura se podrían llegar a cultivar más de 1.000 hectáreas de kiwi”
Propietario de “Chema, el kiwi oro de la Vera”
“Extremadura tiene terreno, clima y potencial para poder cultivar 1.000 hectáreas o más de kiwis”. Quien lo asegura es José María Martín Berrocoso, con más de tres décadas de experiencia en el cultivo de kiwi en la región. Comenzó su aventura en el año 1992 en el cultivo kiwi verde con una hectárea en Losar de la Vera que fue ampliando hasta las 4,5 hectáreas con las que cuenta hoy.
Tras muchos años de aprendizaje sobre el terreno y tras los cambios en el clima que se han producido, con cada vez menos horas frío al año, decidió cambiar toda su producción paulatinamente hacia el kiwi amarillo de la variedad Soreli, del que cultiva 4,5 hectáreas en la actualidad. “Como están haciendo los grandes productores de kiwi a nivel europeo, como Italia y Grecia, que han comprobado como la adaptación del kiwi amarillo a la subida de temperatura es mejor que la del verde, permitiendo el cultivo cada vez más al sur. Además de tener actualmente mayor demanda en el mercado por su sabor. No ha sido un cambio fácil porque tuve que injertar la planta y durante tres años no tuve ingresos”. Junto a socios comerciales, José María Martín ha logrado situar en lineales españoles y de mercados exteriores como Brasil, Canadá o Francia sus “kiwis oro de la Vera”.
Hay que recordar que España es uno de los mayores consumidores mundiales de kiwi per cápita. Las grandes virtudes saludables del producto, reconocidas por la FAO y la UE, han popularizado su consumo en millones de hogares españoles. España es deficitaria de kiwis, que se importan en su mayoría de terceros mercados como Nueva Zelanda o Italia.
El kiwi es una trepadora que al segundo año de plantarse ya crece en raíz y ramas, y que al tercer año de plantación ya comienza a producir fruto. Al quinto año ya produce una cantidad considerable. No le gustan los suelos encharcados y sí contar con suelos con abundante materia orgánica tanto en invierno como verano. A pleno rendimiento, una hectárea puede producir entre 25.000 y 30.000 kilos de fruto. Incluso llegar a 40.000 kilos pero perdiendo en calidad. Otra de las ventajas del kiwi es su longevidad, de entre 50 a 70 años de media, con cuidados y podas pertinentes.
José María Martín también presta asesoría a nuevos agricultores y empresas que han mostrado interés por el cultivo del kiwi. Varios fondos de inversión se han interesado por instalar grandes plantaciones en la comarca de la Vera. José María Martín está promoviendo la creación de una Asociación de Productores de Kiwi de Extremadura para dar visibilidad al cultivo en la región. Y conseguir la ayuda de la administración en cuestiones claves como por ejemplo tener la cobertura del seguro agrario. “Crear una Asociación regional -asegura- nos permitiría integrarnos en la nacional y en la internacional, y tener acceso a información sobre muchas cuestiones de interés técnico del cultivo, industria y comercialización”.
Empresas
Actualmente hay cinco productores de kiwi en Extremadura: la empresa Seycros en Talarrubias a la que José Maria Martín asesora, Landfruit en Don Benito, Kiwis Chema en Losar de la Vera, otra explotación de los propietarios de La Cuerva Congelados en Jaraíz de la Vera y una última de un grupo americano. “En las zonas tabaqueras por ejemplo -asegura- el cultivo del kiwi puede ser un buen complemento. Productores de tabaco que tenga seis u ocho hectáreas pueden dedicar un par de ellas al kiwi, que es más rentable que el tabaco”.
En el cultivo del kiwi hay clubs que actúan de forma vertical, desde la patente y el registro vegetal de la variedad, hasta la industrialización y comercialización del producto, como los gigantes Zespri o Jingold, u otros nacionales como Kibi, del empresario Joaquín Rey que está haciendo un gran trabajo para fomentar el cultivo en España. “La comercialización del producto siempre está asegurada y hasta ahora a un precio razonable, y esa es una gran ventaja para los productores interesados”, asegura Martín.
El kiwi amarillo y rojo se abre paso en las Vegas del Guadiana
Landfruit ve factible a largo plazo que la región cuente con 600 o 700 has de estas variedades
El sector de la fruta de hueso en Extremadura, uno de los más importantes en extensión, valor de producción y exportación, no deja de buscar alternativas a las frutas más habituales. Ahora le toca el turno al kiwi. Pero no al tradicional verde que ha puesto de moda en todo el mundo la marca neozelandesa Zespri. Sino a nuevas variedades de kiwi amarillo y rojo, que están creciendo con fuerza en el mercado europeo de consumo.
De la mano de la empresa Fruit Growing Quality, la empresa extremeña Landfruit, ubicada en Don Benito, ha puesto en marcha las primeras plantaciones de kiwi amarillo y rojo de la región. “Comenzamos con una hectárea experimental –asegura Antonio Chavero, CEO de Landfruit- de la que llevamos ya tres campañas. Se va a aprendiendo a base de errores en podas, mallas, etc, Ahora ya andamos con otras cuatro o cinco hectáreas de productores de Landfruit. Hay que tener en cuenta que el consumo de kiwi amarillo está creciendo a ritmos del 30% en Europa frente al 6-7% de kiwi normal. La idea es apostar por la calidad y acabar teniendo una marca de referencia”.
El grupo que está liderando el proyecto KIBI en varias regiones españolas donde el kiwi no era habitual es Fruit Growing Quality a través de dos variedades amarillas de kiwi chinensis (Gold Kibi Sunxy 01 y 02) y una roja, Red Kibi Rossy. Se presentó en la pasada feria Agroexpo de Don Benito, y cuenta también con la financiación de créditos preferentes de Ibercaja.
Según Mauro Rey, responsable de Negocio y nuevos miembros del proyecto Kibi, “se trata de un modelo diferente al que conocemos como royalti. Es el primer club internacional de kiwi. Fuera de lo que sería el mundialmente conocido de Zespri. Apostamos por la integración vertical del campo al punto de venta. Proporcionamos todo el material vegetal con asesoramiento continúo al productor para que no haya problemas de ningún tipo. No nos interesa vender planta o royalty si el proyecto no funciona”. La producción media por hectárea en kiwi rojo oscila entre 20.000 a 30.000 kilos/hectárea y en el caso del amarillo entre 40.000 y 55.000 kilos.
Rápido retorno
Se trata de un cultivo muy especializado y que requiere una inversión inicial alta por hectárea, pero con un retorno rápido. “En cuatro o cinco año se llega al punto muerto de la inversión –asegura Antonio Chavero. Es verdad que al principio requiere una inversión de unos 60.000 euros/has, pero al cuarto año se están consiguiendo producciones de 40 toneladas/ has. En el caso de Extremadura está claro que no podemos pensar en sustituir a gran parte de la ciruela, sobre todo en sus variedades más tempranas. Pero sí sería factible e interesante que a largo plazo puede haber 600 ó 700 hectáreas de kiwis en la región”.
Una opinión en la que también coincide Mauro Rey. “Es un producto que resulta muy rentable pero que permite pocos errores. A partir del segundo año se consigue entre un 10 y un 15% de producción, en el tercer año entre 40 y 60% dependiendo de la zona. A partir del cuarto año, entre un 60 y 70%, y ya hacia la total producción”.
Hasta ahora, el cultivo del kiwi estaba muy concentrando en el noroeste español, por su clima especialmente. Galicia, Asturias, Cantabria… “No tiene que ser un cultivo del norte. Estas variedades son más tropicales, necesita menos horas de frío. Es verdad que el kiwi verde por mucho que lo cuidemos en Extremadura nunca se va a dar. Pero el amarillo y el rojo sí puede darse en Extremadura, Sevilla, Cádiz, Huelva, Zaragoza, e incluso en Zamora. Extremadura tiene buena tierra y cuenta con agricultores con experiencia en cultivo de frutales”, asegura Mauro Rey.
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