La Mesa del Arroz de Extremadura quiere relanzar la creación de una Denominación de Origen regional
Actualmente en España hay tres: DOP Arroz de Valencia: DOP Arroz del Delta del Ebro y DOP Calasparra
La falta de un etiquetado claro y diáfano en los envases de arroz es moneda común en los lineales de súper e híper españoles. Una gran parte del mismo proviene de las importaciones del sudeste asiático a precios muchos más bajos que los de origen en España, a través de grandes envasadoras que cuentan con primeras marcas en el mercado. Pese a este serio problema de identificación de su origen, que ha convertido al arroz español y extremeño en una commoditie de grandes volúmenes, la superficie de arroz que cuenta en España con una denominación de origen o indicación geográfica protegida es muy escasa frente al total del cultivo. Y curiosamente, ninguna de ellas se encuentra en las dos mayores regiones productoras: Andalucía y Extremadura.
Según los datos del Ministerio de Agricultura, en España existen actualmente tres Denominaciones de Origen Protegidas (D.O.P.) de arroz. Que garanticen calidad y una zona geográfica concreta de cultivo, con unas variedades definidas. Estas serían:
-D.O.P. Arroz de Valencia: Cultivado principalmente en el Parque Natural de la Albufera. Protege las variedades tradicionales como el Senia (muy cremoso, absorbe mucho el caldo), el Bahía y el Bomba.
-D.O.P. Arroz del Delta del Ebro: Situado en los humedales del sur de Tarragona. Destaca por sus variedades Bomba, Bahía y Tebre, cultivadas en salinidad controlada.
-D.O.P. Calasparra: Único arroz de alta montaña cultivado en terrazas fluviales (Murcia y Albacete). Sus variedades principales son el Bomba y el Balilla x Sollana, famosos por absorber mucho líquido sin romperse.
En el caso de Extremadura, durante los últimos años han existido diferentes intentos o recomendaciones por parte de asociaciones de productores y cooperativas para poder impulsar un sello de calidad de arroz de las Vegas Altas del Guadiana. Aunque tampoco desde la administración regional, con dos partidos políticos diferentes en el gobierno de Mérida, se ha forzado dicho proyecto.
Superficie
La superficie de cultivo de arroz en Extremadura, a expensas siempre de las disponibilidades hídricas, se ha mantenido en torno al 20/21% del total nacional, en torno a las 20.000 /21.000 hectáreas y unas 150.000 toneladas de producción. La variedad principal es la Índica por delante de la Japónica, siendo casi residual la Bomba.
El propio sector arrocero extremeño ha creado en estos últimos años la Mesa del Arroz de Extremadura. Su ámbito territorial será el de la comunidad autónoma de Extremadura y el profesional comprenderá las actividades relacionadas con el seguimiento de la campaña, la investigación, innovación y desarrollo del cultivo del arroz y los productos obtenidos de este, así como cualquier otra actividad a favor del sector.
La Mesa del Arroz cuenta con unos estatutos, que regirán a esta asociación y que recogen, entre otros puntos, que los cargos representativos de la referida Mesa sean rotatorios anualmente.
Igualmente, establece sus fines y objetivos, uno de los cuales es realizar el seguimiento de las campañas de arroz, a lo que se suma desarrollar actividades de I+D+I relacionadas con el sector del arroz, ensayos de variedades, desarrollo de productos terminados y todo aquello que pueda ayudar al desarrollo del sector.
Una de las principales reivindicaciones que la Mesa del Arroz trasladará a la Administración es la necesidad de realizar un correcto etiquetado de los envases en los que se especifique la procedencia y forma de cultivo de ese arroz y de la apuesta del sector por la calidad del arroz extremeño, que cumple con toda exigencia en materia de trazabilidad alimentaria.
En este sentido, la Mesa del Arroz de Extremadura continuará trabajando en el proyecto iniciado por Cooperativas Agroalimentarias Extremadura para la creación de una Denominación de Origen del arroz extremeño, que se basaría entre otros aspectos en la diferenciadora calidad del agua en las Vegas del Guadiana, buscando además una variedad de arroz propia de la zona.
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