Extremadura investiga el potencial de los brotes verdes de la quinoa para la industria de ensaladas frescas
Desde hace ocho años un grupo de investigadores del CICYTEX investiga el potencial del cultivo de la quinoa en la región. Técnicamente una semilla pero con un consumo similar al del arroz o el maíz que ha ido ganando terreno en algunas regiones españolas como Andalucía, Castilla y León y Aragón, gracias a su consideración como “superalimento” y su buena salida comercial. También ofrece buenas posibilidades en la nueva estructura de la PAC en la rotación de cultivos. Con una media de producción de entre 600 a 800 kilos por hectárea, y cierta tolerancia a la sequía.
La quinoa se consume de manera habitual como grano o ingrediente en harinas, de manera similar a los cereales, de ahí que se catalogue como un pseudocereal. Se caracteriza por sus propiedades nutricionales y por ser apta para celiacos ya que no contiene gluten.
Un grupo de investigadores de CICYTEX trabaja con este cultivo desde 2016. Los primeros ensayos estuvieron orientados a identificar variedades adaptadas a las condiciones agroclimáticas de Extremadura y determinar las fechas de cultivo más adecuadas.
Además del rendimiento agronómico, ciclo de cultivo, condiciones de secano y regadío, caracterización nutricional de las semillas, los ensayos abordan otras alternativas de interés para la industria agroalimentaria, como es el estudio de brotes de hojas verdes de quinoa para ensaladas. Los resultados de este último trabajo confirman “las importantes propiedades nutricionales y funcionales de estos brotes verdes por su alto contenido en proteínas”.
Más proteínas
Este trabajo ha sido publicado en la revista Food Research International y tiene como objetivo estudiar los brotes de hoja verde de quinoa para su aplicación en la industria del procesado mínimo o IV Gama. En los análisis realizados, se encontró un contenido superior de proteínas mayor al de las propias semillas de quinoa, y a otros vegetales de hojas consumidos en ensaladas frescas, como canónigos y espinacas.
Según la investigadora de CICYTEX, María José Rodríguez Gómez, destaca también la composición de animoácidos esenciales equilibrada, por lo que los brotes de quinoa pueden considerarse una extraordinaria fuente de proteína vegetal. Recuerda que la quinoa se caracteriza también por contener un perfil de ácidos grasos muy saludable, rico en minerales y fibras.
En este estudio, las fechas de recolección de los brotes se realizaron a 21 días. Está previsto repetir estos ensayos para determinar las prácticas de manejo de cultivo más adecuadas para la obtención de brotes (fecha de siembra, marco de siembra, momento óptimo nutricional de recolección…).
El equipo de trabajo de CICYTEX, denominado Nuevos Cultivos de Alto Valor Nutricional, está compuesto por Javier Matías, Verónica Cruz, María José Lozano , del área de Cultivos Extensivos, y María José Rodríguez , Patricia Calvo , Francisco Sánchez , del área de Vegetales.
Superficies de cultivo
Según el responsable del equipo de CICYTEX e investigador, Javier Matías, el cultivo de la quinoa está en fase de introducción en Extremadura, con superficies de cultivo aún incipientes. La mayor superficie de cultivo en España se localiza en Andalucía, con unas 6000 hectáreas aproximadamente.
La quinoa se cultiva mayoritariamente en regadío para maximizar y garantizar los rendimientos, pero su consumo de agua es pequeño, unos 1000 metros cúbicos por hectárea, por lo que también puede cultivarse en secano. Por ello, se han planteado varios objetivos en relación con este tema: “optimizar el consumo de agua de riego y conocer su influencia en el rendimiento agronómico y calidad nutricional”.
En el caso de Extremadura, los ensayos de regadío se han llevado a cabo en el Instituto de Investigaciones Agrarias Finca La Orden-Valdesequera de CICYTEX, ubicada en las Vegas del Guadiana, y en el norte de Cáceres (Plasencia y comarcas limítrofes). Los ensayos de secano se han desarrollado en la Finca La Orden, Campiña Sur y Olivenza, provincia de Badajoz. Otra de las líneas de trabajo de CICYTEX está orientada a la mejora genética para obtener variedades adaptadas a condiciones de secano.
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