Mario Moreno Pastor (Cooperativa La Encina de Palazuelo): “Nuestro principal reto es conseguir variedades de arroz que fuesen productivas aguantando más el déficit hídrico”
Entrevista con
Mario Moreno Pastor
Gerente de Cooperativa La Encina de Palazuelo
El cultivo del arroz ha resultado estratégico en las Vegas del Guadiana durante los últimos años, singularmente en poblaciones como Palazuelo, Pizarro, Torviscal o Puebla de Alcollarín entre otros. Un cultivo al igual que otros muy dependiente de las disponibilidades de agua, como se ha visto en las últimas tres campañas, y también de la competencia desleal de terceros países del sudeste asiático grandes productores del mismo.
El cultivo del arroz ha logrado crear con el paso de los años un paisaje de humedales muy importante para la flora y fauna de la zona. Y que según sus productores, no consume más agua que otros cultivos importantes de la zona pese al sambenito que ha tenido desde siempre.
Hay que recordar que en la campaña del 2022, en la región sólo se pudieron sembrar 1.900 hectáreas de arroz frente a una siembra histórica media en los últimos 20 años de unas 25.000 hectáreas. Extremadura se ha consolidado como la segunda productora española de arroz, solo por detrás de Andalucía. En la del 2023 siembra alcanzó las 13.000 has, habiéndose podido recuperar en parte la actividad en secaderos y cooperativas. Como ha ocurrido en la Cooperativa La Encina de Palazuelo, una de las más activas en el cultivo y producción de arroz en toda Extremadura. Palazuelo es una entidad local menor dependiente del municipio de Villar de Rena, situada en una llanura fluvial a orillas del río Ruecas.
¿Qué balance podéis hacer de la campaña de arroz del 2023 en cuanto a producción y calidad, tras una campaña del 2022 casi inexistente en Extremadura?
En términos generales podemos decir que la producción y calidad son similares a las de la última campaña de siembra total en Extremadura, las variedades y producciones que comenzaron a cosecharse a finales del mes de septiembre apuntaban una producción un poquito por encima a la última campaña de siembra ,pero en términos generales y una vez concluida la campaña de promedio se puede decir que las producciones y calidades de la campaña 2023 son iguales o similar a la última campaña de siembra total en Extremadura (la del año 2021).
¿La cláusula de salvaguardia aplicada desde la UE a las importaciones de arroz desde Myanmar y Camboya ha tenido un efecto positivo sobre los productores españoles o no ha sido realmente efectiva?
Sí, tuvo su efecto positivo y sería de vital importancia que fuese activada automáticamente si los precios del arroz bajaran de un cierto nivel.
¿Qué grandes retos creéis que tiene planteados el sector arrocero regional a nivel de campo, variedades y competitividad a expensas siempre de la disponibilidad de agua?
El principal reto estaría encaminado a conseguir variedades de arroz que se adaptaran a nuestro clima y que fuesen productivas sobre todo aguantando más el déficit hídrico, resistentes a ciertas enfermedades como Pyricularia, y encaminadas a dar producción con menos costes en tratamientos fitosanitarios, menores dosis de abonados etc.
Los precios de muchos productos alimentarios en los lineales de los súper han subido de forma destacada. ¿En el caso del arroz la subida ha llegado al productor extremeño en la rentabilidad real del cultivo?
En la campaña anterior 2022 sí, aunque para paliar los altos costes del cultivo hay seguir manteniendo y superando esos niveles de precios-Pero en esta campaña 2023 aún está por ver.
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