Fulgencio Nieto (Nueces Pecanas): “Cultivamos ya cerca de 2.000 árboles pecanos cerca del Guadiana”

Posted on 16 octubre, 2023

Entrevista con
Fulgencio Nieto
Gerente de Territorios (Nueces Pecanas)

Hace pocos años costaba imaginar como un cultivo originario del sudeste de los Estados Unidos como el  Pecano podía llegar a orillas del Guadiana y prosperar. Tras mucho esfuerzo y trabajo, Fulgencio Nieto, originario de Almoharín y muy vinculado siempre al sector agrario, lo ha logrado en una parcela de nueve hectáreas en el término de Mérida. Ya comercializa nuez pecana con precios de entre siete y nueve euros el kilo dependiendo del formato, y piensan en nuevos productos.

¿Por qué te planteaste el cultivo de pecanos del que no había nada en Extremadura?

Ni en Extremadura ni casi en España, solo en la zona del Guadalhorce en Málaga. Yo tenía una finca de nueve hectáreas de buena tierra cerca del Guadiana pero era demasiado pequeña para maíz. Entre en el cultivo de frutales de hueso y la experiencia comercial no fue bien. Porque lo que pagan a los pequeños productores es como reírse de ellos. No se entiende que con mano de obra familiar el cultivo no pueda ser rentable mientras las grandes empresas del sector cada vez son más grandes y tienen más explotaciones.

Quería hacer algo completamente diferente. El tema de pistachos lo probó mi hermano en una finca cercana y en el Guadiana no se logran las horas de frío necesarias. En la Finca La Orden de Cicytex, en el año 2015, me enteré del tema del pecano. Contacté después con uno de los pocos productores en España, en la zona de Coín, en Málaga, y por suerte tenían planta para vender. Contamos con 8,7 hectáreas en riego, y unos 1.300 árboles. Su hermano cuenta con unos 500/600 árboles en una finca cercana. En marcos de unos 150 árboles por hectárea, en 8 por 8. Ahora tienen unos diez o doce metros pero alcanzan hasta 20 metros de altura. Son muy vigorosos y tienen una polinización muy curiosa.

¿Ha resultado compleja la experiencia?

Conseguimos el material para injerto en La Orden. Busqué gente para injertar y de mil árboles solo obtuvimos al principio ocho yemas. Fue una travesía del desierto muy complicada. Me decidí a injertarlos yo, viendo mucha bibliografía de Estados Unidos y México. Tras tres años teníamos todos los árboles injertados. Y acertamos con las variedades como se ha visto después.

El pecano es poco conocido en España comercialmente. ¿Tiene salida?

Hasta ahora no vendemos nuestra marca, Territorios, sino el producto en sí porque es bastante desconocido. Toda la que se consume y ve en España es de importación, y viene ya pelada, con los problemas de oxidación que esto conlleva. Nosotros la vendemos aún con cascara. Y cuando la gente la prueba repite, no solo por su sabor sino también cuando le explicas sus propiedades saludables. Es casi un medicamento.

La marca Territorios la creamos hace tres años, como algo cercano pero a la vez universal. Estamos en varias tiendas y cada vez más la distribución de frutos secos lo demanda más, e incluso tenemos un par de clientes en Mercamadrid. Vendemos en diferentes formatos, desde sacos de yute de diez kilos hasta más envases más pequeños.

¿Cuáles son los próximos pasos que queréis dar con Territorios?

La producción actual está entre 25/30 toneladas de fruto. El siguiente paso debe ser comprar una máquina para descascarar, aunque no es sencillo porque hay que hacerlo en Estados Unidos o en México, para vender en pelado. Tanto como si fuera snacks en formatos pequeños como al vacío para clientes industriales de heladerías o de repostería.

Trabajando a demanda siempre mantendremos un producto fresco, no como la nuez pecana que se ve ahora en las grandes superficies. Hay muchas opciones de futuro, desde ale aprovechamiento de la cáscara hasta la elaboración de harinas para repostería, o de pastas, como las que hacemos junto a las monjas del Convento de Santa Ana.