Extremadura mantiene 20.421 has de arrozales y 150.238 tn de producción pese al cambio de cultivo hacia olivar en riego
El pasado 26 de abril, el Diario Oficial de Extremadura (DOE) sometía a información ambiental el estudio de impacto ambiental del cambio de cultivos en 327 hectáreas de la finca que la empresa Agrícola Ganaderas Lomas del Río Zújar S.L. tiene en la localidad cacereña de Logrosán. Una finca que venía cultivando arroz por el sistema de inundación y que cambiará a olivar por riego por goteo en marcos de 4 por 1,35 metros. Ejemplos como este, aunque de menor extensión de cultivo, se han repetido de forma creciente en el último año en el DOE: en poblaciones como Navalvillar de Pela, Madrigalejo, Acedera…
Un cambio que viene motivado tanto por problemas de rentabilidad del cultivo en los últimos tiempos, reforzado por las limitaciones impuestas desde la UE al uso de fitosanitarios para el control de plagas. Y también de forma clave, por los problemas de riego existentes cuando los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Guadiana se encuentran muy bajos antes años de sequía como lo ocurrido en 2021, siendo el arroz el cultivo más perjudicado en el reparto de agua para riego.
Este cambio de cultivo hacia leñosas, preferentemente olivar superintensivo y en seto, se puede intensificar en los próximos meses tras la autorización por parte de la Junta de Extremadura, a través de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible, a los primeros cambios de cultivos en la Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA) Arrozales de Palazuelo y Guadalperales, epicentro del sector arrocero regional. Una autorización reclamada por el sector productor y las organizaciones agrarias regionales desde hace tiempo, y que ha contado con el rechazo y denuncias de organizaciones ecologistas como FONDENEX ante la Unión Europea.
Cultivo principal
La ZEPA Arrozales de Palazuelo y Guadaperales ocupa una extensión de 13.324,36 hectáreas. El cultivo principal en esta superficie es el arroz y su mayor parte se sitúa en municipios del anterior Instituto de Colonización. Más del 90 por ciento de la superficie está compuesta por parcelas que no llegan a las 8 hectáreas de superficie media.
Según la organización La Unión Extremadura, “el cultivo del arroz está sufriendo una crisis económica debido principalmente a que el precio del producto no cubre los gastos del mismo, lo que está provocando que se abandone el cultivo para implantar otros más rentables. Al mismo tiempo, este cultivo demanda una gran cantidad de agua y, aunque en los últimos años se han modificado las prácticas agrarias para ahorrar agua, la media de consumo sigue siendo «muy superior al gasto de agua de otros cultivos», algo que ha provocado que en los años de sequía hidrológica no se ha concedido agua para riego en este cultivo. No se puede seguir obligando a los afectados por esta ZEPA a que sigan sembrando un cultivo ruinoso, que se les impida cambiar a otro más rentable, que sigan sin poder regar en años de sequía», aseguran desde La Unión.
Campaña actual
Pese a estos cambios de cultivo hacia leñosas, el cultivo de arroz en Extremadura ha logrado mantener 20.421 hectáreas en la última campaña, según datos de Cooperativas Agroalimentarias España. Siendo la tercera región española en esta campaña en extensión tras Andalucía y Cataluña, muy cerca de esta última que ha sembrado 20.955 has. La superficie de cultivo de arroz en Extremadura supone casi el 21% del total español, con una producción de 150.238 toneladas. A nivel de producción, Extremadura sigue siendo la segunda en España sólo por detrás de Andalucía y por delante de Cataluña.
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