Félix Liviano Ayuso (Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura): “La rentabilidad del arroz está muy ajustada por los precios de compra y está entrando en Europa mucho arroz de importación muy barato”
Entrevista con
Félix Liviano Ayuso
Presidente de la Sectorial de Arroz de Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura
Tras dos campañas complicadas por la escasez o limitación de agua, ¿en esta campaña se volverá a las cifras de superficie y producción habituales en la región?
En principio, no. Después de las dos últimas campañas con limitación de agua, los agricultores que han podido han diversificado a otros cultivos por dos motivos. El primero, porque la rentabilidad del arroz está muy ajustada debido a los precios de compra. Está entrando en Europa mucho arroz de importación a precios muy baratos y esto hace que los precios que paga la industria a los agricultores sean también baratos; situación que está haciendo mucho daño al sector arrocero. El segundo motivo es que el agricultor está buscando otros cultivos más rentables, como pueden ser el almendro y el olivo.
Por estos dos motivos posiblemente no recuperemos las 21.800 hectáreas que veníamos sembrando en Extremadura en años anteriores. Para solucionar el problema de los precios, las cooperativas pedimos la Ley de Etiquetado, que ponga en la etiqueta el origen de producción y así el consumidor puede tener información para elegir entre comprar un arroz producido en Europa con las normas exigidas de trazabilidad y otros reglamentos o el de importación, que no tiene prácticamente niveles de exigencias.
¿Ha variado mucho en las últimas campañas el tipo de variedades de arroz sembradas en la región o se mantienen estables?
Las variedades, en principio, han variado con las nuevas tecnologías, sobre todo para aplicar nuevos herbicidas y variedades con más capacidad de ahijamiento para obtener más producción. En estos dos años de sequía se ha frenado a nivel nacional la aplicación y desarrollo de estas tecnologías. Se puede decir que, aunque mantengamos las variedades tradicionales, irán aumentando las nuevas variedades. Pero se necesita, como todo, una adaptación y manejo del agricultor para sacar el máximo de producción a lo nuevo que llega.
Con las cláusulas de salvaguardia de la UE al arroz importado, el nivel de hectáreas se mantuvo al menos estable. ¿Cuál es el futuro de esas cláusulas?
Esto es una asignatura pendiente en Europa. Recientemente se ha discutido y sometido a votación en la Comisión el modo de aplicación y hay dos corrientes. Por un lado, los países netamente importadores y no productores que defienden la entrada en vigor de la cláusula, sometiéndolo a votación y siendo mayoría los países importadores a los productores, por lo cual es difícil poner el momento de aplicación de dicha cláusula.
Por otro lado, los países productores, entre los que estamos nosotros, que pedimos que entre en vigor automáticamente cuando el precio del arroz caiga a niveles que no son rentables para los agricultores. Con este sistema se garantiza el cultivo del arroz en Europa, el mantenimiento de humedales y disponer de un alimento esencial y estratégico con un mínimo de cobertura de mercado para atender en caso de crisis de la población, como pandemias o guerras.
Cultivos como el del tabaco están en pie de guerra por las limitaciones al uso de determinados productos que sí se permiten en otros países. ¿En el arroz pasa o puede pasar lo mismo?
Esto es otro de los temas esenciales que no se entienden desde el sector productor de cualquier cultivo. Todos estamos bajo el paraguas de Europa y una misma materia activa prohibida se autoriza en uso excepcional en unos países y no en otros, teniendo todos la misma reglamentación. Esto conlleva agravios comparativos y competencia desleal entre los que pueden usar esas materias activas y los que no. En el caso del arroz, en esta campaña tenemos un herbicida que los arroceros de Italia, Portugal y Grecia pueden usar y los arroceros de España, no. Es un caso típico de la cláusula espejo entre Europa y terceros países que hemos reivindicado en las manifestaciones días atrás y que tenemos aquí entre los países que forman la propia Europa.
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