Un proyecto europeo estudia cultivar kenaf y cáñamo en tierras marginales de Extremadura para obtener fibras vegetales
Extremadura cuenta con 25.000 hectáreas de terrenos improductivos y 15.000 has de terrenos baldíos
Según la última Encuesta de Superficies Agrarias (ESYRE) del Ministerio de Agricultura, en Extremadura había en el año 2022 un total de 25.000 hectáreas de terrenos improductivos, más de 2.400 has de erial y unas 15.000 hectáreas de terrenos baldíos. Un número de hectáreas no aprovechadas que suponen un volumen en conjunto como las que se plantan de maíz todos los años en la región o la suma de los cultivos de tomate y arroz.
En los últimos años se han desarrollado distintos proyectos y estudios para intentar poner en valor este tipo de terrenos. Uno de ellos últimos, en los que participa el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), es el proyecto europeo MarginUp!”, que promueve la recuperación de tierras marginales con la producción de materias primas para biomasa y bioproductos de uso industrial. El proyecto está coordinado por el Instituto Leibniz de Ingeniería Agrícola y Bioeconomía (ATB) de Alemania y reúne a 29 socios de ocho países europeos y dos socios internacionales de Argentina y Sudáfrica, pertenecientes a los sectores de la agricultura y la bioeconomía. La primera reunión se celebró en Mérida, organizada por (CICYTEX).
MarginUp! pretende desarrollar cadenas de valor sostenibles y circulares en territorios locales para producir bioproductos y biocombustibles a partir de materias primas naturales cultivadas en tierras marginales. Se trata de la introducción de cultivos no alimentarios para la obtención de fibras naturales y biomasa, resistentes al clima y respetuosos con la biodiversidad de tierras marginales que tengan una baja productividad. Otro de los objetivos del proyecto es aumentar la resiliencia de los sistemas agrícolas.
Proyectos por países
El proyecto MarginUp! se basa en el aprendizaje de siete casos prácticos, cinco en Europa (España, Grecia, Suecia, Alemania e Hungría), y otros dos en Argentina y Sudáfrica, para aumentar conjuntamente los resultados del proyecto. El caso español se realizará en Extremadura. Participan varias entidades de la región, lideradas por CICYTEX. Se estudiarán los cultivos del kenaf y el cáñamo en la comarca de Coria (Cáceres) para la obtención de fibras vegetales destinadas a la producción de paneles de construcción en viviendas prefabricadas. A este se suman otros cuatro casos europeos. En Grecia, el estudio tendrá lugar en tierras mineras de lignito abandonadas; en Suecia, se trabajará en tierras de barbecho de clima frio; en Alemania en terrenos pantanosos y humedales; y en Hungría la propuesta se centra en tierras desérticas de la Gran Llanura. Por otra parte, la propuesta de Argentina está orientada a los pastos degradados y en Sudáfrica se desarrollará en terrenos invadidos por arbustos.
Terrenos degradados
En la actualidad, entre el 60% y el 70% de los suelos europeos están degradados como consecuencia de las prácticas de gestión del suelo, la contaminación, la agricultura intensiva, la urbanización y los efectos del cambio climático. Debido a esto y a otros condicionantes biofísicos que limitan la productividad agrícola, casi el 30% de la región UE 28 está clasificada como tierra agrícola marginal: es decir, tierra de escaso valor agrícola o de desarrollo porque los cultivos que se realizan en ella valen menos que las rentas que se pagan por acceder a la zona. Si estas tierras siguen degradándose provocará una mayor pérdida de biodiversidad y daños en los ecosistemas, haciendo que la tierra y los ecosistemas circundantes sean más vulnerables a los efectos del cambio climático, incluida la desertificación.
Entre otras acciones, el proyecto contempla la creación de un mapa de tierras marginales, un sistema de indicadores de biodiversidad, estudio del impacto de la implantación de los cultivos no alimentarios en estos ecosistemas e informes de la biomasa producida.
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