Una tesis extremeña asegura que la congelación de la carne de ibérico en fresco ayudaría a superar la estacionalidad de la montanera
Cada vez más, los productos del cerdo ibérico -referentes de la dehesa extremeña- avanzan hacia las nuevas tendencias de consumo en la alimentación de hogares y canal de Horeca, Con más peso de las presentaciones loncheadas y de menor formato, así como de piezas deshuesadas. Una tesis doctoral realizada por el investigador del Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), Alberto Ortiz Llerena ha sido finalista en los VI Premios Cátedra, promovido por Agrobank y la Universidad de Lleida, por su tesis doctoral sobre factores asociados a la calidad de productos del cerdo ibérico.
Para realizar su trabajo de tesis, titulada ‘Contribución al estudio de calidad de productos del cerdo ibérico en el marco de la aplicación de la Norma de Calidad’, Alberto Ortiz ha tomado como referencia la Norma Española de Calidad del Ibérico para la carne, el jamón, la paleta y la caña de lomo ibérico (RD 4/2014), con el objetivo de profundizar sobre la influencia del sistema de producción del cerdo ibérico y el proceso industrial en la calidad de los productos finales.
Una de las principales aportaciones se refiere a la edad de los animales al inicio de la montanera (alimentación de pasto y bellotas durante la fase final de engorde). Al respecto, se indica que en cerdos Ibéricos cruzados con Duroc influye en parámetros productivos (rendimiento de la canal, espesor de grasa…) y en parámetros de calidad de productos frescos y curados (contenido de antioxidantes naturales, color, dureza…).
En cuanto al proceso industrial de la carne y productos curados destaca diferentes aspectos. Alberto Ortiz Llerena defiende que la congelación de la carne fresca previa a la fase de curación puede ser un procedimiento interesante para la industria cárnica y una solución para superar la estacionalidad implícita en el sistema de montanera. Los cerdos alimentados en este sistema, tienen su sacrificio en los meses de diciembre a marzo. La congelación previa a la curación permite establecer un calendario comercial más prolongado en el tiempo y en función de la demanda de los consumidores. En este caso, el estudio del efecto de la congelación previa a la curación se centró en la calidad del lomo ibérico curado.
Formato comercial
El formato comercial de productos ibéricos es otro de los aspectos que interesa al sector. En la tesis se recogen datos sobre la influencia del envasado en la conservación de los productos pues influye en parámetros como el color y la oxidación de estos. Para ello, se evaluó el uso de atmósfera modificada como alternativa al envasado al vacío en varias categorías comerciales de lomo, en formato loncheado y envasado, a lo largo de un almacenamiento prolongado de 12 meses en refrigeración.
Otro de los datos de interés de la tesis defendida por el investigador Alberto Ortiz Llerena, es el análisis de la viabilidad del uso de la tecnología NIRS (basada en el infrarrojo cercano) para la categorización de productos ibéricos también en formatos loncheados y envasados. En este trabajo se concluye que esta tecnología podría ser una herramienta fiable para autentificar las categorías comerciales (etiqueta Negra, Roja, Verde) y por tanto una opción viable a nivel industrial para el control de la trazabilidad de los productos ibéricos.
Por otra parte, Ortiz Llerena dedica un capítulo de su tesis a analizar y exponer las conclusiones obtenidas en entrevistas a 14 responsables de explotaciones ganaderas e industrias cárnicas extremeñas sobre la aplicación de la Norma de Calidad, que le sirvieron para conocer las inquietudes del sector y definir algunas de las líneas de investigación recogidas en este trabajo.
Para realizar su trabajo de investigación realizado en los años 2017 a 2021, el investigador ha contado con una beca predoctoral en CICYTEX, financiada por la Junta de Extremadura y fondos FEDER.
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