El negocio del agua mineral despega en Extremadura con cerca de 400 millones de litros envasados

Posted on 25 septiembre, 2023

La región cuenta con cuatro plantas embotelladoras activas (Nestlé Waters, Los Riscos, Sierra Fría y Fondetal) y tres autorizadas para embotellar

La fuerte sequía del primer cuatrimestre del año 2023 que ha supuesto a muchas cuencas hidrográficas y pantanos en una situación límite -aliviada levemente por las últimas lluvias y tormentas de finales de mayo- ha puesto el foco en el negocio del agua mineral. Un producto al que se presta poca atención debido a su bajo precio en los lineales -la garrafa de cinco litros de muchas marcas a menos de un euro- pero que puede convertirse en un producto al alza en los próximos meses y años. Y donde Extremadura, con cuatro plantas embotelladoras de agua mineral en activo actualmente (para cinco aguas declaradas), y otras tres con autorización para hacerlo, puede tener un importante protagonismo.

 Según datos de la Asociación Nacional de Empresas de Aguas de Bebida Envasadas (Aneabe), durante el año 2022 se envasaron en España en torno a los 6.300 millones de litros de agua mineral, un 5% más que el año anterior. De esta cantidad, cerca de 400 millones de litros lo fueron en las cuatro plantas embotelladoras extremeñas. Más de la mitad de la producción extremeña se concentra en la planta de Nestlé Waters en Herrera del Duque.

Marcas activas
Según los datos del Sistema  de Información Geológico Minero de Extremadura dependiente de la Junta de Extremadura, actualmente hay cinco aguas declaradas como aguas minerales naturales que están en producción en 4 plantas embotelladoras de agua:Los Riscos de la Higüela en Alburquerque propiedad de Aguas del Suroeste S-L.;  Sierra Fría en Valencia de Alcántara propiedad de Chumacero S.A.; Fondetal (Huerta Ríos) en Talarrubias propiedad de Aguas Fondetal S.A; Encinas (Fuente Dehesa) y Las Jaras en Herrera del Duque propiedad de la multinacional Nestlé Waters. Hay una planta embotelladora inactiva (Fuentesolana) en Hornachos (Badajoz) propiedad de José Custodio. Existen además tres captaciones que tienen autorizado su aprovechamiento, una en Acebo (Cáceres), otra en Losar de la Vera (Cáceres), cuyos titulares son los Ayuntamientos respectivos, y una tercera, Aquasolum, en el término municipal de Valencia de Alcántara (Cáceres), propiedad de la empresa Extremadura Delicatessen.

Existen otras cinco aguas que están actualmente declaradas sin haberse solicitado su aprovechamiento en los términos municipales de Montemolín, Quintana de la Serena, Alburquerque, Almoharín y Pedroso de Acim. También se encuentra en trámite de declaración la denominada Moreras de Arriba en el término municipal de Zarza la Mayor (Cáceres). Las plantas embotelladoras emplean en la región a cerca de 200 trabajadores, a los que se suman el importante impacto logístico en el transporte.

Uno de los grandes problemas del sector es que se necesita mucho volumen de producción y una red de distribución muy definida para lograr la rentabilidad en la actividad del embotellado, al existir mucha competencia en precio bajos de las marcas de distribuidor.  

En toda España existen actualmente en torno a 120 plantas embotelladoras de agua mineral, propiedad de unas cien empresas. Algunas de ellas figuran entre los gigantes del sector cervecero español, como Mahou-San Miguel y Estrella Galicia, o grandes grupos alimentarias como Nestlé, Danone, Coca Cola o Leche Pascual. Que aprovechan su red de distribución de sus principales productos para colocar el agua.

La riqueza de aguas con propiedades minero medicinales en la región siempre ha sido muy apreciada. A partir del año 1997, la administración regional desarrolló el “Proyecto de Investigación e Inventario de las manifestaciones geotérmicas de Extremadura” en el que se recogen un total de 106 manifestaciones mineromedicinales, 55 de la provincia de Cáceres y 51 de Badajoz. Actualmente existen siete balnearios en funcionamiento y otros siete no activos. Así como 10 lugares de baño que son utilizados de forma esporádica, 14 lugares de baño abandonados y 46 fuentes con propiedades minero-medicinales.