El cultivo del cerezo en Extremadura camina hacia las 10.000 hectáreas
Con el Valle del Jerte como epicentro, la región concentra el 36% de los cerezos de España solo superada por el 41% de Aragón
La floración de los cerezos en el Valle del Jerte entre finales de marzo y principios de abril se ha convertido en un espectáculo de turismo de masas, con visitantes de todos los puntos de España e incluso del extranjero. La otra cara del motor económico en el que se ha convertido el cultivo y comercialización de la cereza en todos los pueblos del Valle del Jerte.
Según los datos de la Encuesta de Superficies del Ministerio de Agricultura, el cerezo está presente en 9.702 hectáreas en la región, de las que 8.007 has lo están en secano y 1.696 en regadío. En toda España, el cultivo de la cereza abarca unas 23.000 hectáreas, siendo Extremadura la segunda región en extensión con el 36% del total, solo por detrás de Aragón que concentra el 41% y muy por delante de Cataluña (11%) y Comunidad Valenciana con el 7%.
Según destaca el Consejo Regulador de la DOP Cereza del Jerte, “en el siglo XVIII, el castaño era el árbol dominante en el Valle del Jerte. Sin embargo, los castañares cayeron víctima de la tinta y fue en el siglo XIX cuando comenzó a implantarse el cerezo, hoy principal motor económico de la zona y artífice de los colores que convierten al Valle del Jerte en un destino turístico de primera línea”.
Hay más de cien variedades de cerezas cultivadas en el Valle del Jerte. La mayoría de las cerezas que se recogen tienen rabo, entre ellas la variedad Navalinda, protegida por la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte. Sin embargo, el Valle es famoso por sus variedades autóctonas de cereza sin rabo: las picotas del Jerte, entre las que se incluyen las variedades Pico Negro, Pico Limón Negro, Ambrunés y Pico Colorado. La maduración de la cereza cultivada en el Valle del Jerte se produce entre mayo y julio, siendo las picotas, las cerezas más tardías y últimas en recogerse.
Una gran mayoría de los productores del valle concentra su producción en la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, habiéndose creado en los últimos años importantes empresas comercializadoras en torno a la cereza como Campo y Tierra del Jerte SA, Valgren, Grupo Alba Internacional, Frutas AZ o Cherry Land entre otras, además de cooperativas como la del Campo de Navaconcejo.
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